Тин несколько секунд стояла неподвижно, ей нужно было понять, что делать. Мир вокруг неё бушевал, маги Совета присоединились к этой битве на лесной дороге, и воздух теперь трещал от пронизывающей его магии. Огненный демон ревел, его мощь нарастала, и красный цвет преобладал в ночи. Тин словно, окунулась в один из своих снов, где были только тьма и пламя. Придётся забыть о своём Проводнике, время игр прошло безвозвратно. Что ж, подумала сильвийка, я и без этого огненного гада кое-чего стою.
– Ну, пора уже и обратно домой, – прошептала она и начала звать силу. Та откликнулась моментально: ещё бы, столько выпотрошенных магических потоков было сейчас вокруг. Тин не без удовольствия, отметила, что как только она приступила к усмирению демона, маги Совета, все, как один, потеряли контроль и выпали из мира потоков. Девушка опустошила их, забрала всё в себя, ей надо было пробудить Реликвию Создания в своём разуме. Она хорошо спрятала частичку силы Создания, наивно полагая, что это самое опасное, встречавшееся ей в жизни. Сейчас Тин знала, что ошибалась, опасное всегда было в ней, с того самого дня в погибшей деревне, где её нашли Макс и Ирма. Единственное, Тин не знала, по чей прихоти эта разрушающая сила оказалась заперта в её маленьком и хрупком сильвийском теле. Сейчас она хоть и задумалась над этим, но эта была не главная проблема.
Огненная Дева теперь стояла там, где буквально несколько секунд назад была Тин. Сила Реликвии бурлила в ней подобно вулкану. Сильвийка прислушалась к себе – нет, это не та ужасающая и сокрушающая стихия, что она увидела в себе в Гроте. Сила Реликвии была огнём, но тёплым, согревающим и зарождающим жизнь. Она лилась сквозь Тин, отражаясь во всём вокруг, преображая темноту ночи в сверкающий и таинственный мир, словно только что созданный волей богов. Дорога, покрытая грязью от растаявшего снега, и то выглядела так, будто такой и должна быть.
Маги Совета сочли своим долгом атаковать её. Тин, совершенно не задумываясь, выставила перед собой мерцающий красными всполохами щит. Заклятия сильвов отскакивали от него, врезаясь в деревья вдоль дороги, разнося их в щепки и оставляя после себя только дымящиеся пни. Тин удивилась, как же это так у неё легко получается ставить защиту, но потом решила, что это всё потому, что она не в своём Проводнике, где надо было осторожничать и выцеживать энергию из магических потоков. Девушка с трудом подавила желание ударить в ответ, здравый смысл взял верх – силы нужны были, чтобы вернуть демона на место и передать эту страшную сущность Модэусу.
– Вернись ко мне, – губы Тин сами шептали то, что было нужно, уже в который раз сильвийка делала всё, как по наитию. Демон откликнулся, развернул свою огромную покрытую пламенем морду в её сторону. Тин содрогнулась, глядя в это безликое лицо первозданного пламени, она тут же вспомнила, как заглянула в себя со стороны – тогда в пещере. Как это пламя обжигало её дух, уничтожая саму мысль о сопротивлении. Дороги назад не было, теперь либо она, либо пламя.
Ежесекундно содрогаясь от напряжения, Тин начала плести вокруг демона нечто напоминающее сеть, дрожащую от напряжения и вплетённой в неё силы. Ячейка за ячейкой строилась эта сеть, и с каждой новой её частью дрожь в теле сильвийки становилась сильней. И всё бы, может, ничего, если бы демон решил просто так вернуться обратно к Тин, но у него явно были другие мысли на этот счёт. Огненный монстр взревел так, что, казалось, звёзды сейчас сорвутся с небес и упадут на землю. Тин едва не сбило с ног от этого рыка; что произошло с друзьями, не было возможности даже взглянуть: сеть трещала по швам, и надо было её удержать. Держась из последних сил, Тин начала затягивать сеть, и огненный демон начал уменьшаться и тускнеть. В какой-то момент девушке показалось, что сейчас она не выдержит и отпустит магические нити, но внезапно всё закончилось.
