— Ничего, друг, — кивнул Красавке Пьер. — Когда-нибудь ты научишься записывать их фамилии и телефоны быстрее, чем эти невежи сорвутся на крик.
Зверек немного воодушевился и вытащил из-под стола косточку, которую посасывал, чтобы немного прийти в себя после очередного клиента, и снова уткнулся в дуэльный кодекс.
Между тем, телефон затрезвонил снова. Зубастый секретарь быстро взял трубку.
— Добрый день, это поместье Саблиных?..
— Это секретарь Красавка. Подождите, уважаемый…
— … вас беспокоят из канцелярии Его Величества. Могу я поговорить с его сиятельством Евгением Михайловичем Скалозубовым?
Так, а вот это уже важный клиент!
— Прошу прощения, но хозяин… — завел было Красавка свою телегу, но Пьер быстро подбежал и ловко выхватил трубку из его лапок.
Зверек обиженно взвыл, и Пьер ловко сунул ему в рот косточку.
— Дворецкий фон Дитрих на «проводе», я замещаю его сиятельство, пока он сам в отъезде. Чем могу вам помочь?
— Мы звоним по распоряжению Его Величества касательно недвижимости, недавно конфискованной у рода Воротынских, — заговорили в ответ. — Они запятнали высшее расположение Императора и больше не могут выполнять возложенный на них долг! Посему Его Величество решил передать право владения старыми производствами обратно в руки рода Скалозубовых.
Пьер плюхнулся на стул, Маруся охнула, а Красавка подавился косточкой.
Вот это уже новость!
— От вас, фон Дитрих, как от представителя рода, нужно только одно — послать человека для разрешения всех формальных вопросов. Мы назначим время. Не опаздывайте.
Сеня тыкал и тыкал в меня своим пальцем.
— То есть я?
— Ты, то есть такой же Неро, как ты! Один из кусочков, разбросанных по Нексусу и по этой несчастной земле. И давным-давно один из этих кусочков страшно возжелал силы, но не дал своим слугам взамен ничего, кроме безумия!
— И… где он сейчас?
Сеня пожал плечами.
— Перед тем как сбежать, мы попытались убить его, но, увы, потерпели фиаско… Заплатив жизнями множества братьев, нам удалось лишь ранить его и лишить большей части сил. Сейчас, полагаю, наш бывший хозяин уже под новой личиной продолжает усиливаться с помощью иных невинных душ. И, думаю, он все еще собирает себя по кускам.
А вот эта его улыбочка мне совершенно не понравилась. Выходит у меня есть конкурент, который занят тем же что и я⁈
Вернее… Это другой я, который занят тем же, что и я. Он собирает все «я», до которых сможет дотянуться, а значит, мое благородное сиятельство когда-нибудь ему попадется. Нужно быть начеку.
— Женя! — раздался крик, и я выглянул из-за угла.
По цеху расхаживала Настя, выглядывая меня по сторонам. Бородачи, мимо которых она проходила, тут же раскланивались и шептали ей вслед: «будь счастлива, сестра Антихриста!» Неподалеку ходила и Маша, а ей шептали: «пусть твоя утроба родит крепкого наследника, о, избранница Антихриста!»
— Настя, мне страшно… — кусала губы Маша.
— Просто не подходи близко и не смотри им в глаза… — ответила ей Настя. — Женя, ты куда делся, паршивец⁈
Ладно, что-то я уже заболтался. Надо бы и честь знать.
— Полагаю, мне пора, — сказал я и протянул Сене руку. — Будь уверен, сила мне нужна для дела, а не для собственной выгоды. И награду за службу вы тоже получите.
— А мы уже получили, Антихрист! — воскликнул мой бородатый соратник, крепко пожав мою ладонь двумя руками. — С того самого дня, когда ты одарил нас, мы поняли, ты тот, кто нам нужен!
— Одарил? Чем?
— Как же? Ты подал нам руку!
— Эээ, в смысле я помог вам вырваться из нищеты?
— Нет же, Антихрист, почему ты такой забывчивый? Как-то, проезжая мимо на машине, ты пожаловал нам руку, которая помогла твоему верному Сене возродиться из пепла!
Несколько секунд я непонимающе глядел в его невинно-честные глаза. Это он про руку Герцена что ли?
— Увы, она сбежала от моего соратника Валеры, — развел руками Сеня, — и он почти впал в отчаяние из-за потери твоего дара, но один прыткий мальчик обменял ее на мелочь! И ее тоже дал нам ты!
И Сеня бросился меня обнимать и поливать слезами. Я же хлопал глазами и пытался его утихомирить, а также вспомнить, когда это я давал им мелочи на выкуп руки, которую сам же и выбросил из машины инквизиции? Помнится, горстку монет я отдал одному из бородачей у заросшего розами Монолита.
И они тоже восприняли это как мой дар⁈
— Признаюсь честно, — снова продолжил вещать Сеня, смахнув слезу, — когда мы почувствовали, что частичка Неро пришла в этот мир, нам захотелось тебя пристукнуть. Но когда Сеня увидел тебя с Варей, всего израненного и покрытого пеплом Нексуса, ему показалось, что, возможно, ты не такой уж плохой… Разве Варя будет так улыбаться плохому человеку? Все же она единственная, кто регулярно давал Сене мелочь, а также приняла в дар нашего котенка. А раз так, я подумал, что и ты не обидишь Сеню, как его обижали всю его жизнь сначала на Нексусе, а потом на Земле! А после возрождения Сени из пепла наше братство осознало, что ты совершенно иной по сравнению с нашим прошлым хозяином. Он только брал, брал, брал и ничего не отдавал взамен! А ты не просто смельчак, друг и спаситель Вари, но еще и щедрый человек!