Эрих лежал лицом вниз, и у кромки волос на его затылке в уродливой рваной ране белела кость.
«Скользко. На палубе… скользко…» — промелькнула и погасла в сознании мысль, словно спичка, брошенная в воду.
Удар длинной саблей, правой рукой. Добить левой, короткой саблей. Вот и все, в бою действовала предельно ясная арифметика…
Марна не видела, как Нала, которая была единственным членом экипажа, толком не умеющим драться, прильнула к узкому окну каюты, выходящему на палубу. Не могла видеть, как она вытирает злые слезы, глядя, как черные тени с горящими красным глазами одного за другим убивают членов команды «Плясуньи».
«Нала, твой капитан скоро умрет», — раздался в ее голове вкрадчивый женский голос.
— Нет, нет, неправда… Марна сильная… Марна не может умереть…
«Она слабеет. Нам все труднее прикрывать друг друга».
— Анна, это ты? Что мне сделать? Скажи мне, я все сделаю!..
«Иди в капитанскую каюту, отбери у доктора саквояж и брось его за борт. Только не вздумай убить или покалечить самого доктора. Ты поняла меня?»
— Да!..
Девушка бесшумной тенью выскользнула из каюты, где пряталась и, скользя по черной крови, залившей всю палубу, побежала туда, где всего несколько часов назад ужинала с капитаном.
Она бежала молча, и только на лице у нее ужас сменялся горечью и болью. Нала боялась чудовищ, спотыкалась об изувеченные трупы своих товарищей, и очень боялась услышать предсмертный крик капитана Торви, подарившей ей новую жизнь. Она никогда не любила собственную мать так, как любила капитана, и, если бы ведьма приказала Нале порезать доктора на куски и бросить за борт, она бы не думала ни секунды.
— Доктор! Доктор, капитан прислала меня за вашим саквояжем!
Доктор стоял напротив двери, одной рукой прижимая саквояж к груди, а второй целясь из револьвера в дверной проем.
Нала боялась, что он не поверит. Драться со взрослым мужчиной, крупнее ее вдвое, представлялось ей почти невозможным.
Но это не значит, что она не попробовала бы, если бы он посмел отказать.
К счастью, появление перепуганной, залитой кровью девушки с требованием от капитана и звуки, доносящиеся с палубы, оказались достаточно убедительными, чтобы он, кивнув, протянул ей требуемое.
Нала выбежала на палубу, и размахнувшись, выбросила тихо звякнувший стеклом саквояж за борт.
— Забирайте и убирайтесь в свой ад! — закричала девушка.
В этот момент все закончилось. В ту секунду, когда саквояж коснулся волн, монстры растеклись по палубе черной жидкостью, уже достающей стоящим до щиколоток.
Люди молчали. Молчала Марна, окровавленной ладонью отводящая волосы со лба. Молчала Анна, бессильно опустившая руки и вернувшая себе человеческий облик. И выжившие матросы, бросившие на палубу оружие.
— Что ты… что ты наделала?! — раздался полный отчаяния крик доктора, вышедшего за Налой.
— Я сделала то, что была должна! — гордо ответила Нала, вздернув подбородок. — Что ты вез в своем саквояже, подлец?! Скажи всем этим людям, которые умерли из-за твоих грязных…
Доктор не слушал ее. Он опустился на колени и бессильно рыдал, уперевшись руками в палубу.
— Я вез спасение… А теперь… целый… черт возьми… целый остров…
Марна чувствовала, как ее сердце сжимает ледяная ладонь осознания ужаса содеянного. Нала только что погубила Вацлат? Но почему же чудовищам потребовался саквояж? Анна ведь сказала, что это означает зло, сокрытое в этом предмете…
Анна подошла к доктору и опустилась на колени рядом с ним. Что-то тихо и ласково зашептала, гладя его ладонью по волосам.
Марна хотела сказать ей, чтобы она не трогала человека в таком горе. Она ждала, что доктор оттолкнет ее, но, к удивлению женщины, он обнял Анну, прижавшись лицом к ее плечу. Он продолжал рыдать и что-то сбивчиво говорить, кажется, уже только ей.
«Все хорошо. Ты не узнал меня, хоть и обещал, но я-то тебя узнала. Я же говорила, что больше никогда не дам тебе умереть. И кого бы мне ни пришлось призвать из морских глубин, чтобы ты не поехал умирать во имя какого-то там долга. И сколько бы людей ни погибло ради этого… Все хорошо. Ты никогда не узнаешь о правде, а твою боль я вылечу. Я умею лечить… теперь… умею, Эдгар», — думала Анна, гладя доктора по спине, размазывая по светло-серому жилету широкие черные полосы крови.
А над волнами стояла совершенная, рассветная тишина.