– А ты не видишь разве? Уж кому, а тебе стыдно не увидеть зверя, я вот, например, вижу твоего. – Он повернулся, и на неё уставилась звериная морда. – Хорошая мы, однако, парочка.
– Я не понимаю, – Тин растеряно смотрела на его тело, покрытое густой шерстью, – как это случилось?
– Долгая история, я расскажу её, но позже, может, когда вы расскажете свою.
– Кто ты такой? – Локки подошел ближе, следом за ним Лия, Модэус тоже уже был тут.
– Ах, да, – Тодэс встряхнулся, по его телу прошла лёгкая рябь, как по поверхности воды. Он стал расплывчатым, но через мгновение вновь чётким и вновь человеком. – Думаю, так понятней – кто я.
– Понятно, – Локки рывком метнулся к костру, оставляя за собой дымный след.
– Доброго вечера, принц Тодэс, извините, что чуть не покалечила вас, – Лия отвесила лёгкий поклон и чуть ли не бегом направилась к костру. Трава догорала, снова становилось темно.
– Я, наверно, не расслышал, но Лия сказала – принц? – Модэус, в отличие от Локки и Лии, не спешил уходить. – Если так, то для меня честь познакомиться с вами. Моё имя Модэус, я помогаю Тин.
– Помогаешь? В таком случае, для меня это тоже честь. И ты тоже человек, но вот нас теперь двое.
– Ну, вы не совсем человек, при всём уважении, конечно.
– Ха, – Тодэс рассмеялся, – в тебе тоже что-то есть необычное.
– Скорей, нет. Во мне есть необычное ничто, – теперь уже смеялся Модэус. Терпение Тин подошло к концу.
– Ты не мог бы пойти к остальным? – сказала она как можно более дружелюбным тоном.
– Мог бы, но ведь мы знакомимся, тебе разве не надо познакомиться? Или вы уже знакомы? Или я не знаю чего-то?
– Ты слишком много болтаешь, – ответила ему Тин, парень поймал её взгляд и заговорил ещё быстрей.
– Да, конечно, я мог бы уйти. Я уже ушёл, Тин, ты главное не нервничай, помнишь, тебе нельзя нервничать.
– Как ты здесь оказался, что случилось с тобой? – Тин смотрела на принца, стараясь скрыть волнение и дикую радость от встречи.
– Я искал тебя, как же иначе я мог оказаться здесь, – он прижал девушку к себе так быстро, что она даже не успела ощутить ни капли боли. – Мне не стоило упускать тебя из виду, но ваш таинственный край манил меня, и я не смог удержаться. Вот по дороге и прихватил себе немного необычного, сам ещё не освоился. Я всё расскажу, – добавил он, словно зная, что Тин хочет сказать.
– Хорошо. От тебя пахнет псиной, – засмеялась она впервые за долгое время. – Тут недалеко ручей, можно умыться хотя бы, и веди себя прилично, а то будут проблемы с общением.
– С тем черноглазым? Я догадался. Это, наверно, и есть Локки.
– Да, откуда ты знаешь его? На балу вы даже не общались.
– Ещё бы, он на меня волком смотрел. Мне рассказала ваша боевая подруга – Марта. – Он смотрел на неё внимательно, наблюдая, как бледнеет её и без того белая кожа. Девушка опустила взгляд.
– Ты встречался с Мартой?
– Да, столкнулись, когда я возвращался из своего путешествия. Надо сказать, у неё большие неприятности, надеюсь, у тебя нет?
– Я расскажу о том, что случилось с нами, чуть позже. Нам надо идти к остальным.
– Как скажешь, – ответил Тодэс, но вместо того чтобы отпустить её, наклонился ближе и поцеловал. Ночь закружилась вокруг них, Тин постоянно вспоминала его поцелуи, но воспоминания были ничто в сравнении с реальностью. Смотрят ли друзья, смотрит ли Локки, что он видел тогда, в ночь бала – её перестало это волновать. Жар его рук на её пояснице был сейчас единственно важным и реальным. И пусть провалится сквозь землю Совет со своими интригами, ревнивые друзья детства и расстроенные подруги. Пусть уйдёт эта сила, которая никогда не нужна была ей. Сильвийка вдруг осознала, что она просто хочет жить. Жить настоящей, насыщенной жизнью, быть настоящей и любить этого странного человека, что так беспардонно завоевал её сердце. И когда принц отпустил её из своих объятий, девушка еще несколько мгновений стояла, застыв, не желая открывать глаза.
– Я очень скучала. И мне ужасно больно.
Глава 19
– Нелегко быть принцем, как я посмотрю, – захихикал Модэус. – Порядком утомляет такое внимание.
– Я уже привык. Да и всё равно сейчас, нам всем нужен отдых, хотя бы небольшой.
– Привык он, – Локки фыркнул и уставился в огонь, полыхающий в камине. Тин, как это и бывало последнее время, стало жутко неловко. Всю дорогу после их встречи с Тодэсом Локки вёл себя именно так. Он постоянно придирался к любому слову принца, следил за ним так пристально, что казалось, скоро прожжёт дырку. Тодэс же старательно игнорировал его такое поведение, старался во всём помочь, порой, даже нёс Тин на руках, чем повергал в ужас Лию. Друзья рассказали ему о своих злоключениях в Гроте, а он рассказал о своих.