– Каратели, к нам приближается нечто крайне сильное магически. Не могу квалифицировать, приготовьтесь отразить возможную атаку, – Макс отдал команду, и каратели заняли оборонительную позицию вокруг мага со странной прической. Долго ждать не пришлось, по тропинке с запада к Дереву Совета шли трое сильвов. Два парня и девушка. Макс пригляделся и охнул.
– Опустить оружие, – скомандовал он и вышел вперёд. Один из парней узнал его и приветливо поднял руку. Макс кивнул, давая понять, что тот может подойти. Неужели его засёк маг? Какая тут сила? Парень выглядел так, словно не спал уже неизвестно сколько, но при этом он шагал чётко и уверенно, а в его глазах горела нескрываемая радость.
– Ты знаешь его, командир? – осведомился маг.
– Да, это один из учеников, проходящих испытание в этом году.
– Вот как! – Маг закрутил головой, явно ища место, где бы укрыться, в итоге отошёл за карателей и скрылся из вида.
– Рад встрече, господин Макс, – парень отвесил небольшой поклон.
– Ты кажется Локки? Так?
– Да.
– Где Тин? – Было видно, что Локки ожидал этого вопроса. Ещё раз кивнул и прочистил горло.
– С ней всё хорошо, она далеко отсюда, для её же безопасности.
– О чём ты говоришь?
– Это в двух словах не скажешь.
– А ты постарайся, не видишь, какая вокруг обстановка? В любой момент на нас могут напасть твари из тумана.
– Ладно. В двух словах. Я отправился сюда, чтобы помочь вам. Дело в том…
– Они нарушили завет Древних, – раздался тонкий девичий голос за спиной Локки. Двое других учеников тоже подошли к Максу. Милая и совсем худенькая девушка с белым хвостом, целительница, смотрела на Макса с нескрываемым уважением. – Моя сестра Марта, Локки, Тин и Лия использовали магию напрямую во время испытания, чтобы спасти жизни. Поэтому они не пришли сейчас с нами. Локки же вызвался вызволить вас из рук Совета, – почти шёпотом закончила она.
– Как нарушили? Что значит вызволить меня? Похоже, что я в заточении?
– Наш учитель, госпожа Ирма в заточении, – продолжил за подругой парень с кучерявыми волосами, и сердце Макса предательски ёкнуло. – Точнее, она здесь, под Деревом Совета, в камере, и уже, скорее всего, мы не сможем ей помочь. Когда Тин связывалась с ней, кто-то управлял ею с помощью магии разума и разрушил её сознание.
– Макс Криоло, – возник из-за спин карателей сильв со странной причёской, – я попрошу вас передать полномочия командира отряда карателей и проследовать с магами Совета во временную камеру. – Ну вот, началось, подумал Макс, и хотел уже ответить магу, куда он может отправиться сам, но его опередил Локки.
– Извините, уважаемый, – парень, подбоченясь, сурово смотрел в сторону мага, – я в такую даль тащился без сна и еды не для того, чтобы передать Макса в ваши добрые руки. Я пообещал его дочери, что помогу ему от вас скрыться, и я помогу, если он, конечно, не против.
– Не наглей, щенок! Ты что, настолько глуп? Каратели, проводите Макса Криоло в камеру.
– Алесто, принимай командование отрядом на себя. И не вздумай сомневаться, каратели не имеют права сомневаться, вы должны выполнять приказ. – Макс знал, что это жестоко, но так было необходимо поступить. Возможно, если бы его командир, в своё время, охладил пыл молодого карателя, Макс не оказался бы сейчас вне закона. С другой стороны, у него в жизни не было бы таких замечательных женщин, как Ирма и Тин. Не дожидаясь ответа Алесто, Макс отвернулся от карателей и, толкнув Локки в плечо, направился в сторону Дерева Совета.