Одна, через которую я могла спастись, вернувшись назад в школьный туалет.
— Не отдавай ему ожерелье! — Девушка отчаянно сотрясала прутья клетки. — Он думает, что оно у тебя. Если он получит ожерелье, его уже не остановить. У меня не будет выбора. Мне придется рассказать ему все!
Моя спина взмокла от подмышек до поясницы. Ожерелье? Какое ожерелье?
— Нет никакого ожерелья, — сказала я себе. — «И девушка, и ожерелье — дикие измышления твоего воображения. Прогони их прочь. Прогони. Их. Прочь!»
Резко прозвенел звонок.
И меня тут же словно выдернули из галлюцинации. Запертая дверь туалетной кабинки находилась в паре дюймов от моего носа.
МИСТЕР САРРАФ — ОТСТОЙ.
Б. Л. + Дж. Ф. = ЛЮБОВЬ.
ДЖАЗ БЭНД ЖЖЁТ.
Я вытянула руку, проведя пальцами по глубоким царапинам. Дверь была реальной. Я с облегчением ссутулилась.
В туалет ворвались голоса. Я вздрогнула, но они были нормальными, счастливыми, непринужденными. Через трещину в двери я видела, как перед зеркалом выстроились три девушки. Они взбивали волосы и подкрашивали губы блеском.
— Надо сегодня вечером заказать пиццу и посмотреть фильм, — сказала одна из них.
— Не могу, девочки. Сегодня вечером только я и Сюзанна, — я узнала голос, принадлежащий Марси Миллар. Она стояла в середине, поправляя белокурый хвост сбоку и закрепляя его розовым пластмассовым цветком.
— Ты променяла нас на свою мамочку? Хм, в натуре?
— Хм, да. Смиритесь с этим, — ответила Марси.
Две девушки по обе стороны от Марси демонстративно надули губы. Это были Эддисон
Хейлз и Кэсси Суини. Эддисон была из группы поддержки, как и Марси, но как-то раз я слышала, как Марси признавалась, что единственная причина, по которой она дружит с Кэсси — то, что они живут в одном районе. Их связывал только тот факт, что обе они вели одинаковый образ жизни. Как горошины в стручке — очень богатом стручке.
— Даже не начинайте, — сказала Марси, но улыбка в ее голосе ясно давала понять, что ей льстило их разочарование. — Я нужна маме. Так что девочки гуляют.
— Она… Ну ты знаешь… В депрессии? — спросила одна из девушек, по-моему, Эддисон.
— Серьезно? — рассмеялась Марси. — Она принялась за домашнее хозяйство. Она все еще член яхт-клуба. Плюс она заставила моего отца купить ей Лексус SC10. Это тааак мило! И я клянусь, половина одиноких парней в городе уже ей позвонили или даже заскочили на минутку. — Марси отмечала каждый пункт, изображая пальцем галочку так плавно, что я подумала о том, что речь была тщательно отрепетирована.
— Она такая красивая, — вздохнула Кэсси.
— Точно. Кого бы ни подцепил мой папочка, этот кто-то будет на порядок ниже.
— Он с кем-то встречается?
— Нет. У моей мамы везде друзья. Кто-нибудь обязательно бы их увидел. Итак, — продолжила она голосом сплетницы. — Вы слышали новости?
— О Норе Грей?
При упоминании собственного имени мои колени подогнулись, и я оперлась рукой о стену, чтобы не упасть.
— Они нашли ее на кладбище и говорят, что она ничего не помнит, — продолжала Марси. — По ходу дела, она настолько перепугалась, что пыталась сбежать от полиции. Она думала, что они хотели ей навредить.
— Моя мама сказала, что ее похититель, наверное, промыл ей мозги, — сказала Кэсси.
— Типа какой-то стремный парень заставил ее думать, что они женаты.
— Фу! — проговорили все разом в унисон.
— Что бы ни случилось, она теперь бракованный товар, — проговорила Марси. — Даже если она говорит, что ничего не помнит, подсознательно она знает, что произошло. Ей придется тащить на себе этот груз всю оставшуюся жизнь. Наверное, ей стоило бы даже обернуться желтой лентой с надписью «Не приближаться и не пересекать».
Они захихикали. Затем Марси сказала:
— Пошли в класс, девчонки. Я уже исчерпала лимит пересдач. Секретарши запирают их в стол. Шлюхи.
Я долго ждала после того, как они ушли, просто чтобы убедиться, что туалет и коридор пусты. Потом выскользнула в дверь. Я быстро дошла до конца коридора, протиснулась через уличную дверь и по дороге к стоянке для студентов сорвалась на бег.
Я нырнула в Фольксваген, задаваясь вопросом, с чего я решила, будто смогу вернуться к обычной жизни и именно с того места, где из нее вывалилась.
Потому что вот в чем суть. Жизнь не останавливалась.