Лицо Ашера вспыхнуло. Так она всё знает.
— Тогда почему ты за завтраком решила помочь ему?
Она пожала плечами.
— Потому что ситуация стала бы слишком неловкой. Каково узнать родителям, что их сын гомик...
— Прошу прощения?
— …и что сидящий рядом с ним парень — его бойфренд? Я скорее пыталась помочь тебе, чем Эвану. Но, если бы они обо всём узнали, было бы довольно забавно.
Эван нахмурился.
— То есть на самом деле ты не...
— Я же сказала, что парни мне тоже нравятся, — сказала Сэм, пожав плечами. — И это на самом деле так. Я ещё ни разу не была с девушкой, но, я полагаю, не попробуешь — не узнаешь.
Ашер криво улыбнулся. Странный способ показать свою симпатию, но он был благодарен ей. Едва ли его разоблачение перед несколькими незнакомыми людьми было бы хуже, чем всё остальное, что случилось на выходных, но и лучше — тоже. Возможно, она всё-таки скорее сделала это ради Эвана, нежели ради него... Но, так или иначе, слова, которые застряли у него в горле, должны быть озвучены, и, надеясь, что в них будет вложено всё то, что ему хотелось выразить, он сказал:
— Спасибо.
Сэм выпрямилась и повернулась, чтобы уйти, легкомысленно махнув рукой и так же легкомысленно улыбнувшись:
— Не надо меня благодарить. Просто позаботься о моём братике, не впутывай его в неприятности, и мы будем в расчёте.
Неприятности. Ашер не смог сдержаться и рассмеялся.
Воскресенье, 2 ноября
У ступеней, ведущих ко входной двери в квартиру Ашера, был гнетущий и зловещий вид. Было такое чувство, что это огромная пасть, которая хочет сожрать его целиком. Он смотрел в окно, сидя за рулём и сжимая его чересчур сильно. Эван постучал в окно, и Ашер подскочил на сидении.
— Вечно собрался там сидеть? — спросил он приглушённым из-за стекла голосом.
Он выбрался из машины и перебросил сумку через плечо.
— Жизнь — страшная штука, — сказал он.
Они поднялись по лестнице, и Ашер начал искать ключи от двери.
— Зайдёшь?
— Не-а, я только хотел убедиться, что ты нормально доберёшься до дома, — Эван засунул руки в карманы. — Я настолько забросил домашку, что это даже не смешно. Ты справишься тут без меня?
Ашер не стал напоминать ему, что он почти всю жизнь как-то справлялся сам.
— Думаю, да. В ближайшее время не жди, что я в слезах прибегу к тебе.
— Это понятно, но мне нравится быть тебе полезным.
Эван застенчиво улыбнулся, и Ашер задался вопросом, закончится ли это когда-нибудь. Какая-то часть его надеялась, что нет. Стеснительность, которая поначалу была просто невыносимой, теперь казалась довольно милой.
Он улыбнулся и покачал головой.
— Я думаю, что мне всё-таки стоит поменьше полагаться на других людей, — Ашер повернулся, чтобы открыть дверь, и Эван схватил его за руку и развернул обратно к себе. Они почти соприкоснулись губами.
— Тогда желай меня, — пробормотал Эван, касаясь его губ своими. — Если уж ты не хочешь полагаться на меня, то желай меня.
У Ашера закружилась голова от дыхания Эвана. Он прикрыл глаза. Похоже, не только Эван мог стесняться и чувствовать себя неловко.
— Я хочу тебя.
Желанный. Нужный. Сколько бы он ни противостоял этому. Эван настойчиво целовал его. Ашер подумал, что никогда не устанет от этого поцелуя. Он прижался к нему. И понял, что очень хочет ещё, когда они рывком разъединились.
— Домашка, — выдохнул Эван.
Ашер вздохнул.
— Иди. Я приду завтра, — Эван спустился вниз по лестнице. Ашер подождал, пока Эван перейдёт через парк по направлению к своему дому, и вошёл внутрь.
С дивана на него холодно смотрела Вивиан.
— А вот и ты.
Он замер. Звук её голоса пробудил в нём желание содрать с себя кожу.
— А вот и я, — он медленно прикрыл дверь. — Что ты здесь делаешь?
И почему я до сих пор не забрал у тебя свои ключи?
— Ты сказал, что приедешь домой, и мы сможем увидеться.
— Я сказал, что мы созвонимся, — он запер дверь и поставил сумку на обеденный стол. Вивиан встала и обошла его.
— Ты был с Эваном? Я думала, что вы двое не разговариваете.
Она слышала их. Он не знал, что конкретно она слышала. Ашер расстегнул сумку и вытащил из неё одежду для стирки. Он не смотрел на неё.
— Мы поговорили, и теперь всё в порядке.
— Насколько в порядке?
— Не знаю, что ты имеешь в виду.
— В порядке как у друзей или... — она взмахнула рукой. В темноте он разглядел, что её глаза были покрасневшими. Либо она пила, либо плакала. Возможно, и то, и другое. — Вы двое очень близки, вот что я имею в виду.