— Сами знаете, у меня всегда собирается интеллектуальная публика, и им душно не бывает, — пожала плечами Болконская. — Стоит ли нам ждать вашего старшенького, или как обычно?
— Владимира? — переспросил граф, и у него снова дернулась щека. — Не знаю, не обещался. Прошу прощения, Александра Федоровна, у меня нет времени таскать его на поводке.
— Нет, Володя, кажется… — пискнул Петр, но отец дернул его за руку.
— Ясно, — кивнула княгиня. — Поводок оказался длинноват.
— Мой Володя, знаете ли, не как ваш Николай, — хмыкнул Воротынский, — не привык держаться за юбку
— Ах, как жаль, как жаль! — притворно заохала Болконская. «За юбку», значит? Ну держись, старый хер!
— Говорят, Император требует от вас новых разработок? — переменила она тему.
— Пожалуй-с…
— Прошу прощения, но прошел слух, будто прошлая партия была крайне неудачной, а сами знаете, Нексус не ждет и Московский Осколок тоже. Да и Рейх, говорят, снова точит зубы, и на этот раз фюрер собирается сговориться с Сёгуном.
— У нас все под контролем, Александра Федоровна, — хохотнул захмелевший Петр, — благодарим. Пока Кормчий крепко сидит в Пекине, Океания не рыпнется!
— Конечно, — кивнула Болконская, — но говорят, что нынче Его Величество в крайне неважном расположении духа. А еще эта ситуация с новым титулом Скалозубова… Вы же слышали, что сын Михаила Александровича недавно стал графом?
— Да-с, слышал…
— Вот и я думаю, неужели это просто совпадение, или Иоанн?..
И она выразительно расправила веер и поверх него поглядела графу прямо в глаза.
— Что? — побледнел Воротынский. — Недоволен мной⁈ Полная чушь!
— Вот и я говорю — чушь! — хихикнула Болконская и тронула покрасневшего графа за руку. — Мы знаем, как хорошо вы управляете предприятиями, которые раньше принадлежали покойному графу Скалозубову.
Ага, снова дернулась!
Еще одна шпилька, и надо заканчивать экзекуцию, а то граф поди взорвется. Настоящего скандала ей не нужно, достаточно просто немного его позл…
Ее ушей коснулся странный шум. Кажется, мотоциклы, и немало.
— Что там такое? — княгиня всмотрелась в ночь и увидела россыпь огоньков, которые двигались по дороге в потоке остальных машин.
Кто же это такой дерзкий? Рев определенно приближался. Неужели сюда?
На балконе толпилось все больше людей, привлеченных тревожным звуком, и граф Воротынский попытался сбежать. Александра Федоровна ловко схватила его под локоть, и они вместе покинули балкон. Щека Льва Константиновича ходила так быстро, будто у него началась судорога.
— Кстати! — шлепнула княгиня веером по его груди. — Евгений с сестрой как раз скоро приедут — вот и поздравите его с титулом. Он же, как ни крути, теперь вам ровня, граф! Думаю, они будут совсем ско…
Но тут рев со стороны стал просто непереносим, а через полминуты в усадьбе задрожали стекла.
Рыча на весь город, наша колонна неуклонно продвигалась в потоке машин, и вскоре показались очертания родового гнезда Болконских.
При виде него я обалдел. Внешне здание было поменьше, чем усадьба Саблиных, однако если наше с сестрой пристанище отличалось строгими очертаниями, то дом Болконских напоминал настоящий дворец, и самое главное, все блестело и сверкало — просто какой-то праздничный торт, а не усадьба!
Ворота с фамильным гербом стояли нараспашку, и за шлагбаум въезжал то один, то другой навороченный автомобиль. Наша рычащая процессия тоже направилась ко въезду, где столпились охреневшие охранники. Видок у них был такой, словно к ним приближалась не машина, окруженная байками, а адская колесница, которой правят гарпии.
Герб Саблиных на капоте открывал все двери, и шлагбаум, немного погодя, поднялся.
— Думаешь, взять девчонок было хорошей идеей? — спросила сестра, провожая взглядом будку охраны. — Мы уже подняли на ноги весь район.
— Эффектно появиться — дело важное, — пожал я плечами. — Они-то наверное ожидают увидеть забитую и подавленную сиротку, которой срочно нужно к кому-нибудь под крылышко. А тут…
Да и к тому же кое-кому неплохо бы вспомнить фамилию Скалозубовых.
— Бывала здесь? — спросил я, рассматривая приближающийся домище в окно.
— Угу, дедушка часто посещал эти вечера, когда был помоложе. А княгиня с внуком постоянно заезжала к нам.
— С Кудряшом?
— А… Ты уже знаешь?
— Угу, а то, что он в тебя влюблен, видно невооруженным глазом, — улыбнулся я и толкнул Настю в бок. — Первым же прибежал, когда ты залетела в госпиталь после Химеры.
— Так, Женя, давай не будем об этом… — смутилась Настя, а затем вытащила зеркальце и начала прихорашиваться. — Наверняка, его бабушка опять попытается намекнуть на наши «отношения» с Колей. Ради этого все и готовится, зуб даю!