— Тогда спускаемся на воду, и скажи всем, чтобы приготовили оружие. Посмотрим, что это там плавает, как зимой в проруби…
Марна договаривала Ульве в спину.
— Вам так сильно нужен этот чертов чемодан?!
— Послушайте, Анна, я понятия не имею, что тут происходит, но я знаю две вещи: я верю доктору и на Вацлате нас ждут через неделю.
В глазах Анны появился опасный блеск, впрочем, тут же сменившийся прежним благодушием.
— Значит, будет бой, — констатировала она.
— Значит, будет бой, — согласилась Марна, поправляя сабли.
Стоило кораблю коснуться воды, как существа пришли в движение. Они медленно поднимались по бортам.
— Что за чертовщина… — потрясенно прошептал за спиной Марны Ульве.
— А если все-таки саквояж? — вкрадчиво спросила Анна, разводя руками.
Между ее ладоней билась лиловой змеей молния. Марна призналась себе, что выглядело это эффектнее огненных шаров.
Она лишь качнула головой. Целый остров ждет ее «Плясунью» как спасения. Доктор Хаук Снор готов умереть там, спасая людей.
Значит, она тоже готова.
Промелькнула только глупая, неуместная мысль о том, что вино в каюте осталось недопитым.
— Не дайте им попасть на корабль.
Сабли привычно лежали в руках, словно два клыка. Ей хватит и двух, чтобы вцепиться в чье-то горло.
Стоило Эриху нанести первый удар, как существа, хором заворчав, растеряли свою неуклюжесть. С неожиданной прытью они ринулись на палубу, оттесняя защитников от бортов. У существ обнаружились длинные рты, полные сотен зубов-иголок, как у глубоководных рыб, и острые когти на пальцах.
Никакого оружия. Никакой осмысленности. Только черная, переливающаяся злоба.
Когда первое чудовище бросилось на Марну, она успела порадоваться, что носила с собой два клинка. Первая сабля просто увязла в теле противника, кажется, не причинив никакого вреда. Марна, полоснув его по горлу второй саблей, все же смогла высвободить клинок из трупа.
— Режьте головы! — выкрикнула она.
Где-то за ее спиной щелкали электрические разряды. Если бы Марна могла обернуться и увидеть, как сражается Анна, растеряв всю свою нелепость и неуклюжесть, она бы не стала больше тосковать о веселом, но не слишком умелом Джонатане. Женщина стояла, прижавшись спиной к мачте, и на ладонях ее росли электрические лиловые хлысты. После каждого удара слышался тяжелый вздох и частые удары капель о палубу. Кровь существ была похожа на нефть, густую и такую же маслянисто-черную, как они сами.
Монстры не умели кричать. Они умирали тихо, почти беззвучно, и от этого Марне почему-то становилось страшно. На палубе раздавались выстрелы, щелчки хлыстов Анны и предсмертные хрипы людей. И больше ничего. Только волны бились о борт.
Она не могла сосчитать, сколько трупов врагов лежит на черной и скользкой палубе. Но она видела Оскара, улыбающегося, с безумным взглядом единственного живого глаза. Видела, как он падает на спину, и сразу трое чудовищ набрасываются на него. Теперь его монокль будет снимать только небо и проносящиеся мимо тени.
«Раз-два-три-четыре», — слышала она в голове голос учителя танцев, сэра Бромериха, хлопками отсчитывающего такт.
Если бы этот благообразный джентльмен видел, как она использует его уроки, прижимаясь не к кавалеру в бархатном фраке — к истекающему черной кровью из раскрытой пасти монстра, даже издыхая не оставляющему попыток вцепиться ей в горло.
А за ее спиной захлебнулся криком ее старпом. Марна с ужасом увидела, как существо, сидящее у него на груди, запускает пальцы ему под ребра. Она хотела бы не слышать раздавшегося хруста, но монстры были почти бесшумны.
— Капитан, бросайте! Чертов! Саквояж! — прохрипела ведьма у мачты.
Ее хлысты тускнели и становились все короче. Женщина уже не могла помогать тем, кто стоял от нее дальше, чем на метр, а от мачты она не отходила, потому что некому было прикрывать ее спину.
— Анна! Анна, нам с тобой! Нужно! Потанцевать! — крикнула Марна, прорываясь с другого конца палубы.
Умирающее чудовище, лежащее на палубе, вгрызлось в ее ботинок. Марна с отвращением опустила второй прямо на сомкнувшуюся челюсть, порадовавшись, что предпочитает толстую кожу и грубые подошвы.
— Ну так давайте, самоубийца! — прошипела Анна, отходя на шаг от мачты, чтобы Марна могла прижаться спиной к ее спине.
— Я пойду вальсовым квадратом…
— Я видела, иди! — рявкнула ведьма.
Марна больше не могла сама бросаться на помощь. Она прикрывала ведьму, вела ее туда, где тварей было особенно много. Старалась не смотреть под ноги, но, когда она наступила на что-то, металлически хрустнувшее под подошвой, не выдержав, опустила взгляд.