— A terv végtelen lehetőséget tár fel előttünk! Ezt senki sem tagadhatja. Az ember mindenhatóvá válása felé haladunk, és megnyitju az arra vezető utat valamennyi Tejútrendszer lakói előtt! Mindenekelőtt azok számára, akik harcoltak a szörnyű veszély ellen, amit a gépesített értelem világa jelent!..
A Tanács palotája megremegett a hangos éljenzéstől. Marianna a mellette ülő Aerowellhez hajolt, és azt suttogta:
— Milyen csodálatos ez az egész! Képtelen vagyok felocsúdni. A ti nemzedéketek a titánok nemzedéke!
Aerowell komolyan nézett a lányra, és megrázta a fejét:
— Amit elértünk, azoknak köszönhetjük, akik névtelenül és erejüket nem kímélve fáradoztak az elmúlt, távoli századokban; az ő alkotásaik, munkájuk tette mindezt lehetővé.
A kék csillag fényénél
…Négy hatalmas csillagrakéta állt az Antarktisz magas fennsíkján, amelyet már régen megtisztítottak a jégrétegtől. A szárazföld szélei mentén a tudósok energetikai készülékekből óriási gyűrűt szereltek össze, amely a tor likvidálására, vagy másként semlegesítésére szolgált abban a keskeny sávban, amely a Naprendszer és a vasdiktátor uralma alatt levő bolygó között húzódott. A legpontosabb kvantumgépek számították ki a távolságokat, a csillagok elhelyezkedését, a kék csillag koordinátáit a szomszédos Tejútrendszerben.
Kétezer ember foglalt helyet a csillagrakétákban. A kozmikus óriások — egyenként két kilométer átmérőjűek — rettenetes dörrenéssel reszkettették meg a szárazföldet, a levegőbe törtek, és kijutottak az űrbe.
És ekkor a koordinációs központ jelzésére bekapcsolták a védőmezőt. A készülékekbe ömlött az energia, amelyet a Plútó, a Titán, az aszteroidok és a Merkúr tartalékoIó helyein gyűjtöttek össze.
Mindezeket a munkálatokat Szemonyij irányította. A csillagrakéták röptét is ő követte, az univerzális teleszkóp segítségével. Amikor a kondenzátorokban felhalmozódott az a maximális energia, amennyi a terv végrehajtásához kellett, Szemonyij feladatul adta a robotgépeknek, hogy kapcsolják be a semleges teret.
Mintha az egész világmindenség megmozdult volna. Egy szempillantás alatt lángtengerré változott az egész csillagos égbolt, aztán pedig Szemonyij szeme láttára egyre nőtt a kék csillag, és felbukkant előtte a négy csillagrakéta.
A kísérlet sikerült.
A két Tejútrendszer közötti tér keskeny sávját semlegesítették, áttörték. A robotgépek villámsebesen kikapcsolták a készülékekbe áradó energiát. Megremegett a Föld. Amikor Szemonyijban felengedett a rettenetes feszültség, körülnézett, de az átlátszó burkon túl csak az Antarktisz hegyvonulatainak jól ismert körvonalait látta.
A csillagrakéták, amelyeket körülölelt a védőmező, a rettenetes bolygóhoz közeledtek. A csillagrakéták vezérhajóját Aerowell és John Eye irányította.
A Föld küldötteit izgalom fogta el. Elkövetkezett a felelősségteljes pillanat. Az élő értelem harcba szállt a kegyetlen gépek ördögi erejével. Aerowell egy pillanatra kikapcsolta a védőmezőt, hogy ellenőrizze repülés programját. A láthatár képernyőjén feltűnt a kék csillag korongja, a külső bolygó ködös gömbje. — Ez az! — kiáltott fel John Eye.
A bolygó közeledett, egyre nagyobbodott. A ritkás felhők szétoszlottak, előtárult az idegen világ felszíne.
Aerowell tanulmányozta a képet. Előtte úsztak el a bolygó lakott pontjai. Egy folyó szalagja, tó, tengeröböl, nagyváros, négyzetekre tagolt mezők, a tereken tömeg. De hiszen ezek emberek, gondolkodó lények! Tehát a vasdiktátor uralmát leverték, és az emberek a föld alól feljöttek a napvilágra!
