Тут поезд загудел, дверь резко захлопнулись, отсекая всех, кто не успел влезть в вагон, а в следующую секунду состав тронулся.
Ребята застонали и со всех ног сорвались в погоню.
— Стойте, мы курсанты! Подождите! — закричала Виктория, припустив вдоль перрона. Из окна разгоняющегося состава высунулось бородатое лицо в колпаке.
— А, Виктория Леонидовна! — приветливо отозвался служащий столовки. — А мы думаем, где вас нексы носят?
Тут же на ходу раскрылись двери, и мы заскочили внутрь. Едва оказавшись в тамбуре, я сразу почувствовал приятный запах еды и забыл обо всем на свете.
Вид после возни с гарпией и лазания по поездам у нас, конечно, был крайне помятый, но не бежать же обратно в общагу переодеваться?
— А где Маша? — оглянулась Виктория в поисках своей подруги, но ее и след простыл.
— А она прыгала с нами с вагона?
— Сучка! И чего ей опять взбрело в ее пустую головку!
— Ладно, народ, — махнул рукой Иван, — давайте, приятного аппетита.
— А ты куда собрался? — повернулся я к парню, который хотел уже свалить в конец поезда.
— Я в часть для простолюдинов, куда же еще? — пожал он плечами. — Не с аристо же мне сидеть.
Я поглядел в соседний вагон, а там было яблоку негде упасть. На той стороне, где находились мы, людей было куда меньше — видать, халявщики сюда даже и не думали соваться.
— Ну уж нет! — схватила его за рукав Виктория. — Пойдешь с нами, и я не приму отказа, Иван Ильич. Я тебя вызвала на дуэль, поэтому перед смертью ты должен быть сытым и шарообразным!
Иван тяжело вздохнул, и мы прошли в следующий вагон, где располагалась раздача. Пока мы бодро шагали между столиками, на нас с Иваном поглядывал каждый пятый, да и еще с таким выражением будто к ним за стол собирается усесться хряк.
Через минуту нам в спины начали шушукаться.
Да и похрен на этих увальней! Сейчас главное — еда, а ее, несмотря на то, что перед нами тут уже побывала половина ГАРМа, еще оставалось с горкой. Похватав подносы, мы с товарищами встали в очередь, которая несмотря на то, что от начала ужина прошло полтора часа, еще вилась между столиками.
И пока мы двигались в цепочке голодных ртов, Виктория продолжила свои наставления о нелегкой судьбинушке курсанта, вынужденного слоняться по пересдачам:
— Представь такую картину. Администрация назначает экзамены на первое число, а преподаватель не является на собственный экзамен из-за того, что еще тридцать первого его дернули спасать какой-нибудь Воскресенск от полчищ нексов. И все! Ищи свищи! Скажи, Вань?
— Угу-угу… Типичная картина.
Посему выходило, что у курсантов есть три варианта:
Вариант первый: дождаться, когда преподаватель вернется — если вернется вообще — и в это время, надеясь, что в следующий раз экзамен не обломится, готовиться самостоятельно.
— Я жду своего препода по анатомии нексов уже третью неделю, — вздохнул Иван. — И, похоже, возвращаться из своего Долгопрудного он и не думает. Ибо зачем? Там у него работа, жена, а еще пиво. Говорят, из баров да Монолитов он не вылезает, сволочь.
— А самому доехать не судьба? — спросил я.
— Это второй вариант. Но деньги я откуда возьму? — скосил на меня глаза Иван. — Тут машинисты дрезин за пределами ГАРМА дерут втридорога, а своей машины у меня нет и не предвидится. Я ж не аристо. А на попутках добираться для одинокого мага-простолюдина — опасно.
— По статистике 10% смертей забирают именно такие пересдачи! — вклинилась Виктория.
— Именно. Рискуешь нарваться на сталкеров, нексов или сокурсников аристо, которым твоя морда не понравилась, и они решат еще накидать за «самоволку».
— Не продолжай, — покачал я головой. Чем больше Ваня повествовал о своей нелегкой судьбинушке, тем более неловко я себя чувствовал.
Третий вариант — искать другого препода, а он еще не факт, что согласится, ибо у него таких ртов выше крыши. К тому же успешное прохождение экзамена означает одно — к нему тут же слетятся просто толпы курсантов-потеряшек. А оно ему надо?
