— Имя.
— Барон Федор Александрович Герасимов, хозяин феода Ратмиров… И вы это отлично знаете!
— Не отвлекайтесь, Федор Александрович. А насчет хозяина вы поспешили.
— Феод перешел мне от покойного отца!
— Да, при крайне сомнительных обстоятельствах. А вы всерьез решили, что ваш отец мертв?
— В одиночку старику не выжить на Нексусе.
— Задача Тайной Канцелярии — выяснить истину.
— Слушайте… Что вам от меня надо? Я уже сказал все, что знаю! И очень хочу спать…
— Допросы закончатся только, когда я решу, что они закончились. И когда показания сойдутся.
— В чем?
— В сношениях с Нексусом.
— Опять вы за свое⁈
— Да, ибо я тут именно для этого. Ваши слуги, родные и друзья уже во всем признались и готовы подтвердить показания на суде. Теперь ваша очередь.
— Признались в чем⁈
— В том, что вы, ваш отец и брат регулярно пытались наладить контакт с Нексусом. С корыстными мотивами.
— Какая чушь!
— Не отягощайте свою и так незавидную судьбу ложью. Ваши люди тоже отпирались, но в конце концов…
— Это не ложь! Ничего они не знают! И я не знаю, что там натворил отец, но я невиновен!
— Спокойней, Федор Александрович. Эмоции — плохой соратник. А степень вины зависит от вашей искренности. Ложь и попытка отрицать очевидное выйдет боком, уж поверьте. Против вас и так слишком много: содействие вооруженному мятежу против сюзерена — ст. 34 Карательного Кодекса Российской Империи, попытка подорвать ресурсы ликвидаторов во время Прорыва — ст. 56 КК РИ, и попытка вступить в контакт с Нексусом путем несанкционированного открытия портала — ст. 58 ч. 8 КК РИ. Все в совокупности обещает вам виселицу, а вашим родственникам и их семьям пожизненную ссылку с изъятием всех прав и привилегий рода. Конечно, если окажется, что вы действовали сознательно…
— Вам меня не напугать, Горн!
— Ох, Федор Александрович, я вам излагаю факты. Если на моем месте окажется любой другой следователь, он не будет с вами церемониться. А я все еще пытаюсь докопаться до истины, и вам лучше помочь мне и разложить все по полочкам. Как вы с вашим отцом открывали портал, как общались с «той стороной», как планировали прошлое утро, чтобы отдать Фаустово под власть Нексуса, и так далее, и так далее.
— Чушь! Бред!
— Эх, Федор Александрович, зря вы отпираетесь. У нас впереди вся ночь, а стены в Остроге крепче, чем в вашем подвале. Ну, что ж, тогда начнем все сначала. Итак, Федор Александрович, что вы знаете о подвале, в котором, как вы говорите, окончился жизненный путь вашего отца?
Управился я за двадцать минут. Пришлось изрядно поработать метлой, но вскоре останки незадачливого убийцы уместились в литровой банке для хранения опасных жидкостей. Ее я торжественно разместил над камином.
Хотелось бы мне смыть эту дрянь в унитаз, но от пепла изрядно фонило, и из нее получалось даже черпать какую-никакую энергию. Грязную, правда, но на безрыбье… А еще банка немного светилась голубым. Если уж я не придумаю, что с ней делать, то будет неплохой ночник.
Закончив уборку, мы с Гамой стали собирать диски. Всего их оказалась дюжина. Вырвав один из книжной полки, я взвесил штуковину в руке и присвистнул — тяжеленький! Наверное, с килограмм будет. Когда конструкт раскручивал его на пальце словно связку ключей, мне казалось, что диск невесомый.
— Вам помочь? — спросила Гама, заметив, что одна острая хреновина застряла в стене чуть ли не наполовину, и никак мне не поддается.
— Сам справлюсь… — я уперся ногой и изо всех сил потянул.
Еще чуть-чуть…
Вдруг что-то щелкнуло, и панель поехала на меня. Я отскочил, а стена разошлась в стороны, и наружу, оскалившись, вылезло Оно. Черное как ночь.
— Что за?.. — пробормотал я, непроизвольно пятясь и ища рукоять отсутствующего меча.
Очередная тварь пришла по мою душу?
Но стальное чудовище, мерцающее металлическими пластинами, не двигалось. На черном чешуйчатом панцире извивался фамильный дракон Скалозубовых.
— Модель «Мефисто-4», — пояснила Амальгама. — В нем ваш отец закрывал Монолиты.
— Доспех?..
— Ваш фамильный. Нравится?
— Спрашиваешь⁈
С замиранием сердца я подошел и провел ладонью по гладкому металлу. Кожу на подушечках пальцев слегка кольнуло, а у меня захватило дух. Великолепная вещь!
— Только не говори, что чтобы нацепить его, нужно быть Рыцарем как отец…
— Надеть вы его можете хоть сейчас. Но сражаться — не с рангом Адепта. Стоит вам активировать Искру, как «Мефисто» выжмет вас досуха, пусть и сделает все, чтобы спасти вашу молодую жизнь. Терпение…