Вони прогулювалися по звивистій стежці, випадково прокладеній людьми, які довго ходили по ній, і раптом побачили дівчину, котра йшла їм назустріч. Вона йшла, опустивши очі, неначе занурена в свої думки, і тільки почувши голоси, підняла їх. Вона зупинилася.
- Це моя дочка, - сказав Фріт.
Вам могло б здатися, що вона зупинилася в хвилинному замішанні побачивши незнайомців; але вона не рушила далі, вона стояла нерухомо, з дивним спокоєм спостерігаючи за чоловіками, які наближалися до неї; і тоді у вас виникло б враження не те щоб її самовпевненості, але спокійної безтурботності. На ній не було нічого, крім саронга з яванського батику з маленьким білим візерунком на коричневому тлі; він щільно прилягав до грудей і спускався до колін. Вона була босоніж. Окрім легкої посмішки, яка витала на її губах, єдиними ознаками того, що вона помітила наближення незнайомців, було легке струшування головою, майже мимовільне, щоб розпустити її волосся, та інстинктивний жест рукою по ньому, бо воно було довгим і звисало по спині. Воно хмарою поширювалося на її шию й плечі, дуже густе, таке попелясто-бліде, що, якби не блиск, воно виглядало б сивим. Вона спокійно чекала. Щільно обгорнутий навколо неї саронг нічого не приховував з її фігури; вона була дуже стрункою, з вузькими хлопчачими стегнами, довгоногою і на перший погляд високою. Вона була обпалена сонцем до насиченого медового кольору. Доктор, як правило, не був зачарований жіночою красою; він не міг не думати, що спосіб, в який жіноче тіло було зроблено для очевидних фізіологічних цілей, дуже применшував його естетичну привабливість. Так само, як стіл повинен бути міцним, зручної висоти і містким, так і жінка повинна бути повногрудою і товстозадою; але в обох випадках краса може бути тільки доповненням до корисності. Ви могли б сказати, що стіл, який був міцним, містким і зручною висоти, був красивим, але доктор вважав за краще сказати, що він був міцним, містким і зручної висоти. Дівчина, що стояла там у позі млявої краси, нагадала йому якусь статую, яку він бачив у музеї, що зображує богиню, що зав’язує свій пеплум; він не міг згадати її дуже точно. Греко-римська, подумав він. У неї була та ж невизначена стрункість, що і у маленьких китайських дівчаток в квіткових човнах в Кантоні, в товаристві яких в молоді роки він іноді проводив хвилини дещо відсторонених веселощів. У неї була та ж квіткова витонченість, і її краса в цій тропічній сцені надавала те екзотичне відчуття, яке і робило їх такими чарівними. Вона нагадала йому бліді, пишні, ніжні квіти плюмбаго.
- Це друзі Крістессена, - сказав їй батько, коли вони підійшли до неї.
Вона не простягнула руку, але злегка і люб’язно нахиляла голову, коли їй представили спочатку доктора, а потім капітана Ніколса. Вона окинула їх обох холодним поглядом, в якому було вивчення, а потім швидка оцінка. Доктор Сондерс зауважив, що її смагляві руки були довгими і тонкими. У неї були блакитні очі. Риси її обличчя були тонкими і дуже правильними. Вона була надзвичайно гарненькою молодою жінкою.
- Я тільки що скупалася в ставку, - сказала вона.
Її погляд перемістився на Еріка, і вона обдарувала його дуже милою і дружньою посмішкою.
- Це Фред Блейк, - сказав він.
Вона трохи повернула голову, щоб подивитися на нього, і помітний час її очі зупинилися на ньому. Посмішка згасла на її губах.
— Радий познайомитися, — сказав Фред, простягаючи руку.
Вона продовжувала дивитися на нього не з зухвалістю чи нахабністю, а наче була трохи здивована. Ви могли б подумати, що вона бачила його раніше і намагалася згадати, де. Але інцидент тривав не більше хвилини, і ніхто б не здогадався про паузу, перш ніж вона взяла запропоновану руку.
- Я якраз поверталася додому одягатися, – промовила вона.