— Сейчас я выцеплю тебе Анастасию Михайловну, а ты смотри! — погрозила она ему пальцем. — Ищи любой повод остаться с ней наедине и действуй, понял? Как учила!
— Да, бабушка…
— А как я учила?
— Комплименты, ухаживания, случайные касания…
— И?
— И…
— Господи, Коля! Чувство юмора! Шути с ней побольше, девушки это любят, а бедненькой сиротке сейчас как никому нужна забота и внимание. Или ты хочешь, чтобы я снова рассказала пару анекдотов, которыми меня завоевал твой дедушка?
— Нет… — закатил он глаза.
— Молодец! Главное не зевай, а ее брата я уведу подальше. Евгений, конечно, едва ли решит сопротивляться вашему союзу — все же вы товарищи по ГАРМу — но береженого бог бережет. На похоронах деда Анастасия от него и на шаг не отходила.
А на этот случай у Александры Федоровны был план «Б». Ей очень не хотелось доводить дело до крайних мер, но если Анастасия в очередной раз заартачится, придется припугнуть дурочку долгами. Не зря же княгиня озаботилась скупкой бумаг у кредиторов? Правда, говорят, что и Воротынский подсуетился, да и еще кое-кто из Толстых и еще парочки родов помладше. Жулье! Все хотели откусить кусочек от пирога Саблиных!
— И еще, — продолжала княгиня наставлять внука, — держитесь подальше от Воротынских! Не дай бог Лев Константинович задумает какую-нибудь провокацию. Ты понял?
— Да, бабушка…
— И вот еще. Держи, — сунула она ему под нос рюмку с водкой. — Для храбрости.
— Зач…
— Давай!
— Ну ладно…
Под бдительным взглядом бабушки Коля махнул стопарь и даже не поморщился.
— Ох! — всплакнула Александра Федоровна. — Видел бы тебя твой покойный дедушка. Ты уже такой большой! Иди сюда, родненький!
И она бросилась обнимать своего дорого внука, не забыв при этом из-за его плеча оценить обстановку в зале.
Так, Воротынские приближаются к Саблиной. Уже приехал Толстой, не говоря уже о всякой мелочи. Нужно действовать быстро!
И опять этот Сперанский… Он что, ей подмигнул, паршивец⁈
Сестру быстро утянули в круг дам бальзаковского возраста, а я, невинно улыбнувшись, направился к бару. Не думаю, что среди стареющих тетушек и маразматичных светских львиц Насте угрожает что-то, кроме попыток окрутить ее выгодными вариантами замужества, а мне неплохо бы промочить горло.
Я присел у барной стойки, оглянулся, а вокруг Насти уже крутилось несколько щеголей. Быстро же они навострили лыжи!
— Простите, вы Евгений Михайлович Скалозубов? — подошли ко мне сбоку, и внезапно я узнал несколько аристократов, с которыми мне уже приходилось стоять в одном кругу, но тогда они больше помалкивали.
— Да, с кем имею честь?
Оказалось, что родственники двоих из них летели на печально известном дирижабле «Икар».
Через полчаса мы уже стояли на балконе, а у меня в кармане хрустело несколько визиток. Один молодой аристократ шепнул, что «до той лживой истории» наши рода были в неплохих отношениях, и они не прочь продолжить общение.
— А вас не смущают слухи, которые ходят про мой род? — спросил я рыжего аристократа из рода Толстых, который представился Дмитрием.
Тот ухмыльнулся:
— Эти старики только и живут делами давно протухших дней, — пожал он плечами. — Да и к тому же, мой брат учится в ГАРМе. Про вас он рассказывал только хорошее.
— Вот как? — спросил я и присмотрелся к парню. Где-то я его виде…
Внезапно меня осенило.
— Вашего брата зовут Ярослав⁈
— В точку! — рассмеялся он и приложил палец к губам. — Только тсс! Я слышал в ГАРМе не очень сильно жалуют, если вы начинается распространяться о родах других курсантов.
— Думаю, здесь ректор нас не подслушает, — улыбнулся я и показал плечо, на котором красовался скалозубовский дракон. — Да и нам с сестрой разрешено носить гербы рода вне ГАРМа.
— По мнению Ярослава вы отличный товарищ, которому не жалко подставить плечо, — кивнул Дмитрий Толстой. — Он всегда умел разбираться в людях, поэтому я ему доверяю. Сами знаете, какое сейчас время. Надежных союзников кот наплакал. А учитывая, что вы с Анастасией Михайловной теперь, похоже, на пару возглавляете род Саблиных…
Ага, вот как! Хочет через меня подбить клинья к Насте? Ну что ж… я бы, наверное, сделал так же.
Он откланялся, а я потянулся за еще одним бокалом. Как-то тут жарко.
— Женя, ты? — раздался сзади знакомый голос, и я обернулся.
— Коля, ты тут какими судьбами? Скрываешься от пересдач?
— Шути, шути… — вымученно вздохнул парень, и мы пожали друг другу руки.
Видок у него, конечно, был не ахти. Впервые видел его таким подавленным.