Лесная дорога стала темней, от демона осталось лишь воспоминание в виде огромной плеши чёрной земли посреди сугробов. Что-то тёплое текло по губам Тин, девушка машинально вытерла лицо рукой и увидела на ней кровь. Беспокойство начало нарастать в ней с новой силой – демона она вернула, но почему ничего не чувствует.
– Тин! Тин! – Модэус весь в грязи и порезах бежал к ней по развороченной дороге и лужам растаявшего снега. – Ты молодец! – запыхавшись, выпалил он. – Всё, теперь надо быстренько его передать и уносить ноги.
– Я не чувствую его, – Модэус стоял далеко от Тин, но даже на этом расстоянии в свете огня от её тела девушка увидела, что лицо человека исказилось от шока. – Я не понимаю, я развоплотила его и забрала с магическими потоками, но не чувствую, что он вернулся.
– Ты должна сосредоточиться, – Модэус был серьёзен как никогда ранее. – Тин, соберись, найди его, пока не стало слишком поздно. Демон адаптируется к такой перемене достаточно быстро и, если сразу его не унять, толку от его возвращения в твоё тело не будет, а возможно станет только хуже. Проклятье! И почему эти знания поступают так не вовремя в мою голову! – Модэус сокрушённо взмахнул руками, и только теперь заметил, что Тин не слышит его. С Огненной Девой происходило что-то неладное, её пламя то угасало, то разгоралось с новой силой. Сквозь вспышки огня было видно застывшее лицо Тин, оно замерло, будто маска. Модэус поспешно начал отступать назад, но в его голове металась одна мысль, что он может отступать сколько угодно, живым ему теперь отсюда не уйти.
Крис не понимала, что происходит, но точно знала, что уходить рано. Кромешная тьма ночи то и дело озарялась вспышками пламени, сильвийка с трепетом смотрела, как маленькая, хрупкая девушка шагнула навстречу огромному огненному демону, с которым Крис пыталась бороться. Она ухмыльнулась самой себе – «бороться», это громко сказано, единственное, что смогла сделать Крис, это не погибнуть, но вреда демону нанести она была не в силах. Эта тварь была совершенна в своей разрушающей сущности и абсолютной обороне, но то, чем воспользовалась юная сильвийка, обратившись Девой, повергло Крис в трепет.
Волна за волной тепло накрывало Крис с головой, каждая клеточка её истончённого магией тела, впитывала в себя это лечебное чудо и никак не могла насытиться. Сильвийка закрыла глаза и просто наслаждалась теплом, исходившим от Огненной Девы, но вдруг оно изменилось, и Крис в раздражении очнулась. Демон исчез, Дева по-прежнему была на месте, но она менялась. Крис, как никто другой в мире Анданты, знала, что бывает после таких изменений – боль, страх, смерть. Сама она пока не боялась, но всё было впереди. Здесь же всё происходило слишком быстро. Тело неизвестной сильвийки вспыхивало и гасло, принимая очертания далёкие от сильвийских. С каждой новой вспышкой происходили новые изменения, теперь целебного тепла не было и в помине, жар, исходивший от преобразующейся девушки, был нестерпимым, Крис пятилась куда-то назад во тьму, подальше от этого пламени. Она видела, что маги Совета отступают, а друзья неизвестной поспешно оттаскивают от неё потерявшего сознание человека.
Огненная птица распахнула крылья.
– Почему мы не убегаем дальше? – Лия с ужасом оборачивалась и оборачивалась в сторону феникса, появившегося вместо Огненной Девы.
– Не имеет смысла, – прошептал пришедший в себя Модэус. – Как бы мы ни бежали, нас накроет.
– Что значит – накроет? – в голосе Тодэса звучала паника. – Что с Тин?
– Не знаю. Мы ничего не можем сделать, магия вышла из-под её контроля.
– Но как же Тин? Наш ребёнок, что ты хочешь сказать? Неужели она не выживет?
Модэус смотрел в глаза принца и не знал, что ответить. Точнее, знал, но не мог. За всё то время, что он провёл с Тин, он привязался к ней и не верил сейчас, что скоро её не станет.
– Скорее всего, будет так, как мне показал тот, кто оставил меня ждать. Сила будет приумножать сама себя и в итоге взорвётся, прихватив вместе с собой весь сильвийский край, – после этих слов Тодэс будто уменьшился в размерах, могучие плечи опустились, а в руках появилась весьма заметная дрожь.