— Прошу, мадам! — сказал он и элегантно поклонился. — Мы род Кречетовых-Герасимовых. И это наш несчастный дом.
Глава 4
Когда Рей сказал, что до Оренбурга ехать «всего-то час», он несколько лукавил. Ехали мы… чуть-чуть дольше.
Степь и степь кругом, и все просматривалось на многие километры. Уже брезжил рассвет, а проклятые просторы все не кончались. Дорога под колесами была, но и толку? Ехали мы по-прежнему словно из ниоткуда в никуда, на пути не попадалось ни одного указателя, и при этом стояла страшная жарища.
Встречные машины были, но очень редко — больше грузовики, усаженные пулеметными гнездами по самое не балуй.
— Рей, признайся, что ты заблудился, и твоя карта давно ни к черту! — шипела Настя, пытаясь рассмотреть на ней хоть что-то.
Я же подсвечивал ей огоньком на пальце и пытался не спалить нахрен весь салон. Карту Настя развернула от стены до стены. И да, она реально была довоенная.
— Нет, — отмахивался Воин дороги, одновременно крутя баранку, пыхтя сигаретой и косясь в зеркало заднего вида. — Рей проехал по этой карте от самой Камчатки и, как видите, он до сих пор жив!
— Это слабое утешение!
Скоро мне надоело играть в навигатора, я оставил карту Насте и, повинуясь странному чувству, обернулся. Сзади на большом отдалении мелькали фары.
И они то пропадали, то появлялись вновь, словно следовали у нас по пятам, но боялись показаться на глаза.
Вот и гадай что это. Случайность?
Скоро окончательно рассвело, а вот пейзаж так и не изменился. Зато Настя, наконец, махнула на Рея рукой и уткнулась мне в плечо. Через минуту она уже спала, но проснулся Красавка:
— Жрать! — рявкнул зверек и зевнул во всю зубастую пасть.
— Потерпи. Где я тебе найду жрачку в этой глуши?
Красавка оскалился и плотоядно покосился на Берса, который посапывал в ногах у Насти.
— Нет!
Тогда он выглянул в открытое окошко и, довольно гавкая, высунул язык. По стеклам потянулись длинные ниточки слюны.
— Все не могу взять в толк, а что это за зверушка такая? — посмотрел Рей на Красавку в зеркало заднего вида. — Врода кошка, а вроде и нет.
— Это… — задумался я, — кошка.
— Кошек в своей жизни Рей повидал достаточно, и он может точно утверждать, что кошки не гавкают. Может быть, это все же собака?
— Крававка — ужас! — отозвался зверек, разбрызгивая слюни по сторонам.
— Красавка — кот! — схватил я его за шкурку и потащил обратно в салон. — И очень скромный!
— Нет! У-у-у-ужас!
— Ничего себе, она и говорит вполне сносно! — заинтересованно повернулся Рей, совсем забыв о дороге. — Ну-ка, скажи-ка «У Рея все под контролем».
— Рею стоит смотреть на дорогу!
— Почти, почти… Ох ты, б***ть! — рявкнул Рей и схватился за баранку. Мимо нас пронеслась визжащая фура.
Чертыхнувшись, я с удивлением посмотрел на Красавку. Последняя его фраза оказалась куда сложнее, чем все его предыдущие «Жрать» и «Хозяин добрый». Похоже, малыш учится. Такими темпами он скоро начнет выдавать целые умозаключения.
А чего от него ожидать после? Даже страшно представить… Но, сука, интересно!
— Так… — проговорил Воин дороги где-то спустя полчаса. — Ваше благородие, у Рея для тебя две новости. Одна хорошая, а другая не очень, с какой Рею стоит начать?
— Давай скажи что-нибудь хорошее, — вздохнул я.
— У Рея есть стойкая чуйка, что мы на верном пути!
— Ты это говорил еще час назад…
— А теперь он еще больше уверен, что еще чуть-чуть, и мы точно доберемся до цивилизации. Видали впереди?
Я всмотрелся в линию горизонта, которая уже зверски мозолила глаза. Но и вправду — там что-то виделось, и, похоже, столбик дыма. И не один.
— Оренбург прямо по курсу, — довольно проговорил наш водила. — Пыхтит как дракон на выгуле.
— Действительно хорошая новость… — выдохнул я. — А какая плохая?
И он молча ткнул пальцем в индикатор, стрелочка которого лежала в красной зоне.
— Кажется, моей красотке пора подкрепиться!
— У тебя нет бензина⁈
— Нет, — пожал плечами Воин дороги. — Последний стаканчик Рею пришлось самому принять на грудь, чтобы взбодриться.
— И насколько хватит топлива?..
— Я думаю, где-то минут тридцать быстрой езды… Хмм… Интересно, если мы сейчас хорошенько втопим мы покроем большее расстояние, чем если будем экономить бензин? Рею как-то не приходилось об этом задумываться.
— Интересно, что это за черти сзади? — я ткнул пальцем себе через плечо. — И не отстают и не приближаются. Словно выжидают.
— Кто знает… — пожал плечами Рей. — По пути с Камчатки, я чего только не навидался. Может быть, местные полицаи, а может быть и бандиты.