— Да ты шутишь⁈ Как я могу тебя бросить?
Настя открыла было рот, чтобы что-то сказать, но тут слезы закапали у нее из глаз.
— А ну хватит, поплакали и будет! — схватил я за плечи поплывшую сестренку и слегка встряхнул. — Дедушка отмучился, а нам еще жить да жить. А ну-ка, высморкайся, сеструха!
Я сунул ей платок.
— Вот так… Вытрись, а то ты такая красивая в этом платье, а вся раскраснелась.
— Правда?.. — спросила Настя и громко высморкалась. — Спасибо, братик!
— Ладно, хорош уже сопливиться. Давай в душ и…
Наверху лестницы холла открылись двери, и к нам вышли все пять горничных. Через несколько секунд девушки шагали по ступенькам, а в их руках блестели обнаженные мечи.
И еще глаза — они просто сияли! Как в тот раз, когда активировали протокол «валькирия». У каждой своим цветом, и вот, похоже, я и нашел отличие каждой.
Так… что они задумали?
— Евгений Михайлович, — вышла вперед горничная с голубыми глазами. — Мы должны выполнить последнюю волю хозяина.
Мы с сестрой недоуменно воззрились на них.
— Рита, что за номер? Что еще за воля?– осторожно спросила Настя. — Я…
— Нет, Анастасия Михайловна. Это касается только нас пятерых, — продолжила горничная. — И вас, Евгений Михайлович. Посовещавшись, мы решили, что вы можете стать нашим повелителем.
— А… — раскрыла рот Настя. Да и я, признаться, удивился.
— Мы связаны с родом непреложным контрактом. А теперь, когда хозяина нет…
Они дружно склонили головы, и по щекам каждой заструились слезы.
Впервые вижу, чтобы они плакали. Когда стало известно о смерти князя, ни одна не пролила ни слезинки. Мне уж показалось, что все пятеро в тайне ненавидят Саблина, учитывая, как он с ними обращался, а тут…
— Хозяин на смертном одре приказал нам, — сказала голубоглазая, — найти себе нового повелителя. Того, кто будет лучше.
— Лучше?
— Да. В тот вечер вы достойно сражались, Евгений Михайлович, но, к сожалению, не в полную силу. Нужно это исправить и точно определить, насколько вы достойны стать нашим повелителем.
И они устремили острия мечей на нас.
— Защищайтесь. Пощады не будет.
Глава 22
За Машей следили, и едва ли чтобы пригласить ее в ресторан. Еще в электричке она обратила внимание, что за ней наблюдают какие-то странные типы в шляпах, но сослалась на нервы.
Все же она едет… домой. А дома ее поджидает полная жопа.
В поездке тоже было весело до усрачки. Сначала на электричку налетел выводок гарпий, а потом за ними прибежал и шагающий Монолит! Пассажиры знатно охренели и уже собрались прощаться с жизнью, но у Маши был кое-какой опыт общения с этими бегающими монстрами.
Она выхватила оба меча и под прикрытием турелей бросилась в бой. Через несколько горячих минут закопченная ликвидаторша вылезала наружу со Сферой в руках. Ее форма дымилась, прическа была безнадежно испорчена, но для пассажиров пригородной электрички Рязань-Владимир она стала героем дня и еще часов восемь — пока чинили пути и электричку, застрявшую в поле — ее носили на руках и кормили беляшами.
«Шляпы» при этом куда-то подевались, но вот стоило Маше сойти с поезда и зашагать по улицам столицы, как за ней снова увязался тот же самый хвост.
«Надо оторваться!», — пронеслось в голове у девушки, но едва она ступила на проезжую часть, как вокруг с воем закружились бешеные мотоциклисты и с ревом замелькали разноцветные машины.
Блин, она и забыла как «весело» во Владимире.
— Жертву! Меч-Душелов требует невинных жертв! — раздались вдруг над ухом уже порядком задолбавшие голоса.
— Я скормила вам целый выводок ни в чем неповинных гарпий и других тварей на Нексусе! — прошептала Маша. — Неужели не наелись?
— Их души совсем никакие. На зубок! Это не по контракту!
— Какому еще… Вы не говорили ни про какой контракт!
— Точно⁈ Минуточку…
И меч что-то забурчал внутрь себя.
— Хорошо, учитывая, что ты — женская особь, а значит, по определению глупее, мы прощаем твое незнание! Меч-Душелов алчет жертв и позволяет тебе сделать один смертельный удар! А ты даруй нам настоящую душу. Человеческую!
— Еще чего захотели⁈ Где я вам найду человеческую душу?
— Глупая совсем? Разуй глаза! Этот город полнится непорочными душами! Тут их миллионы! Одной что ли жалко для верного слуги?
— Ага-ага, сейчас дам я вам человеческую душу, и уже к вечеру буду сидеть в застенках инквизиции, а вами, идиотами, будут драить толкан Великого Инквизитора. Терпите! Вон берите пример со второго меча. Молчит себе и все! Учитесь!