— Testvéreim! — kezdett örömteli hangon beszédhez a legöregebb tudós, a csillagrakétákban ülő emberekhez fordulva. — A műszerek azt mutatják, hogy a bolygón értelmes élet virágzik. A rendszer embereinek valószínűleg sikerült legyőzniük a gépi agy szörnyetegét. Elővigyázatosságra így nincs szükség. Kezdjétek meg a leszállást.
Az űrhajósok öröme nem ismert határt. A csillagrakéták a bolygóhoz közeledtek, és áttörve a felhőkön, megkezdték a leszállást. A levegő forró örvénylése közepette óvatosan szálltak le, egy sivatag kellős közepén, messze a lakott területektől.
A látóhatár szélén hamarosan por kavargott. Valamiféle gépek közeledtek a sivatagban. Néhány százan lehettek. A géposzlop — alacsony, hernyótalpas járművekből állt — megtorpant vagy ötszáz méter távolságra a csillagrakétáktól. Emberek ugráltak ki belőlük, valamit kiabáltak, és örömmel integettek.
Aerowell, John Eye, Szikra és Marianna graviógépen a bolygó gazdái elé repültek. Repülő járművek tucatjain követték őket a tudósok. Amikor földet értek, az oszlopból kivált egy lángoló hajú óriás, és megindult feléjük.
John Eye megragadta Aerowell kezét.
— Esküszöm, lora hasonlít — kiáltott fel a navigátor. — Emlékszel, meséltem neked az agg tudósról!..
Az óriás megállt, és meglepetten nézett John Eye-re.
— Megismerlek — szólalt meg földi nyelven. — Te vagy John Eye, egyike a hősöknek, akik valamikor, réges-régen, meglátogatták a bolygónkat! De hogyhogy élsz, hiszen az már sok ezer éve történt!
— Életre keltettek! És most eljöttünk, hogy a segítségetekre legyünk! De örömmel tapasztaljuk, hogy már nincs is rá szükségetek!
— Bizony, így van! — felelte büszkén az óriás. — Legyőztük a vasdiktátort! Az élő értelem erősebbnek bizonyult. Még Io életében győztünk. Én az utóda vagyok. Mi emlékszünk rátok, és megtanultuk a nyelveteket. Mindig vártuk a visszatérésteket…
— És hol van most a diktátor? — kiáltott fel türelmetlenül John Eye.
— Ott, ahol azelőtt is volt. És ott van a másik ember is, a ti társatok…
— Georgij? — Marianna már nem tudta tovább türtőztetni magát, aggodalmasan vert a szíve.
— Igen, Georgij. De vele van az asszony is, a vasdiktátor alkotója. De nem tudtuk őket magukhoz téríteni.
— Vezessetek oda bennünket! — szólt határozottan Aerowell.
A graviógépek leereszkedtek a hangár matt padlózatára, ahol még mindig ott magasodott a lefegyverzett diktátor, és körülötte mozdulatlan félkörök ezrei álltak. A Föld küldöttei megpillantották a hajdani szörnyeteg áttetsző púpját és felfelé meredő antennáját. Az egykor oly borzalmas gép most halott volt. John Eye körülnézett, és meglátta a zöldes színű kupolát, amelyben, akárcsak akkor, a fekete emelvényen két alak állt, a lángvörös hajú szépség, Szioj, és barátja, Georgij.
John Eye tekintetét követve, Marianna is észrevette szerelmesét, és zokogva a kupolához rohant, de a felfelé vezető hullámos lépcső első fokánál elesett, és eszméletét vesztette. Aerowell odasietett hozzá, és magához térítette.
— Nyugodj meg, lányom. Csak még egy egészen…, egészen kicsi türelem.
Lehullott a hófehér lepel. Az emberek izgatottan, dermedten várakoztak. És ekkor… beteljesedett!
Először Georgij mozdult meg, felnyögött. Aztán Szioj nyitotta fel a szemét. Visszatértek az életbe, a győzelmes ember keze kitépte őket az örök álom szorításából.
Georgij lassan felemelkedett, kezével megtapogatta a támasztékot. Lassan kinyitotta a szemét. Ködös tekintete végigsiklott az embereken…, és egyszerre csak megállt… Marianna alakján.