Еще раз попрощавшись с друзьями, я поспешил прочь. Надо бы свалить с этой планеты побыстрее, но делать это на глазах у всех подряд совсем не хо…
Да блин, кто-то едет! И не просто кто-то, а броневик с полустертой символикой Молота Нексуса!
Я уже хотел исчезнуть, но вдруг мне начали сигналить так яростно, что, казалось, водитель сейчас сломает гудок.
— Женя! — раскрылась на ходу дверь, и я увидел Герду. Через минуту она уже обнимала меня, и ей было абсолютно плевать, что о ней подумает водила-голем.
Эх, уйти тихо и незаметно мне не удалось, — вздохнул я, гладя девушку по волосам. Ладно, пара часов у меня точно есть. Пусть Нексус подождет еще немного…
Герда тяжело опустилась на стул, вытащила фляжку и наполнила бокалы до краев. Внутри была обычная вода.
— Твое здоровье, — улыбнулась она и подняла бокал.
— Стой, — сказал я и коснулся хрустального края.
Через секунду прозрачная жидкость забулькала и изменила цвет. То же самое я проделал и со своей водичкой.
— Вот теперь наслаждайся, — кивнул я, и Герда, немного подумав, пригубила напиток.
— Красное полусухое, — улыбнулась она, подперев щеку кулачком. — Ради этого стоило выучиться на Изменяльщика… Щелк! И вода становится вином!
Мы сидели за столиком старого кафе, стертого в пыль еще столетие назад во время первого удара Нексуса. Мне удалось немного подрихтовать обстановку и вернуть часть первозданного облика. Получилось неплохо — столы, стулья и бар сверкали чистотой. Занавесочки, рюшечки и все такое прочее. Силы я не пожалел.
У меня к Герде было одно важное дело, и нам с ней пришлось уединиться. К тому же когда-то мы условились посидеть в кафе. Я отдавал себе отчет, что второй раз нам это сделать не удастся, и повел ее по выжженным улочкам Москвы в поисках хоть чего-нибудь напоминающее общепит.
Едва мы расслабились, как Герда начала засыпать меня вопросами.
— Все потом, — покачал я головой и взял ее за руку. — Сейчас у тебя отгул. Наслаждайся.
— Ну уж нет, — улыбнулась она. — Скорее самоволка, ибо меня отправили на осмотр Кремля, и я отлыниваю от своих прямых обязанностей, и если нас застукают…
— С разбором завалов и осмотром Кремля ликвидаторы справятся и без твоей помощи. Туда и так сейчас стягиваются тысячи людей. Как-нибудь они переживут без твоей компании.
— Скажи это моему новому начальнику — он тот еще фрукт. Правильный настолько, что аж тошнит…
— Кто же?
— Зазубрин. Его назначили шефом разведки, а ГАРМом теперь руководит Эйдельман.
— Ах, вот как… Ну значит, и Павел Петрович пойдет к черту. В Москве больше опасностей нет, а в Кремле остались одни мертвецы. Да и в Империи за минувшую неделю стало куда спокойней. Можешь смело увольняться.
— Ага, но в мире творится полный звездец! Да и Нексус…
— Молчи про него. Он мой.
Герда рассмеялась и снова отпила вина. Ее прекрасные фиалковые глаза заблестели. Кажется, я немного переборщил с градусом напитка…
— И для этого тебе нужна Сфера? — кивнула она на артефакт, лежащий на соседнем стуле. — Хочешь сбежать от нас на Нексус?
— Да, — без тени смеха сказал я и выпил вина. — И, возможно, я больше никогда не вернусь.
— Что… — нахмурилась она. — Ты шутишь?
— Нет.
— Зачем⁈
— Сам не знаю, зачем вообще тебе об этом рассказываю. Просто хочу сказать тебе одно имя…
Я нагнулся к ней и шепнул прямо в ее очаровательное ушко:
— Амальгама… Помнишь женщину, которая приходила со мной к Императору? Вот, когда-нибудь ты снова встретишься с ней, и я хочу, чтобы ты помогла ей всем, чем можно. Да и моя сестра Анастасия с Марией Воротынской наверняка будут с ней. Держитесь друг друга, прошу.
— П-почему? — спросила Герда. — Женя, ты меня пугаешь.
— Потому что в скором времени мир изменится. Он уже меняется. Чем меньше остается Осколков, тем сильнее меняется экономическая, а значит, и общественная реальность. И куда все это повернет — неизвестно… К тому же Император Иоанн с наследником Николаем мертвы…
— Что⁈ Откуда ты…
— Не перебивай. Кто там теперь на очереди на трон — мне без разницы. Возможно, достойный человек, а может, и мразь. В любом случае, по-старому вам жить уже точно не придется. И я сделаю все, чтобы сегодняшний день стал ключевым в человеческой истории.
— Женя…
— Я не Женя, Герда, — сказал я и после небольшой паузы продолжил: — Я — Джаггернаут Неро, когда-то бывший Титаном и правителем погибшего мира близнеца Земли — Иллиона. Сегодня я уйду на Нексус и либо уничтожу его, либо он уничтожит меня, а затем и вас.
Герда раскрыла глаза и уже приготовилась рассмеяться, очевидно решив, что я рехнулся, но тут мое лицо начало приобретать первозданный облик.