— Да, а что вас смущает?
— Это, как минимум, неожиданно…
— Алексею Николаевичу нужен опыт подобных операций, а здесь он был просто бесценным. Правда, мой сын умудрился угодить в самое пекло, и едва выжил, — помрачнел Годунов и отхлебнул чая. — Что касается Сферы, я позволю ее забрать при одном условии, Евгений. Одним из тех, кто получит новые силы с ее помощью, будет мой сын — Алексей. Потом уже и ваши ликвидаторы возьмут свою толику силы, чтобы принять непосредственное участие в ликвидации Московского Осколка, и будут сражаться в первых рядах. А вы будете работать под моим началом.
— Я предпочитаю действовать своей головой без присмотра со стороны августейших особ, — покачал я головой. — Простите, но у меня такое ощущение, что даже несмотря на мою верную службу, надо мной все еще висит какое-то подозрение?
— Нет, никаких подозрений. Я отправил сына в Омск по желанию Его Величества. По мнению отца он слишком медленно прогрессирует, и все еще Адепт-Профессионал, хотя давно должен быть Солдатом. А ваши с ним покатушки в метро это уже инициатива самого мальчика.
Ага… Кажется, и гадать не следует, кто все это время скрывался за молчаливой маской. Альберт, кто же еще? Интересно, Ярослав в курсе, с кем так долго водил дружбу?
— И этот дирижабль тоже не моя идея. Осколки не доставали довольно давно, особенно такие крупные как этот. Поэтому нам нужно было присутствовать здесь в первых рядах.
Почему-то мне припомнился вояж «Икара» над Самарским Осколком, и какие «причины» были у той публики. Но Годунов дураком и простаком явно не выглядел.
— И только? — сощурился я. — И ради этого лететь инкогнито? Или у вас есть еще она причина присутствовать здесь?
— Этой причины для вас должно быть достаточно, — сухо проговорил собеседник. — Главное, вы справились. Что ответите на мою просьбу насчет Москвы и Алексея?
— Мои люди прибудут, когда будут готовы. Ваш Алексей был одним из ликвидаторов, и он как никто достоин получить порцию силы. К тому же мы оба — курсанты ГАРМа, а значит, друг за друга горой. А что до Москвы — странно ожидать, что мне захочется держаться от нее подальше. Все же в дом скоро придет беда.
— Если Империя наш общий дом, то Москва — его сердце, — кивнул наследник престола. — И это сердце отравлено.
— Хорошие слова. Однако несмотря на это мне придется оставить в Омске усиленный гарнизон, чтобы сдерживать атаки Дикой Степи. Сами понимаете, скоро нексы-потеряшки почуют, что опасности Осколка больше не существует, и решат похозяйничать здесь.
— Оставьте столько, сколько понадобится, но в ближайшее время, думаю, здесь будет тихо, — отмахнулся Годунов. — Шороху вы навели столько, что ни один дикий некс сюда и носу не сунет еще пару месяцев.
— Мы оценим опасность Степи, и будем готовиться. Как только ликвидаторы пройдут реабилитационный период после Сферы, они в полном вашем распоряжении.
— Что ж, прекрасно. И еще… Эта ваша идея насчет бомбочек… — проговорил Годунов. — Думаю, под Москвой они нам тоже не помешают.
И об этом он тоже в курсе? Да уж, а его Альберт неплохо поработал. Все же не зря говорят — в тихом омуте нексы водятся.
— Сделайте официальный заказ, — сказал я, — и мои владимирские предприятия наштампуют вам их столько, что Московский Осколок вылетит как пробка из бутылки.
А вот это уже задача для Лены. Видать «должностишка» ее ждет куда более жирная, чем она могла представить.
— Хорошо, я передам в канцелярию Его Величества. А насчет конструктов… — вздохнул Годунов и заерзал в кресле. — Я готов закрыть на них глаза, если они так и останутся в Фаустово.
— Вы хотите вырвать мне клыки?
— Не скромничайте, клыков у вас еще полон рот, а после Сферы станет втрое больше. Я лишь не хочу дать Тайной Канцелярии повод заподозрить вас в том, что вы опасны. Все же моя дорогая Бессонова права — ваш род за последнее время усилился настолько серьезно, что у очень многих есть причины вас опасаться, Евгений. После слияния родов Саблиных и Скалозуловых это еще полбеды, но вы умудрились вытащить Осколок, с которым не мог справиться ни ваш отец, ни предыдущие хранители уезда — Герасимовы. И при этом ваши люди почти не пострадали. Ах да, ваши главные соперники Воротынские при этом практически полностью истреблены за один вечер. Я сам видел, как вы погибли на дуэли с младшим Воротынским, а потом узнал, что вы чудесным образом воскресли. Если мне не изменяет память, мой отец, упоминал, что он запретил вам участвовать в чем-то подобном?
И он выразительно поглядел на меня поверх чашки, а потом принялся пить. Я же пригубил свою и незаметно скосил глаза на зеркальце в углу. Там меня встретил смущенный взгляд моего отражения.