Дорогой мой, Тишка! Прости, что не получилось сказать тебе все лично, но на то были очень весомые причины. Я, все учителя нашей школы и все обычные домовые возлагаем на тебя большие надежды. Именно тебе предстоит одному из первых вступить в борьбу с новой нечестью.
Ты знаешь, что давным-давно домовые поклялись жить рядом с людьми, по мере сил охранять их жилища и их самих от разных бед. И уже многие столетия мы остаемся верны древней клятве: домовые всегда, как могли, оберегали людей от лесных хищников, которых насылал на деревни леший; боролись с кикиморами, заглушая их голоса, зовущие в душную летнюю ночь окунуться в прохладной водице реки или озера; самые сильные и умелые отваживали от изб упырей и вурдалаков…
Но время шло. Быт и нравы людей менялись. И нам приходилось меняться вместе с ними. Однако из-за того, что мы живем долго, нам сложно приспосабливаться к многочисленным переменам. Людей становится все больше. Они уже не живут в избах, а, как муравьи или пчелы, роятся в огромных бетонных домах. Мы открыли школы для молодых домовых, чтобы они быстрее постигали премудрости нашего дела и могли оберегать сразу несколько жилищ. Но всего этого мало. Пришла новая беда. Люди сами придумали себе новую нечисть, поверили в нее, и она ожила. А, чем больше они делятся друг другом своими выдумками, тем сильнее становятся темные твари…
Я неслучайно выделил тебе этот дом. Он находится на самом краю города. Рядом с ним есть и роща, и озеро с прудами. Именно из этих мест и пришли первые тревожные новости. Там то появляется, то пропадает новая нечисть, а наши старинные недруги (Водяной с Лешим) никак не могут понять, что вообще происходит. И, позабыв былые раздоры, просят нас о помощи.
Ты, Тишка, совсем еще молодой и камня за пазухой на них не держишь. Тебе и карты в руки. Пообщайся с ними, узнай, в чем и в ком беда. А после уже вместе решим, что нам делать.
P.S. Присмотрись к Барабашке. Он хоть и редкостный проказник, но может очень тебе пригодиться.
P.P.S. В подвале дома давным-давно спит старый домовой Ратибор. Навещай его время от времени для порядка, только ни в коем случае екго не буди, без крайней на то причины.
Удачи тебе!
Тишка дважды перечитал письмо и спрятал его за пазуху. «Камня за пазухой у меня нет», – подумалось домовенку, – «зато у меня там письмо!».
Действовать Тишка решил в обратном порядке: забыв о ненадежном замке на входной двери, вошел в нее, захлопнул и направился в подвал.
Ратибора он нашел быстро: по оглушительным отголоскам могучей охранной магии, которую старый домовой использовал, наверное, чтобы отпугивать от себя всяких вредителей и отводить глаза людям. Спал домовой на сооруженной из пня толстенного дерева кровати, укрывшись шкурой неизвестного Тишке громадного зверя. Она была покрыта толстым слоем пыли. Видимо, домовой залег в спячку так давно, что дом попросту возвели вокруг него.
«Это как же крепко он спит, что не проснулся от шума стройки, что шла вокруг него?» – удивился про себя Тишка.
Домовенок обошел вокруг кровати, подоткнул шкуру там, где она выбилась из-под спящего Ратибора, и, поднатужившись, поставил небольшую заплатку на одно из заклятий домового. За все прошедшие годы там появилась крошечная брешь, в которую уже намеревалась пролезть какая-то букашка. Старичок, не просыпаясь, улыбнулся и пробормотал что-то одобрительным тоном.
Довольный началом своей трудовой деятельности, Тишка направился к выходу и у самой двери нос к носу столкнулся с взлохмаченным Барабашкой.
– Тишка! – закричал Барабашка товарищу. – Там наших бьют!
– Кого «наших»? – не понял его Тишка.
– Ну, то есть, меня там бьют! Наверху!
– Побежали! – не стал дальше терять время на выяснения Тишка. – По пути расскажешь, что к чему!
– Ну, бежать необязательно, я там дверь успел запереть и еще палкой подпер на всякий пожарный случай. Но и медлить, наверное, не стоит.
И домовята побежали вверх по лестнице. По пути, иногда перепрыгивая через ступеньки, Барабашка начал свой рассказ.
История Третья: рассказ Барабашки
Искать уютный и укромный уголок для проживания я начал с самого низа. Хотя собирался первым делом изучить чердак. Очень уж мне всегда чердаки нравились. Они, даже в совсем новых домах, бывают до жути интересными! Но лифт в этом доме еще не запустили, а идти по лестнице целых двадцать этажей мне совсем не улыбалось. Вот и пришлось шуровать в подвал. А там этот почтенный старец спит. Я сразу решил, что мне такой сосед не нужен. Мало ли: может, он храпит во сне, а то и еще чего похуже. Пошел я выше. И на каждом этаже мне что-то не нравилось: где-то краской воняет, где-то ремонт в самом разгаре и шумно очень. Одну квартиру на шестом этаже уже совсем было облюбовал – кошка злющая оказалась. Не смог я с ней договориться. Такими темпами и добрался я до заветного чердака. Заглянул в него, а там все, как надо: и паутина уже сверху свисает, и пыль на полу собралась, и вещи уже чьи-то разбросаны. Видать, кто-то въехал на один из верхних этажей, а в новую квартиру весь старый хлам не влез. Вот хозяева эти вещи и оттащили на чердак, пока лифт не пустят, чтобы их можно было на помойку выбросить. Ну, я обрадовался, и давай в этом хламе копаться: мало ли, может там чего хорошего завалялось! И, как говорится, докопался на свою… голову!