– Неужели это конец? – спросила Марта в пустоту и тут же вздрогнула, потому что Феникс издал пронзительный клич и взмыл в небо.
Тин слышала всё, каждый вздох, каждое движение людей и сильвов, которых свела в этом месте судьба. Взволнованное биение сердец, судорожные всхлипы и дрожь. Она видела всё с высоты, видела глазами силы созидания и разрушения. Тонкие нити жизни, стелились по земле и деревьям, переливались подсвечиваемые её огнём. Девушка знала всё, она была всем и везде, в каждой капле крови была часть первородного огня. Но она не могла ничего, её тело больше не принадлежало ей, оно стало всего лишь каркасом, на котором силы, недоступные её сознанию ранее, сейчас плели свою замысловатую вязь.
– Неужели это конец? – услышала она и заплакала. Её сердце и сердце её ребёнка ускорили свой бег, и небо стало стремительно приближаться.
Она разгоралась всё ярче и ярче, а Крис не успевала за ней. Она кидала себя всю в эту сумасшедшую гонку, выжимала всё без остатка, но никак не могла успеть. Её боевой облик рассыпался почти сразу, и теперь вся надежда была только на умение Крис черпать силу из магических потоков. Наконец-то она начала догонять птицу, а её саму начал нагонять страх. Одно дело – думать об этом событии, прокручивать варианты развития, другое – быть здесь, выкладываться в полную силу, пытаясь догнать то, что даже не в силах осмыслить.
Феникс полыхнул ещё сильней, и мысли Крис в панике ускорили свой бег. Было одно средство, чтобы успеть хоть что-нибудь предпринять. Сильвийка, не раздумывая, схватила небольшой кинжал с пояса и рванула им вены. Капельки крови, подобно бусинам, застыли подле неё в пустоте неба, они не боялись высоты и падения, ведь Крис уже произносила слова силы. Небо раскололось на тысячи осколков и полилось вниз мимо застывшей одинокой фигуры хвостатой женщины. Оно, искрясь, опускалось к земле, а Крис, будто одним прыжком, достигла своей цели.
От невыносимого жара затрещали волосы на её голове. Кожу обжигало с каждым новым взмахом крыльев. Перья Феникса – языки пламени, касались неба и оставляли за собой живую темноту. Такого Крис не видела и даже не надеялась когда-либо увидеть. Глаза сильвийки быстро пересыхали, она моргала и моргала, но слёзы, словно заговоренные, отказывались появляться.
Вися здесь, на самой вершине мира, теряя жизнь с каждой каплей крови, что сейчас кружили вокруг неё будто в невесомости, Крис в который раз задумалась над тем, зачем ей это всё надо? Не проще ли было просто убраться подальше от этого проклятого Трилесья? Она сама не знала ответа на эти вопросы. Её абсолютно не волновала таинственная незнакомка, что несколько раз выручала её. Крис было теперь так же плевать на Совет, что изгнал её, приговорив к смерти. Ирма была мертва, и чего же надо было ей теперь – она не знала. Вся её жизнь была направлена на месть, и она отомстила, более чем достаточно, но жить после этого не было смысла. Надежда? Да, быть может, это надежда сейчас толкала её всё ближе и ближе к неминуемой гибели. Надежда на спасение, хотя бы от себя самой. Она так долго поднималась вверх, но пора было заканчивать, и Крис, закрыв глаза, сделала последний шаг.
Феникс в ярости закричал, но сильвийка уже не могла остановиться, даже если бы и захотела. Она, словно мясник, кромсала горящую магическую сущность этой огромной птицы. Ей надо было отсечь то, что заставляло силу множить саму себя, и как только Крис сделала это, земля начала приближаться с неимоверной скоростью. Словно комета она неслась навстречу к ней, обнимая бесчувственную девушку. Туман ждал свою хозяйку и смягчил падение; будто в бреду, Крис разомкнула объятия и оставила девушку с длинными огненными волосами лежать на земле. Она смотрела на неё и не верила, что справилась. Сильвийку мотало из стороны в сторону, кровь теперь не выходила каплями, как было под силой заклинания, она лилась из разрезанной руки, унося с собой жизнь. Но белая женщина улыбалась, не скалилась, как буквально час назад, а улыбалась, она была спокойна, несмотря на усиливающееся головокружение и слабость. Резкий звук привлёк её внимание, и она рухнула на землю, не успев оглянуться на него.
