Валдис уже хотел что-то ответить, но вдруг дёрнулся. Ему послышалось или нет? Что это за звук? Он подошёл поближе к окну, выходящему на лежащий в долине городок, и замер. Нет, поспать ему сегодня не удастся. Прямо к ним по бездорожью мчались четыре военные машины с брезентовыми тентами над кузовами. На чёрных капотах отчётливо виднелся белый крест, положенный на бок и заключённый в круг, как перекрестье прицела.
— Чёрт. Ружьё надо доставать, и запри Пени где-нибудь, чтобы его не было слышно.
— Надсмотрщики? — получив в ответ утвердительный кивок, Двир тут же, не задавая больше вопросов, подхватил пса на руки и быстро пошёл с ним в прихожую, а там на второй этаж.
Быстро зарядив ружьё и охотничью старую винтовку, Валдис спрятал их в прихожей под дождевиками так, чтобы быстро вынуть самим в случае чего и чтобы их не было видно. Шум автомобильных двигателей приблизился настолько, что перекрыл свист ветра и гром. Спустившийся Двир положил руку ему на плечо и открыл дверь. Четыре машины остановились всего в нескольких метрах от крыльца, и из одной из них выпрыгнули на камни два солдата в форме. Один из них, судя по кокарде на фуражке, офицер, причём весьма уже не низкий, кивнул подчинённому на дверь и, поправив шинель, сам пошёл вверх по склону. Они подошли к крыльцу, и этот самый офицер махнул рукой и улыбнулся.
— Ну здарова, парни. Где тут у вас лес есть или балка какая, чтобы переночевать?
— Сегодня ночью ливень будет, затопит все низинки в округе, — Валдис махнул рукой в сторону моря, где бушевала весьма подтверждающая его слова буря. Она уже была невероятно близко, ещё пара минут и тут начнётся натуральный потоп. — Так что балку не советую. Лучше езжайте вон туда, где вышка высоковольтных проводов. Там лесополоса, поле раньше было, а сейчас хороший затишек и речка маленькая есть. Да и там даже амбар старый имеется, он большой, все машины загнать можно.
— Ох, ну спасибо, спасибо… — офицер как-то странно скосил глаза на стоящего за спиной автоматчика и уже хотел что-то сказать, но Двир, выглянувший из-за плеча Валда, его перебил:
— Быть может, вам дровишек дать для костра? Сухие есть, хорошие. Хлеб имеется, хотите? У нас, правда, мяса нет никакого, на фермах близ города такой падёж был, болели коровы, свиньи… Страшно мясо пока в рот брать, болезнь какая, может, и нам заразная. Ветеринара то у нас сейчас нет. Но хлеба предложим.
— Ну несите.
— Один момент.
Оставив Валдиса стоять в дверях, Двир метнулся в комнату пару секунд погремел дверцами шкафов и вылетел к офицеру с тремя булками уже слегка подчерствевшего, но вкусного хлеба. Отдав их автоматчику, он так же пулей влетел обратно в комнату и выволок корзину дров. Забрав её, военные попрощались и, сев в машину, свернули туда, куда указал Валд. И только когда караван отъехал на достаточное расстояние, парни вернулись в маяк, закрыв дверь. Двир пошёл наверх, чтобы выпустить неистово лающего Пенингема, а Валдис достал старое одеяло, которое они всегда подталкивали под дверь. Чёрт бы побрал их с Двиром, и этих сукиных детей тоже. Война выпивала все соки из измотанной собственным долгим гражданским конфликтом страны. Причём они даже не были стороной столкновения. Они просто попались на пути у агрессоров и дали им проход через свои земли. Этим солдатам хотелось плевать вслед, кричать и свистеть, но позволить себе такой роскоши никто не мог. Но это не просто солдаты. Это надсмотрщики из лагеря военнопленных. Рассказы о жутких условиях в лагерях, тяжёлой работе до упаду и голодных смертях, что в них происходят, заставляли ненавидеть этих нелюдей. Их хотелось утопить в этот самом ливне, чтобы они захлебнулись во сне, чтобы замёрзли насмерть на холодном ветру. Но тогда Валдис и Двир поплатятся за это своими головами и маяком. Их просто сровняют с землёй. И отдавать им своё лучше самим, не дожидаясь вопросов. Всё равно отберут. А так хоть не стали проходить внутрь, иначе бы вынесли всю радиотехнику. Если её одну сдать на металлолом, то можно разбогатеть.
Кое-как успокоив нервную дрожь в пальцах, Валдис прошёл в комнату и выключил газ под начавшим тихонько свистеть чайником. Сегодня ночью основательно поспать ему не удастся, потому что придётся караулить с винтовкой у окна, что выходит на город. Кто знает, что стукнет им в головы, может, они решат вернуться, и тогда придётся бежать далеко и быстро, иначе их убьют. Или даже заберут в лагерь, и никакие законы этих скотов не остановят.
В предрассветных сумерках, чистых и свежих под едва накрапывающим дождём, несколько автоматных очередей было невероятно слышно, словно они прозвучали под ухом. Этот звук заставил нервно дёрнуться вышедшего проверить направление ветра Валдиса. До этого носившийся радостным валенком Пенингем замер, мгновенно оказался у него в ногах и ощерился в сторону высоковольтной вышки. И гадать не нужно, что происходит. Валд сжал зубы и посмотрел вверх, чтобы не дать слезам вытечь из глаз. Он надеялся, что в этот раз обойдётся, что уж сегодня не будет всё так ужасно. Надсмотрщики расстреляли пленников. Суки. Они просто выбрали несколько человек из тех, кого везут в лагерь, и уничтожили. Только для того, чтобы сэкономить на еде и ехать быстрее. Валдис остался стоять на ветру под редкими каплями дождя, внимательно всматриваясь в даль. Но машины, показавшиеся на горизонте, прекрасно видимые из-за включённых фар, поехали в противоположную от маяка и города сторону, дальше по побережью.