— Может, легче просто раскалить клинок?
— Проблема большинства магов в том, что они без своих инструментов и в носу поковыряться не могут. А драться нужно уметь и голыми руками. Вон возьми твоего главного ликвидатора Павличенко. Как в его руках молот — он силен и могуч, а как молота нет, так сразу ему пушку подавай. Я ему пыталась внушить, что магией нужно владеть без инструментов. Как об стенку горох…
Тут она права. Если бы не коготки, в схватке с конструктом мне бы пришлось очень плохо.
— А теперь замри, и попытайся «схватить» Искру. Потом запали огонек и увеличивай пламя. Одновременно отпускай Искру, но не спеши…
Мда… вместо всех базовых основ магии в моей памяти зияла огромная дыра. Кроме магии школы Изменения — или Трансформации, как ее тут называли. Вот в ней да, знания имелись и даже в неплохом объеме… Интересно почему так? Ладно разберемся, но уже и так понятно, что придется здорово попотеть.
Итак… У меня получилось заставить огонь растянуться сначала на палец, а потом и на всю кисть, но далеко не сразу. Искра постоянно срывалась, а пламя норовило подпалить мне ресницы. Пришлось немного пострадать от ожогов, но в конце концов у меня вышло. Огонь продержался секунд пять, и я снова ойкнул от боли.
— Дай посмотрю, — схватилась Настя за мою ладонь. — Ерунда, пара волдырей. До ГАРМа заживет!
— У вас там чего готовят пиромантов?
— Пламя это база, Женя!
Хмм, похоже, в моем прошлом мире считали как-то по-другому, ну да ладно.
— И что, чтобы освоить эту базу, мне придется сгореть заживо?
— Нет, так далеко мы заходить не будем. Достаточно научиться контролировать огонек в разных ситуациях и не обжечься. Настоящая пиромантия требует либо открытого источника огня, либо вагона сил и протекшей крыши. Да и зачем оно тебе? Очень грубая и непредсказуемая эта штука. У нас один парень захотел развить в себе этот талант, но не сдюжил и сейчас ест через трубочку. Давай еще раз. Только другую руку.
— Хватит на сегодня. Мне руки еще пригодятся.
— Значит завтра! — хихикнула она. — Зато ты одновременно убиваешь двух зайцев. Держишь Искру в узде и привыкаешь к боли, без которой сложной магии не обучиться. Тельце у тебя еще нежное и привыкло только к физическим нагрузкам, а вот менталка — что пяточка у младенца. Прежде чем я научилась делать так… — щелкнула она пальцем, и всю руку вмиг объял огонь. — Мне пришлось нарастить десяток слоев кожи. Невеселый это процесс, знаешь ли. Но зато с помощью таких непыльных фокусов, можно легко «пробудить» Искру и не тратить время на раскачку. В ГАРМе с этим строго, так что лучше натренироваться пораньше.
Она снова щелкнула пальцем, и огонь как ветром сдуло.
Я задумался. Тренировать менталку Жени, похоже, придется и очень серьезно. Чем больше заклинаний я освою, тем лучше тело должно реагировать на ментальные и физические нагрузки. Придется попотеть, но что сделаешь? Терпение и труд, как говорится.
— У нас первочки всегда едва живые ходят — не руки, а мясо. Полковые лекари едва успевают им кожу наращивать.
— Может, лучше попробовать с водой?
— Ага, а потом тебя еще реанимировать придется, когда свалишься от обезвоживания, ведь из воздуха добывать влагу тебя никто не учил? Ну уж нет! Если уж ты всерьез собрался в изменяльщики идти, придется тебе немного поскрипеть зубами! Так-с. Давай пошли, пока не остыл.
— Домой?
— Какой домой⁈ А теперь дуэль!
Когда мы вернулись в усадьбу и привели себя в порядок, в столовой нас ждал завтрак. Овсянка, яйца вкрутую, чашка ароматного кофе и стопка газет.
Отлично! После тренировки с Настей я бы и ее собаку съел!
— Кстати, Василий, — проговорил я, набивая живот кашей. — Нам нужно черкнуть пару строк в столицу о том, что я готов сдавать вступительные экзамены. У нас неделя.
— Все уже сделано, ваше благородие, — кивнул Зубр, подливая Насте чаю из отдельного чайника. — Письмо уйдет в канцелярию с первым поездом. Нам осталось только доставить вас в столицу в целости. А еще научить манерам. Уж простите, но едите вы ничем не лучше простолюдина.
— Ты это о чем?
— Локти. Осанка. Нож в правую руку.
— Зачем мне нож, если я ем кашу?
— Будь я на месте человека, за головой которого отправили конструкта, я бы не откладывал нож даже во время похода в туалет.
Настя булькнула чаем и расхохоталась.
— Простите, ваше благородие. Это всего лишь шутка, — улыбнулся Зубр. — Однако аристократ всегда аристократ, даже в окопе. А там, куда вы отправитесь, этикет стоит далеко не на последнем месте.
— Да, кстати, хотел спросить. Как ты сдавал экзамен в ГАРМ?