- Все досить складно, – сказала вона.
- У всякому разі, це не моя справа.
- О, я не проти сказати вам. Мені байдуже, що ви про мене думаєте.
- Чому це ви повинні?
- Він був дуже гарним. Пам’ятаєте того дня, коли я зустріла вас на плантації? Я не могла відірвати від нього очей. А потім за вечерею, а потім, коли ми разом танцювали. Я вважаю, що ви б назвали це коханням з першого погляду.
- Я не впевнений, що назвав би.
- О? - Вона поглянула на нього з виразом здивування, яке змінилося швидким пильним поглядом, наче вперше звернула на нього увагу. - Я знала, що я йому сподобалась. Я відчула те, чого ніколи в житті не відчувала. Я хотіла його просто жахливо. Я взагалі сплю непорушно, наче колода. А тут я була страшенно неспокійна всю ніч. Батько хотів привезти вам свій переклад, і я запропонувала його підвезти. Я знала, що він залишиться лише на день або два. Можливо, якби він пробув місяць, цього б не сталося. Я повинна була б подумати, що часу було вдосталь, і якби я бачила його щодня протягом тижня, напевно, він не став би і хвилювати мене. І згодом я не пошкодувала. Я відчувала себе задоволеною і вільною. Я пролежала деякий час після того, як він залишив мене тієї ночі. Я була страшенно щасливою, але, знаєте, мені було байдуже, що я більше ніколи його не побачу. Було дуже затишно побути на самоті. Я не думаю, що ви зрозумієте, що я маю на увазі, але я відчувала, що моя душа трохи запаморочена.
- Ви не боїтеся наслідків? — запитав доктор.
- Які ви маєте на увазі? - Вона зрозуміла і посміхнулася. - О, це. О, лікарю, я прожила на цьому острові майже все своє життя. У дитинстві я грала з дітьми в маєтку. Моя велика подруга, дочка нашого наглядача, такого самого віку як і я, вона вже чотири роки одружена і має трьох дітей. Ви не уявляйте, що статеві зносини мають багато таємниць для малайських дітей. Я чула про все, що пов’язано з цим, з семи років.
- Чому ви прийшли вчора в готель?
- Я була стривожена. Я дуже любила Еріка. Я не могла повірити, коли мені сказали, що він застрелився. Я боялася, що я була винна. Я хотіла взнати, чи було можливим, що він дізнався про Фреда.
- Ви і були винуватою.
- Мені страшенно шкода, що він помер. Я йому багато в чому зобов’язана. Коли я була дитиною, я поклонялася йому. Він був для мене одним із старих вікінгів дідуся. Він мені завжди страшенно подобався. Але я не винувата.
- Що змушує вас так думати?
- Він цього не розумів, але він кохав не мене, а матір. Вона знала це, і врешті- решт, я думаю, вона теж кохала його. Це смішно, якщо подумати про це. Він був майже юний, достатньо щоб годитися їй в сини. Що він любив у мені, так це мою матір, і він теж ніколи цього не розумів.
- Хіба ви не кохали його?
- О, дуже сильно. Моєю душею, а не моїм серцем, або, можливо, моїм серцем, а не моїми нервами. Він був дуже хороший. Він був напрочуд надійний. Він був нездатний на жорстокість. Він був дуже щирий. У ньому було щось майже святе.
Вона дістала носовичок і витерла очі, бо, говорячи про нього, почала плакати.
- Якщо ви не були в нього закохані, чому ви заручилися з ним?
- Я пообіцяла матері, що зроблю це, перш ніж вона померла. Мені здається, вона відчувала, що в мені вона задовольнить своє кохання до нього. І я його дуже любила. Я так добре його знала. Мені було із ним дуже затишно. Я думаю, якби він хотів одружитися зі мною саме тоді, коли померла мати, а я була така нещасна, що могла б його покохати. Але він подумав, що я занадто юна. Він не хотів скористатися тими почуттями, які я тоді відчувала.
- А потім?
- Тато не дуже хотів, щоб я вийшла за нього заміж. Він завжди чекав казкового принца, який прийде і понесе мене до зачарованого замку. Я припускаю, що ви вважаєте татка марним і непрактичним. Звичайно, я не вірила у казкового принца, але взагалі щось стоїть за татовими ідеями. У нього є свого роду природне чуття. Він живе в хмарах, якщо ви розумієте, що я маю на увазі, але дуже часто ці хмари світяться небесним світлом. О, я припускаю, якби нічого не сталося, ми б мали одружитися і були б дуже щасливі. Ніхто не міг не бути щасливим з Еріком. Було б дуже приємно побачити всі ті місця, про які він говорив. Мені хотілося б поїхати до Швеції, до місця, де народився дідусь, і до Венеції.
- Шкода, що ми сюди прибули. І, зрештою, це була лише випадковість, ми могли б так само потрапити до Амбойни.
- Ви могли піти до Амбойни? Я думаю, що вам судилося від усієї вічності прийти сюди.
- Ви гадаєте, наші долі настільки важливі, що фатуми мають створити таку метушню через них? - усміхнувся доктор.
Вона не відповіла і якийсь час вони сиділи мовчки.
— Знаєте, я страшенно нещасна, — сказала вона нарешті.
- Вам треба постаратися не сумувати занадто сильно.