Марна бросилась к штурвалу и потянула за центральные рукояти. Прислушалась.
— Эрих, ты уснул?!
В эту секунду она услышала натужный скрип колдерштока. Корабль не двигался.
— Ах ты паскудная тварь! — сквозь сжатые зубы прошипела Марна. — Я сейчас буду раскачивать корабль! Держитесь!
Краем глаза Марна успела увидеть, как Оскар, бледный как полотно, стоял посреди палубы, вытянув перед собой сложенные ладони. Волосы с лица он убрал, и Марна увидела, что вместо второго глаза у мальчишки прямо в лицо был встроен снимающий монокль. Руками он, видимо, центровал кадр. Так вот почему при нем не было камеры…
В следующую секунду Марна забыла об Оскаре. Корабль поднимался в воздух. Натужно гудя, ее «Плясунья» начала медленно, чудовищно медленно отрываться от поверхности воды.
Анна подошла к Марне и положила ледяную руку на ее запястье. Она была в своей обычной, человеческой ипостаси.
— Что это вообще за тварь?!
— Мать сирен. Она не хочет пропускать корабль.
— Я догадалась, черт возьми! Что ей не нравится?!
— На корабле есть что-то… плохое.
— И что же это может быть?! Повар опять сэкономил на солонине? Или на роме?!
— Я думаю… я думаю, это саквояж доктора. Он сам не знает, что везет на Вацлат, — серьезно ответила Анна.
— То есть, если я выброшу саквояж за борт…
— Скорее всего, она отстанет. Если нет, попробуете ром, — усмехнулась Анна.
— Еще морские твари не диктовали мне, что делать! — процедила сквозь зубы Марна. — Иди и отцепи эту дрянь от моего корабля, ведьма.
— Как вам будет угодно, — издевательски поклонилась женщина, прислоняя ладони к лицу.
Когда она убрала их, на Марну смотрел монстр.
И Анна запела. Джонатан колдовал совсем не так. Он эффектно швырялся огненными шарами, а еще умел заговаривать клинки так, чтобы они горели. В битвах с левиафанами это было очень кстати.
Но Анна, кажется, не собиралась показывать чудес. Она стояла у борта и пела гортанным, похожим на животный рык, голосом, песню на незнакомом Марне языке. Внезапно ее песня оборвалась. Усмехнувшись, Анна положила ладони на борт. Ласково погладила держащие корабль нити. И что-то часто зашептала, нежно, будто признавалась чудовищу в любви.
Марна успела увидеть, как голубое сияние на миг охватило ее корабль. Ей почудился жалобный вздох, за которым последовал удар. Нити спали с борта в одно мгновение, и корабль устремился вверх.
— Держитесь! — закричала Марна, цепляясь за штурвал.
«Плясунья» опасно накренилась в воздухе. Мотор сердито гудел, и этот звук не предвещал ничего хорошего.
«Только бы никто не упал за борт», — подумала Марна, обводя взглядом палубу.
Но, кажется, упавших не нашлось.
— Так можно было, да?! — в ярости обернулась она к Анне.
— Простите, капитан, но это еще не все проблемы. Сколько еще мы сможем висеть в воздухе?
— Статично, до прихода помощи — час. А если куда-то лететь, то максимум минут десять, и после этого корабль придет в полную негодность.
— Тогда у меня плохие новости, — усмехнулась Анна, указывая на воду.
На поверхности воды, не мигая, смотрели красными глазами около сотни черных существ, похожих на людей, целиком затянутых в черные кожаные костюмы. У них не было ни лиц, ни каких-то черт, отличающих их друг от друга. Только гладкая черная кожа, такая же, какими были нити на корабле. И огромные, горящие красным, глаза.
— А это что за погань?! — Марна обвиняющим жестом указала на воду.
— Понятия не имею, — с каким-то странным удовольствием ответила Анна.
— Она агрессивна?
— Скорее да, чем нет.
Анна напоминала большую довольную кошку и страшно раздражала Марну. Ее измененное безгубое лицо выражало вполне человеческую удовлетворенность собой и полную гармонию с окружающим миром.
— Выбросьте им саквояж, и дело с концом.
— Может быть, мне вышвырнуть еще и доктора, и тебя с ним на всякий случай?
— Не думаю, что это мудрое решение, тем более что доктор вряд ли сам знает, что в его саквояже. Просто бросьте, черт возьми, за борт чертову отраву!
Кажется, Анна начинала раздражаться.
Марна тоскливо посмотрела вниз. Существа были странными. Она никогда не видела таких. Они «солдатиками» стояли в воде и, не шевелясь, смотрели наверх.
— Капитан, если мы еще немного повисим в воздухе, нам придется возвращаться в порт на дозаправку, — отрапортовал поднявшийся к ней Ульве.
Марна задумчиво посмотрела на него, а потом выдала такую тираду, что Анна недовольно скривилась, а Ульве, кажется, даже слегка покраснел.