Вивиан: Где ты? Отправлено: 00:45
Вивиан: Мне нужно с кем-то поговорить. Отправлено: 00:47
Вивиан: Я выставила Мика. Боюсь быть одна. Отправлено: 01:59
Вивиан: Ты нужен мне. Пожалуйста. Отправлено: 02:03
Последнее сообщение пришло тогда, когда он нажал на клавиатуру. Он вздохнул.
Я: Извини, я задремал. Уже еду. Отправлено: 02:05
Он кинул телефон на сиденье. Поспать бы сейчас.
На пути к Вивиан Ашер размышлял, что могло побудить её, наконец, взяться и выкинуть сожалеющую задницу Микки. Он вроде как не жил с ней, но, может, всё-таки и жил. Собственное жильё Мика было не пригодным к жизни куском дерьма. Оно сохраняло хоть какую-то видимость чистоты только потому, что его дражайшая мамочка платила горничной за то, что она приходит к нему раз в месяц.
Его телефон опять пиликнул тогда, когда он даже не доехал до конца улицы.
Вивиан: Нет, ты не спал. Я у тебя дома. Отправлено: 2:11
По его шее скользнул холодок. У него дома? Как, чёрт побери, она вошла? Да, иногда она не запланировано оставалась у него, но он никогда не давал ей ключ. Ашер смотрел на экран до тех пор, пока кто-то сзади не просигналил ему.
Хорошо, хорошо. Разве у него в квартире есть что-то, что ей не следовало бы видеть? Нет. Он хорошо поработал, стараясь не оставлять дома никаких улик. Он не был эдаким небрежным серийным убийцей, который стреляет в случайных жертв на улице. Он не притаскивает их домой. Не хранит оружие и тому подобное. Он не наслаждается процессом и не собирает памятные вещички с мест преступлений. Он делает всё это вынужденно.
Единственное, что у него было, — это чёрная папка с засунутым внутрь затасканным и небрежно заполненным листом бумаги с контрольным списком имён и заметок. Как только Ашер разбирался с человеком из списка, он вычёркивал соответствующее имя. Джей, Ронни Браун, Броди Хилтон, Ричтер Самюэлс... Но эта папка, можно сказать, была приклеена к нему: он брал её с собой, куда бы ни шёл.
Его сердце гулко стучало, пока он ехал домой. Он был осторожен, но что если недостаточно? Что если она что-то нашла?
Он припарковался на своём месте и так быстро выскочил из машины, что чуть не забыл вытащить ключи. Перепрыгивая через две ступеньки, он добрался до двери, толкнул её — дверь была открыта — и закрыл за собой.
— Вив? — крикнул он.
Свет из его спальни разлился по коридору. Вивиан в комнате расположилась, как у себя дома, одевшись в одну из его футболок. Больше на ней ничего не было. Она села, когда он вошёл, обхватив ноги руками. По правой стороне её лица расплывался ужасный сине-фиолетовый синяк, и, увидев его, Ашер забыл, почему он так расстроился из-за того, что она была в его квартире.
— Привет...
Всё его тело пронзило напряжение, а стиснутые челюсти отозвались болью. Какой же Микки козёл, раз даже Вивиан вышвырнула его? Ясно, как божий день, этот синяк — лучший ответ на заданный вопрос. Но она не плакала, так что Ашер постарался расслабиться. Он скинул куртку, и она отодвинулась, чтобы он смог сесть на край матраца.
— Что он с тобой сделал?
Вивиан взяла его руку и сплела их пальцы вместе.
— Ничего. Прости, я, похоже, побеспокоила тебя.
Он уставился на её лицо.
— Как-то не похоже на «ничего».
— Ладно, не совсем «ничего», но сейчас это всё неважно, — она вздохнула. — Я порвала с ним. Сказала, что не хочу больше его видеть. Вообще-то он так не в первый раз делает, — Вивиан вздрогнула под острым взглядом, который он кинул на неё, — но... я не знаю, сейчас что-то изменилось. Я просто решила, что с меня хватит. Его.
Потому что ты свободна, хотел сказать он ей. Ты свободна от Броди и всего, через что тебе пришлось пройти из-за него. Я освободил тебя. Интересно, что бы она сказала, если бы узнала? Почувствовала бы благодарность? Обняла бы его и сказала «спасибо»? Или назвала бы его монстром и пошла бы в полицию? Он этого не знал. Не хотел знать.
— Хорошо. Я тебе уже говорил, что ты могла бы найти кого-то получше.
Вив посмотрела на их переплетённые пальцы, рассеяно поглаживая подушечкой большого пальца его костяшки.
— Я заказала новые замки на дверь. Я хотела спросить, могу ли я остаться у тебя, пока они не будут готовы?
Ох чёрт. Ашер не мог придумать достойной причины, чтобы отказать ей. В ближайшее время он не собирался никого убивать. За месяц он уже прикончил двоих; если будут ещё жертвы, в таком городке, как этот, люди начнут замечать.