Но едва он сделал прыжок, как из кустов вылетела четвертая тварь и сбила его на ходу. Двое металлических монстров полетели к остальным, грохоча как стальные кегли.
Колыхнулись деревья, и им вслед ринулись серебристые нити. Секунда отчаянной борьбы, и нити потащили четверку друг к дружке. Путы затянулись, и конструкты превратились в один копошащийся пучок металлических ног и рук.
Тут на полянку перед беседкой вышла Амальгама, одетая в свою обычную черную накидку, которая едва-едва скрывала наготу под ней. Вокруг нексонианки плясали нити, а сама она, хрумкая яблоком, шагала босыми ногами по траве.
Один из обезвреженных конструктов попытался навести на нее свой нос-ствол, но Гама только покачала пальцем.
Монстр поник, а Гама победно уселась сверху, как на лавочку.
Нина же, упустив чашку с чаем, вскочила на ноги:
— Блин! Опять проиграла!
— Очень хорошо сработано, Нина Андреевна, — сказала Гама, покачивая босыми ногами. — На этот раз вы продержались целых пятнадцать минут. Это рекорд.
Она спрыгнула с кучи и щелкнула пальцами — нити, скрутившие конструктов, ослабли. В следующую секунду четверка вскочила на ноги.
Нексонианка кивнула им, и конструкты медленно поклонилась.
— Ох, хозяин вы уже вернулись? — улыбнулась она при виде нашей троицы.
— Они что, вчетвером на тебя?.. — ойкнула Маша и осторожно подошла к Гаме. — Они тебя не ранили⁈
— О, нет, чтобы меня ранить, нужно нечто большее, чем усилия марионеток, — улыбнулась она. — Хозяин, не хотите ли посмотреть на наш спарринг? У Нины просто выдающиеся способности! Сразу четверо, конечно, еще работают не слишком слаженно, но думаю к завтрашнему утру…
— Хватит, — остановил я ее пыл. — Такими темпами к завтрашнему утру Нина не то, что конструкта. Палец поднять не сможет. Ты только посмотри на нее!
Мы обернулись. Нина воспользовалась короткой передышкой на все сто — лежала на скамейке и посапывала.
— Ох, простите, хозяин. Иногда я забываю, что людям нужно спать…
— Чтобы драться с полчищами тупых нексов, текущих навыков Нины более чем достаточно, — продолжил я. — Раз она смогла продержаться против тебя целых пятнадцать минут, значит, завтра будет убивать всех подряд. Молодец, отличная работа! А Нина пусть отдохнет до утра.
И с этими словами я, подхватив девушку на руки, направился в усадьбу.
— Евгений Михайлович, — пробубнила спящая Нина. — Разрешите, я сожгу весь чай в поместье…
— Бедняжка, — прошептала Маша.
— Ничего страшного. Завтра встанет как огурчик, да и нам стоит немного отдохнуть перед боем. Да, девочки это вас тоже касается. Все же уже четыре дня скачем по Монолитам.
Однако обольщаться не стоило. Делишек еще о-го-го сколько.
И да, я оказался прав — до самого вечера мы крутились как белки в колесе. Только я вроде бы переложил управление войсками на плечи командования, как пришлось решить тысячу мелочей со столичными делами, и в первую очередь это касалось новых производств. И какая же меня ждала с ними морока!
И ведь на мою фразу «Мне завтра брать Омск!» представитель Императорской Канцелярии только хмыкнул:
— Все должно быть, как положено! — отозвался упрямец в трубке, и я сдался. Легче наверное, окончательно победить Нексус, чем воевать с этими канцелярскими крысами.
Хорошо, у меня есть Сперанский с Зубром! Намучившись с этим занудой, я отдал Василию мобильный, и он полностью взял на себя решение всех формальностей.
Сам же я вернулся в кабинет и набрал Грачева. Судя по звукам, Омск продолжал бушевать: на фоне раздавался рев нексов и работали пулеметы. Похоже, нексы пытались прорвать наш кордон.
— Насколько все серьезно?
— Пока штатная ситуация, — отозвался Грачев на мою обеспокоенность. — Пробуют нас на зуб, сволочи, но, думаю, к утру нажим увеличится. Эй, вы вон ту каракатицу пропустили, балбесы!
На фоне что-то бахнуло и раздался предсмертный визг. Да, похоже, у них там жара…
— Помощь нужна?
— Все под контролем, ваше сиятельство! Ваши услуги нам потребуются под Омском!
Затем я обзвонил всех командиров, и по их словам до окончания формирования ударных кулаков осталось всего ничего. Немного запаздывают Толстые, но у нас еще есть время в запасе.
Я скосил глаза на часы — нет, поспать сегодня я уже вряд ли успею. Нексус не ждет, а я тем более. К рассвету мы все должны быть под Омском, но, думаю, Костя домчит нас туда еще раньше.
Скрипнула дверь, и в кабинет вошли Настя с Машей. Следующие пятнадцать минут они обе ходили вокруг стола и озабоченно поглядывали то на меня, то друг на друга. Обе были бледные как привидения.