Заказав у старого китайца лапшу с говядиной и яйцом, Иван наблюдал, как Чингиз распаковывает свой завтрак. Баллон сжиженного газа и небольшой цилиндр, неоново мерцающий голубыми искрами.
— Чингиз, вот давно хотел спросить, когда ты «концентрат» пьешь, ты что-нибудь чувствуешь?
Робот взял цилиндрик, покрутил в металлических пальцах.
— «Концентрат» не пьют, шеф. Его впитывают.
— И все-таки?
— Это тяжело объяснить. Пробую подобрать слова. Вот когда я «зажигалкой» заправляюсь или эфир в баре с тобой пью, то у меня возникает двадцать первое прерывание. Это очень приятно. Не такое пронзительное, как тридцать третье. Но тоже хорошо.
— Это поэтому у тебя на комме чехол с тузом и десяткой? «Блэкджек» Двадцать одно? — усмехнулся Иван.
— Ну, я любитель простых жизненных радостей, — сверкнул окулярами Чингиз, — не какой-нибудь извращенец.
— Очень интересно. А тридцать третье прерывание — значит извращение?
Чингиз издал серию странных звуков. Иван понял, что его напарник веселится.
— Нет. Это нормальное прерывание. Но немного неприлично. Некоторые не любят о таком разговаривать с людьми. Начинаются шуточки не к месту, позора потом не оберешься.
— Ну хорошо, — Иван доел лапшу, отложил палочки, достал сигарету и вставил в нее картридж. Чоу разрешал курить в его забегаловке, это была одна из причин, почему Ивану здесь нравилось.
— А какое прерывание ты получаешь от «концентрата»?
Чингиз все крутил между механических пальцев цилиндрик, как будто не решаясь его принимать. Иван с интересом наблюдал за сомнениями робота. Наконец робот издал динамиками звук, похожий на вздох и вставил «концентрат» себе в шею. Закрыл глаза. Помолчал, потом цыкнул динамиком, достал отработанный цилиндр и бросил его в пустую коробку из-под лапши.
— Концентрат — это необходимость, шеф. Он не дает прерываний. Две секунды твое сознание гаснет. А потом вдруг ты всё понимаешь. Вот всё-всё. Накатывает темная волна осознания. Это невозможно выразить словами. Каждый исклич знает, сколько это длится. Всего три с половиной секунды полного понимания мира. Ты можешь решить все проблемы и ответить на все вопросы. И в тот момент, когда ты пытаешься это сделать… всё заканчивается, — Чингиз помолчал, потом постучал черным пальцем по стаканчику кофе.
— Ясно. То есть все мы живем в окружении миллионов синтетических наркоманов, — попытался пошутить Иван.
— Три дня, — тихо сказал Чингиз, — Каждого исклича преследует это. Три дня без концентрата и всё. Позитронный мозг начинает умирать. Неделя без «концентрата», и ты становишься Отбросом. Назад уже не вернуться…
Вдруг робот поднял голову и изобразил улыбку.
— Ну что, капитан, что будем делать по расследованию нападения у кафе?
— Возвращаемся к работе, — Иван решил, что действительно стоит сменить тему, — свяжись с Николаем и Булкой, они допросили всех потерпевших?
— Уно моменто! — глаза Чингиза потухли и он откинулся на спинку стула, — Получил подтверждение, уже закончили. Данные отправили Патриарху.
— Хорошо. Поехали в Департамент.
Глава 3
Иван нависал над огромным столом и рассматривал визуализацию места преступления. Всё, что собрали коптеры, камеры наружного наблюдения, опросы свидетелей, датчики искличей и полицейских, было объединено большим ИскИном по имени Патриарх в одну картину. Иван рассматривал вчерашнюю улочку сверху. Расчищенный снег, темно. Вот мигают огоньки гирлянд, вот идут люди. Вот из переулка появляются искличи. В любой момент можно остановить симуляцию, детализировать или отмотать назад. Роботы разбегаются в разные стороны и нападают на прохожих. Сразу же несколько мест на карте размываются. Значит, в этих местах Патриарху не хватает данных, или они недостаточно достоверны. Чингиз молча наблюдал за манипуляциями напарника.
— Рассказывай, что ты раскопал, — задумчиво произнес Иван и отпил остывший кофе из кружки с потертой эмблемой Департамента.
— Мы смогли идентифицировать всех участников с места преступления, кроме одного, — Чингиз ткнул пальцем в проекцию, выделив нужную личность желтым контуром, — это один из тех двух, на которых ты попросил обратить особое внимание. По данным наблюдения, его комм не отвечает на запрос идентификации. Лицо было закрыто медицинской маской, не хватает данных для составления портрета. Четких отпечатков и феромонного следа собрать тоже не удалось.