Пятница, 31 октября
— Кошелек или жизнь!
Ашер смотрел на стоящих перед его дверью привидение, гоблина и нечто, что должно было быть Покемоном. Снаружи ещё даже не потемнело, так почему эти попрошайки уже ходят по домам?
— Простите... Вы слишком рано, ребята. У меня ничего нет.
А всё потому, что он не планировал остаться дома на Хэллоуин. Он должен был быть с Эваном, а не дома, ожидая, пока Вивиан будет готова выходить. Дети смерили его укоризненными взглядами и ушли, не сказав ни слова.
— Надо было накупить сладостей, — сказала Вивиан, выйдя из коридора. Она завязала волосы в конский хвост и оделась в чёрные брюки и рубашку, как он её и проинструктировал. Её сегодняшний облик разительно отличался от её обычного ярко-красного и ребячески-розового образа, но чем меньше внимания они привлекали к себе, тем лучше.
Его желудок всё ещё крутило.
— Мы так и так собираемся уходить, — он взял ключи с кухонной стойки. Пистолет он надёжно спрятал под пальто — не то что он собирался его использовать, им просто нужен был способ заставить Микки повиноваться. Ашер кинул Вивиан запасную толстовку.
— Уверена, что хочешь это сделать? Ты точно знаешь, что он будет там?
— Он никуда не выходит на Хэллоуин, — Вив надела толстовку и застегнула её до подбородка. Она была слишком велика для Вивиан, но при этом хорошо её скрывала. — Сильно сомневаюсь, что в этом году он решит поменять свои планы.
Ашер подумал, что как-то не похоже на Мика, что он решил остаться дома в праздник, когда вечеринки с девочками в самом разгаре и только и ждут, чтобы он присоединился к ним. Но ему-то какое дело? Мика может не оказаться дома, или он может пригласить к себе кого-нибудь. Своих друзей-дебилов или ещё кого. Ашер на это и рассчитывал, тогда он смог бы убедить Вивиан уйти оттуда, забыть обо всём этом...
Так почему он никак не мог расслабиться?
***
Дом, в котором жил Мик, укрывался под здоровенными кронами деревьев, которые росли вдоль улицы. Ашер сказал Вивиан, чтобы она припарковалась в месте, где деревья были толще остальных. Она чуть не поднялась на цыпочки, когда он дёрнул вверх её капюшон. Вивиан улыбнулась ему, отчего у него появилось болезненное чувство в желудке.
— Пообещай мне, — сказал он дрожащим голосом, — слушаться меня во всём. Скажу «уходим» — мы уйдём. Поняла?
Вивиан кивнула и закатила глаза. Он так сильно затянул завязки на капюшоне, что она вздрогнула.
— Ты меня поняла?
— Да-да, поняла. Что, боишься? — она дёрнула завязки, чтобы ослабить их. Ашер её проигноривал. Он достал пистолет и дважды проверил, что оно стоит на предохранителе. Было бы глупо использовать оружие в квартирном комплексе, но оно было им необходимо. На всякий случай.
Боится? Возможно. Ему не хотелось делать это. Не хотелось подводить Эвана. Подводить себя.
Я больше не хочу быть чудовищем.
Но разве это имело значение? Эвану он был не нужен, его варианты ограничены. Он мог остаться с Вивиан, оказав ей последнюю услугу, или быть одному. Одиночество было самым пугающим вариантом.
Пока они обходили вокруг комплекса, Вивиан вела себя тихо и неотступно следовала за ним. Он был там лишь однажды, на вечеринке по случаю дня Рождения Мика пару месяцев назад. Ашер был там не больше, чем предписывают приличия, но он помнил, где находится его дом.
В каждом комплексе было по восемь квартир. Четыре на первом этаже, четыре — на втором. К несчастью, Мик жил на втором. Однако... балкон с другой стороны улицы был скрыт бьльшим количеством деревьев. Они могли при необходимости спрыгнуть с него и забежать за комплекс. Так было длиннее, но в этом случае их никто бы не заметил. Он остановился на кромке тени деревьев, глядя на балкон Мика и на окно его соседа снизу. Свет был выключен. Если повезёт, дома никого нет.
Но что если есть? Что если их заметили? Что если Эван обо всём узнал?
Вивиан ткнула в него локтем. Он не двинулся с места. Смотрел на балкон, представляя как Мик лежит там, в своей мерзкой квартирёнке. Умирая. Мёртвый. Навсегда ушедший из жизни Ашера. Из жизни Вивиан. Станет ли кто-нибудь скучать по нему? Действительно скучать.
А если умру я, станет ли кто-нибудь скучать по мне?
Он — чудовище. Никто не стал бы скучать по нему. Стоит ли его жизнь больше, чем жизни тех, кого он убил? С Вивиан или Эваном уже ничего не попишешь. Совершенно ничего нельзя сделать с желаниями Вивиан или одобрением Эвана, он понимал это.