Узкая морда, со сбитыми щитками черной чешуи, вывернулась откуда-то из-под тела и требовательно уставилась на человека, странные фиолетовые глаза с узким зрачком, казалось, смотрят в его душу. Крохотная слезинка скользнула по морде зверюги и вдруг Леха понял, что он не против. Это был вековечный враг людей живших в развалинах древней базы. Не только людей, но и всех мутантов, которые когда-то восстали из саркофагов, эти адские гончие гоняли и убивали по всем подземельям. Гончая ослабла, видно было, что ей остались какие-то минуты, откуда-то из колец скрученного тела матери выбралось неуклюжее белое тельце, змейкой скользнувшее к ногам Лехи. Тот присел, не задумываясь протянул руку, и мелкая животинка обнюхав ладонь, прильнула к ней и вдруг начала неуклюже сосать мизинец, видимо приняв его за сосок матери. Леша уложил маленькую гончую на предплечье, та вытянулась на нем жиденьким канатиком, он погладил ее, чешуи еще не было, и сейчас ужас подземелий напоминал маленького худющего котенка, только с вытянутой мордочкой. И он решил, будь что будет, но эту девочку никому не отдаст.
- Я спасу ее, - промолвил Леха и почувствовал, что-то ласково коснулось его сознания.
- 'Это мой дар тебе, враг мой...., ты сможешь чувствовать..., прощай..., береги дочь, она тебя не предаст никогда и поможет....'
- Что, чем поможет, в чем??? - Леха крикнул, но понял, что ему уже никто не ответит. Гончая умерла.
Сзади раздался шум, и в комнату влетел Вольф.
- Что тут? Ты куда делся?- Заорал он и тут увидел обстановку. - Ебтвоюмать, - потрясенно промолвил он, оглядывая разыгравшуюся здесь когда-то бойню. - Это ты их? - уважительно глянул он на друга.
- Не, пошли отсюда, - Леха нервничал, находясь среди этой бойни, он до этого и сам убивал и его убивали, но здесь произошла трагедия - мать защищала своего ребенка.
- А это что за зверек? - Любопытный Волчок потянулся к существу, так и лежащему на предплечье левой руки.
- Гончая. - Просто ответил Леха, и Вольф автоматически отдернул руку.
- Ты, что, совсем офигел?
- Отвали, - коротко сказал друг, и спрятал недовольно завозившегося котенка под куртку.
- Идем, я растащил остатки, должны пролезть! - Хантер не стал давить на друга, но мысленно покрутил пальцем у виска. Никто в здравом уме не стал бы брать себе котенка гончей, если он не самоубийца.
Танк с трудом, но прошел шлюз, пришлось снять или втянуть внутрь все навесное оборудование - сканеры, плазменную пушку совмещенную с дискометом, инфракрасный прожектор, короче все. Танк превратился в зализанную камбалу, встал наискосок и таким образом протиснулся на восьмой уровень.
Почесав затылок, Вольф, как штатный, можно сказать, водитель, не стал возвращать все обратно, а выдвинув только сканер, двинул танк дальше. Световые панели здесь горели еще реже, чем выше уровнями и через какое-то время он плюнул и включил оба своих фонаря. Яркий свет прорезал длинный тоннель и уперся в двух человек растерянно жмуривших глаза. Это были точно люди, не мутанты, хотя и все заволновались, глядя на экран, Кнут их опознал.
- Здорово, охотнички!, - Он откинул люк и вылез оттуда до половины.
- Ох, ты ж, Кнутяра, ты? - Люди отошли к стене, и встали сбоку, но все равно прикрывали глаза от слепящего света.
- Я, я, - Парень знал на лицо чуть ли не всех жителей уровня, даже если и не знал, как кого зовут по имени, мог со стопроцентной точностью сказать, свой это или чужой человек. - Большой проход еще работает?
- Работает..., - осторожно ответил один из охотников, - а это кто? Внешники?
Мужики, хоть и прикрывали глаза от непривычно яркого света, но старались разглядеть невиданную, да еще и работающую технику.
- Да, внешники..., - как-то рассеяно ответил Кнут , в это время лихорадочно думая, что делать дальше. Валить этих горе-охотничков от греха подальше или отпустить?
Ему на помощь пришел Паркер, решив эту дилемму одной фразой:
- Мы, когда здесь проходили, ничего не скрывали. И ваши, спокойно нас пропустили, типа не первый раз пытаются найти путь наверх. Пусть еще раз попробуют.
- Вот, что - бойцы, - на броню вылез сам Паркер, - вы меня не знаете, и я вам представлюсь. Я - начальник контрразведки восемнадцатого уровня Джошуа Паркер. Мы недавно тут целой колонной наверх прошли. Слышали?
- Да- да, слышали. До сих пор идут пересуды, живы или нет?