— Нет. Вот они и шифруются. Иной раз офицера от препода даже инквизитор не отличит.
И Иван бы наверное поехал, как он признался, но возникает еще одна проблема, от которой просто так не отмахнуться.
— Рейды! — сказала Виктория. — Не забудь про рейды!
Да, рейды. Ибо по окончанию двухнедельного карантинного периода, когда курсант немного освоится в ГАРМе, его прикрепляют к подразделению, и он уже в его составе катается по всей области, совершая подвиги разного масштаба. А подвиги имеют нехорошее свойство затягиваться, а вот экзамены не дремлют!
— А если не сдашь, вылетишь? — задал я глупый вопрос и тут же, посмотрев на Ивана, одернулся: — Не продолжай. Я понял.
— Да не, — отмахнулся Иван. — Если уж поступил в ГАРМ, то тут два выхода — выпускной или вперед ногами. Им бойцы нужны, а если от тебя нет проблем, то сдашь рано или поздно.
Ситуация выходила забавная, но довольно типичная, по словам Виктории, для подобных заведений: курсанты и преподаватели зависли меж двух огней. С одной стороны администрация, назначающая экзамены и следящая за ходом учебного процесса, с другой — отдел, отвечающий за боевые операции и ликвидацию Прорывов. Первые и вторые находятся друг с другом в непримиримом противостоянии. Курсанты и преподаватели тоже.
— И поэтому нет ничего удивительного, что день экзамена и день охоты на Мантикору очень часто выпадают на одно и то же число, — заметила Виктория с выражением крайней скорби.
Как же выпутаться из подобной щекотливой ситуации? Пойти в рейд со своим преподом, как же еще!
— А если он еще будет и твоим Мастером, — сказал Иван, — то ты, паря, будешь как сыр в масле кататься. Однако таких счастливчиков кот наплакал.
И, как подтвердила Виктория, он был абсолютно прав. Большинство ходит в рейды с обычными офицерами, которым нахрен не надо, чтобы их боец отлучался на глупые экзамены. Да и вообще они в гробу видали, чтобы еще и учить своих бойцов, а потом заниматься в свободное время — которого и так немного — какой-то дурацкой бумажной волокитой.
Выжить бы в очередном рейде, а курсант и сам справится.
— На то он и курсант, чтобы совершать невозможное, — заметила женщина на раздаче, подслушав наш разговор, и добавила нам еще немного подливки.
— Спасибо, — кивнул я и потянулся за салатом.
В конечном счете, чем позже он закончит ГАРМ, тем лучше для офицеров. Ибо зачем каждые несколько лет обучать новых «зеленых» и тупых курсантов? Вот же он, как родной, — уже обстрелянный до нужной тебе кондиции!
— Да, и отсюда сроки пребывания в ГАРМе вообще не поддаются подсчету, — грустно заметил Иван, когда мы, наконец, добрались до раздачи с едой.
— В смысле⁈ — дернулся я как от разряда тока и едва не упустил котлету в компот.
— Теоретически академию вообще реально закончить за год, — пожала плечами Виктория, пока мы подбирались к концу раздачи. — Но такое еще никому не удавалось…
Да, я даже попросил повторить, а то уже решил, что она прикалывается. Сестра мне про какие-то долгие лета говорила — годы кропотливого труда, в поту и в саже, а тут на тебе!
Видать, успешное и быстрое обучение в ГАРМе — это удача помноженная на выгодный преподавательский состав и количество Прорывов. А последних всегда дохрена.
И это мы еще не учитывали инквизиторов, которых в ГАРМе как собак нерезаных. А эти ребята, стоит им только почуять щепотку нелояльности наделают тебе проблем.
— И к тому же, — подвел итог Иван. — Нужны Сферы. И много. Без них никуда. А где их взять?
— Сферы? А что в Монолиты вас не пускают?
— Как же, ходим и регулярно, но ты прикинь — нас минимум двадцать рыл на одну Сферу, да и больший кусок в любом случае возьмут аристо. А нам, простолюдинам, что остается?
— Угу… — хмыкнул я, и, чтобы хоть как-то реабилитироваться за свой немного охреневший класс, незаметно подкинул Ивану лишнюю котлету.