Крис лежала лицом в грязи, это было так нелепо, после того, что она совершила, лежать лицом в грязи.
– Она почти мертва, – прозвучал незнакомый мужской голос где-то над ней.
– Надо разобраться с ней пока не пришла в себя, – этот голос был знаком сильвийке, но сил уже не было, чтобы перевернуться и посмотреть, кто говорит.
– Господин, она истекает кровью, нет смысла марать руки – и так умрёт.
– Ну, уж нет, – в знакомом голосе послышались властные стальные нотки. – На этот раз я сам разберусь с этой тварью, она и так причинила нам слишком много бед. – Её резко перевернули на спину. Было ещё темно, но лицо, что сейчас нависало над ней, сильвийка узнала бы при любом освещении.
– Ренор, – прошептала она едва слышно.
– Что ты там лопочешь? – Лицо главы Совета исказилось от ярости. – Не смей даже имя моё произносить! Я не понимаю, что вам всем надо было, тебе, Ирме, этой Тин? Почему вы не могли просто жить и следовать заветам Древних? Дуры! Я выжгу память о вас из истории нашего общества! Хотя нет, я скорее вплавлю ваши имена в список самых опасных тварей нашего мира.
Он говорил ещё что-то, но Крис не слышала, через сгущающуюся темноту в глазах она видела, что его губы шевелятся. «Неужели последнее, что я услышу, будет бред этого старика?» – мелькнула мысль в её голове, и, словно отвечая на неё, вокруг раздался шум, и Ренор Талийский будто пёрышко отлетел от Крис в сторону одного из горящих пней на обочине. Серая тень метнулась к магам Совета, вышибая их с дороги, словно кегли. Да, после таких ударов они долго не смогут атаковать. Тень остановилась, боевой облик спал, и Крис увидела, что это одна из подруг неизвестной огненной сильвийки.
– Лия! – крикнула девушка-воин. – Что с карателями?
– С ними всё хорошо, – в зоне обзора появилась ещё одна девушка, по её телу то и дело пробегали электрические искры. Жёлтые глаза незнакомки полыхали ярким светом, и Крис почувствовала то же тепло, что исходило сначала от Огненной Девы. – Они нас не побеспокоят в ближайшие пару часов. Что с Тин?
– Ещё не проверяла, да я и не понимаю ничего в целительстве.
– Да, точно. Я проверю, – девушка опустилась на колени рядом со своей подругой и быстрыми движениями проверила пульс, прислушалась к дыханию и затем только просканировала её магией. – Слава, Маэлю! Она жива, скоро очнётся.
– А ребёнок?
– С ним тоже всё хорошо, Тодэс, – Тодэс вздохнул с таким облегчением, что Крис невольно улыбнулась. Этот мужчина, наверно, очень любил огненную сильвийку. Ещё один мужчина склонился над Крис, красивые и мудрые глаза, казалось, заглянули ей в саму душу.
– Спасибо вам, – он прикоснулся ладонью к её разрезанной руке, и Крис почувствовала, как из её тела уходит нечто страшное, то, с чем она была не в силах бороться. Сильвийка вздохнула в последний раз, и звёзды на небе прощально блеснули в её потускневших глазах.
– Она умерла, – сказал Модэус выпрямляясь. – Тодэс, забирай Тин и уходи отсюда, пока Совет не пришёл в себя. Марта, Лия, вы тоже.
– Раскомандовался, – Марта, подбоченившись, осматривала местность. – Я отправлюсь на поиски сестры.
– Ну, как знаешь.
– А как же ты? – Тодэс поднял Тин и теперь верёвками привязывал её к седлу.
– Я выполнил то, что должен был. Осталось только ждать, – Тодэс не стал спорить, его единственным желанием было увезти Тин как можно дальше от этого опасного места. Похватав поклажу, которую он успел вытащить из повозки до того, как её разнесло отлетевшим огненным бревном, Тодэс в последний раз взглянул на Модэуса и девушек. Тот, молча, кивнул ему. Марта махнула рукой, а Лия задумчиво выдавила из себя:
– Я догоню, скачи.