— Если я тебе скажу, родная, — заявил он ей еще вчера, — мне придется тебя убить. Шпуньк!
И по своему обыкновению хлопнул ее пальцем по носу. Настя зарычала — аж нос зачесался от этого воспоминания.
Настя достала телефон из кармана. Пятнадцать пропущенных от Коли? Ох, еще и он названивает каждые пять минут. Впрочем, его можно понять: не каждый день невесту на твоих глазах пожирает огромный червь. Она ему обязательно перезвонит, но позже.
— Настя,– ткнула ее в бок Маша. — Что-то мне нехорошо…
— Так выйди, родная, и подыши, все равно эта чертова техника нам не даст проехать… — пробурчала Настя, пытаясь найти в контактах нексонианку.
И как она ее забила? Амальгама, или Гама?..
Настя поднялась, и Маша выбралась из машины. Снаружи отчего-то раздались радостные крики.
— О, наши! — воскликнул Зубр.
Настя подняла глаза. И вправду на кузове медленно проезжающих мимо броневиков зеленел гербовый дракон Скалозубовых.
Вдруг на крыше одного из бронетранспортеров показались Клим с Ниной, и под свист парней из Чертовой дюжины оба ликвидатора самозабвенно целовались. Колонна разразилась гудением и выстрелами в воздух.
— Вот жеж… — охнул Василий и его глаза округлились. — Нина!
Настя захихикала.
— Василий Георгиевич, ваша племянница уже годика два как школу закончила, ей все можно, — улыбнулась она, разыскивая среди сотен контактов нужный…
Нашла! Забила ее как «Срамницу из подвала».
— Какая же я дурочка, — вздохнула Настя и прижала телефон к уху.
Гудки были длинные, однако отвечать никто и не думал.
— Ну давай, Гама, возьми трубку… — бормотала Настя. — Ты же такая обязательная! Маша, ну ты чего там⁈
— Не могу… тошнит…
— Ты как будто беременная, ей богу, — покачала головой Настя и, выбралась из машины.
— В животе что-то… Сейчас погоди… Странно, никогда такого не было…
Вдруг трубку взяли.
— Ало-о-о-о… — проговорили прямо в ухо хрипловатым голосом.
— Кто это? — насторожилась Настя. — Где Гама?
— Гамы нет с самого утра. На «проводе» барон Красавкин. Чему могу услужить?
Вдруг там раздался громкий «чпок» и зажурчала жидкость. Рядом кто-то замурлыкал.
— Красавка⁈ Ты что ли? — охренела Настя. — Ты какого хера там?..
— Барон Красавкин уже взрослый и имеет право!
Трубку бросили. Настя еще минуту настороженно смотрела на телефон. Кажется, в усадьбе их ждут новости.
Внезапно колонна закончилась. Василий завел мотор, и девушки запрыгнули на борт. Автомобиль проехал еще несколько улиц, и вот они — башни Кремля. И отчего-то новенькие, как с открытки…
— По любому без Жени здесь не обошлось, — проговорила Настя, вглядываясь в шпили на горизонте.
Она уже решила, что до стены они доедут с ветерком, ан нет. Зубру пришлось вырулить на соседнюю улочку, а там навстречу им вышли ликвидаторы.
Вернее, курсанты с нашивками ГАРМа — они двигались вперед, неся кого-то на носилках.
Когда машина подъехала поближе, Настя сощурилась и узнала… ГАМУ⁈
Все ниже и ниже. Наверное, на такой глубине не бывала ни одна живая душа за всю историю человечества.
Земля расходилась под моими ногами — одна сотня километров за другой, а этой чудовищно глубокой бездне все нет конца. Интересно, я уже пробил земную кору?.. Если нет, то надо бы ускориться. Чем глубже я закопаюсь в землю, тем меньше придется провести в недрах Нексуса. Желательно вылезти у Сердца прямо под носом, а значит, надо прорваться в самое ядро Земли.
Да, наверное, там жарковато… Но кто сказал, что будет легко?
И тут я почувствовал, что почва подо мной как будто стала тверже. Отлично, значит очередной слой я пробил, и нужно усилить нажим. Наверху землю приходилось оперативно воссоздавать заново, а то, гляди, устрою на месте Москвы огромный вулкан, а нам этого не надо. Не для того мы таким потом и кровью сохраняли культурное наследие Империи.
Еще ниже! Сука, еще ниже! Я наверняка, уже пробиваю мантию, и надо быть начеку. Помнится, Гама от нечего делать решила провести нам с сестрой лекцию по внутреннему составу планеты. Когда я спросил, нахрена мне эта «интересная» информация, нексонианка пожала плечами:
— Все пригодится в жизни. Вдруг после победы над Нексусом, вы бросите ваши графские дела и подадитесь в геологи?
Тогда мы с Настей над ней посмеялись, но все же я запомнил пару фактиков. До внутреннего ядра планеты мне пахать где-то пять тысяч километров, и по пути неистовому «копателю» предстоит преодолеть земную кору, пару слоев мантии и жидкий слой внешнего ядра.