А вот на похоронах Мариссы было полно народу. По большей части это была его заслуга, Вивиан не хотела видеть никого из своих родственников. Ей хотелось поскорее со всем покончить.
Эван настаивал на том, что хочет подвезти его, наплевав на то, что он пропустил уже большую часть занятий в колледже. У Ашера не было никаких сил спорить с ним. Предстоящий день обещал быть тяжёлым, даже несмотря на то, что Эван будет рядом. Семейное похоронное бюро находилось поодаль от дороги, его окружали надгробия, и огорожено оно было коваными железными воротами. Шпиль одинокой часовенки тянулся к небу.
Ашер узнал бабулю Беатрис и сестру Мариссы, Нэнси, которые стояли рядом с входом вместе со своими мужьями, чьи имена Ашер не помнил. В этой семье всегда главенствовали женщины. Мужья же либо оставались в тени, либо вовсе отсутствовали. Наверное, это было отличительной чертой семейства Хилтон.
Если бы Марисса была на десять лет постарше и у неё был характерный кашель курильщика, то она была бы просто копией Нэнси. Глаза Нэнси были покрасневшими, когда она посмотрела на Ашера. Лицо Беатрис скрывала траурная вуаль, поэтому было не видно, плачет она или нет. Прошло уже несколько лет со времён их последней встречи, и они, наверное, уже не помнят его.
— Могу я вам чем-нибудь помочь?
Он хотел незаметно проскользнуть мимо них, но всё-таки смерть Мариссы была и для них горем, поэтому он должен был выразить свои соболезнования.
— Я пришёл, чтобы почтить память Мариссы, — сказал он. — Я друг Вивиан.
Беатрис, похоже, узнала его.
— О. Ну конечно. Ты Аши, не так ли?
Его челюсть напряглась.
— Ашер, да.
Она важно кивнула.
— К сожалению, Вивиан здесь нет. Она не смогла заставить себя войти внутрь.
И она просто ушла? Ашер проглотил проклятия, которые так и просились соскочить с языка.
— Ничего страшного, я ей позже перезвоню. Прошу меня простить.
Он хотел было войти, но никто не посторонился. Женщины переглянулись, а затем уставились на него. На губах Нэнси появилась слабая улыбка.
— Милый, мне очень жаль. В завещании Мариссы указано, что если по ней будет проводиться месса, то она бы хотела, чтобы на ней присутствовали только члены семьи. Но ты вполне можешь прийти завтра на похороны.
Ашер прижал руки к бокам. Они не впустят его? Разве они не знают, кто он и насколько он был близок Мариссе?
— Я был в больнице той ночью, когда она умерла, — выдавил он.
— И я уверен на сто процентов, что она была бы не против того, чтобы я зашёл повидать её.
Нэнси кивнула.
— Я знаю. Но в её завещании указано...
— Плевать на завещание, — прорычал он. — Кого из её детей вы здесь видите? Броди? Вивиан?
Нет. Здесь только я, и она всегда говорила, что я для неё как сын. Почему вы не можете просто дать мне...
Слова застряли у него в горле, царапаясь, как битое стекло. Его плечи начали трястись, и всё, о чём он только мог думать, было: Они ничего не понимают. Они не понимают, что я любил её как свою родную мать. Она бы хотела, чтобы я был там. И Вивиан хотела бы того же.
— Я думаю, что тебе стоит поучиться уважать старших, молодой человек, — сказал муж Нэнси Чёрт-знает-как-его-зовут и вышел из-за спины своей жены, которая уже в который раз начала плакать.
— Это семейная церемония, а ты не являешься членом семьи. Ты расстраиваешь мою жену, поэтому я был бы очень признателен, если бы ты ушёл.
Как было бы приятно врезать этому пугалу. Никто из них ничего не понял. И никого из них ничего не волновало.
— Никто из вас не знает, чего бы хотела Марисса, — прошипел он.
Эван взял его за руку, переплетя его пальцы со своими. Когда он потащил его за собой, Ашер не сопротивлялся. Никто не сказал ни слова.
Они проделали весь этот путь впустую.
Они подошли к машине, и Ашер тяжело опустился на сидение, уставившись в окно. Эван начал возиться с ключами.
— Мы можем прийти чуть позже, — предложил он. — Когда все уйдут.
Ашер посмотрел на группу людей, стоящих у двери, которые до сих пор глядели ему вслед.
— Они скажут управляющему, чтобы он не пускал меня.
Он мог бы позвонить Вивиан. Попросить её приехать и сказать им, что он может войти. Но едва ли она сделает это.
Ашер поднял голову. Эван смотрел на него обеспокоенным взглядом. Он вздохнул.
— Прости. Я верну тебе деньги за бензин.
— О чём ты, это ведь я хотел подбросить тебя, — Эван завёл двигатель. — Да он и не пропадёт даром. Поехали куда-нибудь перекусим, а потом попробуем вернуться. Как тебе идея?