9
Доктор Сондерс прокидався рано. Ще тільки-но почало світати, коли він вийшов на веранду і покликав А-Кея. Хлопець приніс йому сніданок, маленькі ніжні банани, відомі як «Дамські пальчики», неминучу яєчню, тости і чай. Доктор поїв з хорошим апетитом. Упаковувати було майже нічого. Вбогий гардероб А-Кея був упакований в пакет з обгорткового паперу, а гардероб доктора - в китайську валізку зі світлої свинячої шкіри. Медичні матеріали і хірургічні прилади зберігалися в жерстяній коробці середнього розміру. Троє чи четверо тубільців чекали біля підніжжя сходів, що вели на веранду, пацієнти, які хотіли проконсультуватися з лікарем, і він прийняв їх одного за другим, поки снідав. Він сказав їм, що уїжджає цього ранку. Потім він попрямував до будинку Кім Чіна. Той стояв посеред плантації кокосових дерев. Це було значне бунгало, найбільше на острові, з елементами архітектури, що надавало йому стиль, але його претензійність дивно контрастувала з убогою обстановкою. У нього не було саду, і земля навколо нього, засмічена порожніми бляшанками з-під консервованих продуктів і обривками пакувальних коробок, була недоглянута. Кури, качки, собаки та свині блукали навколо, намагаючись знайти щось їстівне серед покидьків. Воно було обставлене в європейському стилі, з буфетами з мореного дубу, американськими кріслами-гойдалками, які ви звикли бачити в готелях Середнього Заходу, і журнальними столиками, оббитими плюшем. На стінах висіли збільшені фотографії в масивних золотих рамах Кіма Чіна і багатьох членів його сім'ї.
Кім Чін був високим і міцним, поважної зовнішності, на ньому були білі матроські парусинові штани і масивний золотий ланцюжок для годинника. Він був дуже задоволений результатом своєї операції; він міг бачити так, як ніколи не очікував, але все одно йому хотілося б затримати доктора Сондерса на острові ще трохи.
- Ви клятий дурень, що пливете на цьому люгері, - мовив він, коли доктор сказав йому, що він пливе з капітаном Ніколсом. - Вам тут дуже зручно. Чому ви не почекаєте? Заспокойтеся і насолоджуйтеся життям. Набагато краще вам дочекатися голландського човна. Ніколс дуже погана людина.
- Ви і самі не дуже хороша людина, Кім Чін.
Торговець, показавши ряд дорогих золотих зубів, зустрів цю несподівану гостроту повільною дурною посмішкою, в якій не було жодного натяку на незгоду. Лікар йому подобався, і він був йому вдячний. Коли він побачив, що його не можна вмовити залишитися, він перестав наполягати.
Доктор Сондерс дав йому останні вказівки і попрощався з ним. Кім Чін супроводжував його до дверей, і вони розійшлися. Лікар спустився в село й купив провізію для подорожі, мішок рису, пучок бананів, консерви, віскі й пиво; він сказав батраку віднести їх на узбережжя і зачекати його, а потім повернувся до будинку відпочинку. А-Кей вже був готовий, і один із пацієнтів того ранку, бажаючи трохи заробити, чекав, щоб нести багаж. Коли вони прийшли на узбережжя, один з синів Кім Чіна був там, щоб провести його, і він приніс за вказівкою свого батька рулон китайського шовку в якості прощального подарунка і маленький квадратний пакет, загорнутий в білий папір з китайськими ієрогліфами на ньому, про вміст якого доктор Сондерс здогадався.
- Чанду?
- Мій батько каже дуже хороша речовина. Можливо, ви не маєте достатньо на подорож.
На люгері не було ніяких ознак життя, і шлюпки на березі не було видно. Доктор Сондерс крикнув, але його голос був слабким і хрипким, і його не було чутно. А-Кей і син Кім Чіна намагалися докричатися, але марно, тому вони склали поклажу і припаси в довбанку і тубілець повеслував з доктором і А-Кеєм до люгера. Коли вони підпливли, доктор Сондерс знову крикнув:
- Капітан Ніколс.
З'явився Фред Блейк.
- О, це ви. Ніколс зійшов на берег за водою.
- Я його не бачив.
Блейк більше нічого не сказав. Доктор піднявся на борт, за ним послідкував А-Кей, а тубілець передав їм їх поклажу і провізію.