— Опаздывают, черти! — шикнул Облонский.
Внезапно сквозь туман они увидели одинокий силуэт, который приближался к ним неторопливой походкой. На широких плечах лежал длинный плащ, на голове возвышался цилиндр.
Левую руку же оттягивал черный чемодан, в котором лежало что-то очень тяжелое.
— Неужели это он? Судя по голосу, секретарем у Саблиных служит какой-то хриплый гном… — задумчиво проговорил Фирс.
Они вчера перерыли все титульные справочники, но смогли найти лишь упоминание некоего Красавкина В. В., который в далеком прошлом служил роду Саблиных. И при этом целого барона…
— Интересно, — сразу же заинтересовался Облонский.
Он было хотел требовать Скалозубова прилюдно выпороть невежду под угрозой скандала, но решил разобраться с ним лично.
— О, вот это наш клиент! — воскликнул Облонский, когда они узнали, что род Красавкиных насчитывал целых десять колен, но не так давно затерялся в вечности.
Возможно ли, что секретарем у князя работал отпрыск древнего почившего рода?
— Может, совпадение?.. — предположил Фирс, но Облонский, немного посомневавшись, решил, что едва ли в поместье Саблиных на телефоне сидел бы первый попавшийся идиот. Князья часто привечают отпрысков, предки которых служили роду верой и правдой, и сваливают на них всякую грязную работу.
Да это часто бывает, что на потомках древних родов бог отдохнул. А придурок на «проводе» поистине был настолько туп, что имя своего рода произносил через пень колоду, да и еще с таким апломбом, что не оставалось сомнений — он точно из благородных, а иначе и быть не может!
Еще один испуганный и готовый на все должник не помешает в коллекции процентщика Облонского! К тому же, с помощью него можно неплохо подкопаться под Саблиных!
Старый мертвый хрен слишком долго бегал от долгов, которые Облонский скупал у всех, у кого только мог. Оказаться кредитором самого Саблина было главным достижением его жизни.
Теперь же, когда род возглавила пара молокососов, пришла пора отдавать долги с процентами!
Тем временем, человек подошел поближе, и оказался красивым мужчиной средних лет с серьгой в ухе. Остановившись за десяток метров, он поставил чемодан на землю и приветственно коснулся рукой полей цилиндра.
На бедре сверкнули ножны со шпагой.
— Франт! Еще и один пришел⁈ — пшикнул Фирс. — Неслыханная дерзость! Ваше благородие, задайте ему перцу!
И он одним отрепетированным движением сорвал с господина пальто. Облонский расправил плечи и обнажил шпагу, которую ему подал расторопный слуга.
— Ты опоздал на минуту, невежда! — крикнул он. — Почему ты один? Где твой секундант⁈
— Или ты принес его в чемодане? — хихикнул Фирс, а его хозяин расхохотался.
Незнакомец же невозмутимо пожал плечами и вышел вперед:
— Я и есть секундант.
Господин и его верный слуга, фраппированные таким заявлением, мигом перестали ржать.
— Что значит секундант⁈ — удивился Облонский. — Где этот невежда Красавкин, который посмел оскорбить мою честь глупостью?
— Он уже здесь, — сказал незнакомец.
Вдруг из тумана появилась маленькая фигурка в шляпе и в плаще с высоким воротником и, не доходя до троицы, встала рядом с чемоданом.
— Наконец-то! Хватай уже шпагу и…
— Но прежде чем мы начнем, — перебил его секундант, — я бы хотел обсудить условия вашего проигрыша.
— Моего проигрыша⁈ — хохотнул Облонский. — Ты издеваешься? Я лучший фехтовальщик Владимира! Да я этого мерзавца на лоскутки порежу!
Барон, конечно, немного слукавил насчет «лучшего фехтовальщика», но кому не плевать? Никаких Красавкиных в этом перечне и близко не было.
— Не важно, — покачал цилиндром секундант. — Таков протокол, а мы с вашим Фирсом толком и не договорились. Если побеждаете вы, то забираете любимого секретаря его сиятельства в заложники и вытребываете весь долг в двойном размере. Кажется, таковы были ваши условия?
— Именно! — охотно согласился Облонский.
Про двойной размер и заложника вчера не прозвучало ни слова, но раз эти идиоты сами повышают ставки, то почему бы этим не воспользоваться?
— Так вот, извольте выслушать наши. В случае вашего проигрыша, его сиятельство перестает быть вашим должником, а его долг зеркалится. То есть вы будете должны Саблиным означенную сумму в двойном размере.
— Это неслыханно! Наглец! — крикнул Фирс, но Облонский остановил его изысканным жестом:
— Пусть болтает. Через пять минут от них обоих останутся лишь воспоминания, — и он кивнул секунданту. — Хорошо, да будет так.