— Очарован, — поклонился секретарь и поцеловал ее протянутую руку.
Оставив нас, он скрылся в дверях кабинета Его Величества.
— Что бы ни случилось за этой дверью, хозяин, — шепнула мне Гама. — Знайте, что я всегда была вашей верной…
— Гама, прекрати, — легонько толкнул я ее плечом. — Просто скажи, что ты хочешь съесть на ужин?
Амальгама свела брови, а потом тихонько прыснула.
— Сейчас? В такой момент⁈
— Ну, тогда на Нексусе, я тоже обещал накормить тебя от пуза. Когда мы выйдем из этого душного помещения, я планирую сделать так, чтобы ты не выбралась из-за стола. Ну так что?..
Не успела Гама ответить, как скрипнули двери.
— Прошу, — выглянул секретарь наружу и раскрыл перед нами створку. — Его Величество ждет вас.
Мы вошли в просторное помещение, окруженное мраморными колоннами и книжными стеллажами. За широким панорамным окном пылал Нексус. По центру кабинета располагался массивный стол буквой «Т», за которым восседал Император. Рядом сидел еще один человек, и вот при виде него я немного напрягся.
Едва мы приблизились, как пронизывающий взгляд Великого Инквизитора Эвальда Юрьевича обратился ко мне, а затем скользнул по Гаме. Вид у старика был до крайности вымотанный.
В углу рядом со столом сидела еще одна фигура. Признаюсь, я не сразу заметил ее, но когда осознал, кто перед нами, волосы у меня на голове встали дыбом.
На стуле в кабинете Императора Всероссийского сидел К.
При виде нас с Гамой он выпучил свой единственный глаз, но ничего не сказал. Амальгама даже не посмотрела в его сторону и присела перед монархом в реверансе.
— Граф Скалозубов Евгений Михайлович, — провозгласил секретарь, поклонившись — И его спутница Амгалена Васильевна. Как приказывали, Ваше Величество.
— Хорошо, Анатолий. Ты свободен. Закрой двери поплотнее.
Когда дверь за секретарем щелкнула замком, Великий Инквизитор зашелся в кашле, а Иоанн позволил нам с Гамой присесть в кресла напротив стола.
— Итак, уважаемый… — обратился монарх к К. — Как вас, простите?
— Карл… — хриплым голосом отозвался тот. — Карл Клавелл Каутский, Ваше Величество.
— Отлично. Переданные вами сведения оказались весьма полезными. Вас отблагодарят. Вы свободны.
И он легким жестом позволил К. подняться на подкашивающиеся ноги. Тот неловко поклонился и, миновав нас, направился к двери. Гаму он обошел по широкой дуге.
Когда К. проходил мимо стенной панели, она бесшумно отошла в сторону. Не успел он пикнуть, как из темноты показалась пара рук, и ему на горло набросили удавку.
— Поче… — прохрипел К., и рывком его заволокли в темноту. Стенная панель бесшумно встала на место.
Пару секунд там шипели и рычали, а потом повисла тишина.
Я покосился наверх и снова уловил блеск. По потолку тянулась едва заметная щель, и оттуда, похоже, за нами следили во все глаза. Не удивлюсь, если на нас с Амальгамой сейчас направлено что-нибудь посерьезней банальных винтовок.
Гама во время представления К. даже глазом не моргнула — сидела в кресле с идеально ровной спиной и смотрела Иоанну прямо в глаза. Тот отвечал ей взаимностью и задумчиво почесывал бороду.
— Вот ты какая, значит, красавица… — тихо проговорил Император, а потом посмотрел на меня: — Теперь вы, Евгений. И вы… Амгалена Васильевна, правильно?
— Конечно, — кивнула Гама.
— Я по-прежнему считаю, что этому юному герою просто несказанно везет… — прохрипел Великий Инквизитор, поглядывая то на меня, то на Императора. — Если он справился с Омском, это не значит, что ему и в Москве улыбнется удача.
— В том, что мы замыслили, удача понадобится так же, как и опыт, — отозвался Император. — А и тем, и другим Скалозубов обладает сверх меры.
— Кто-то назвал бы это неразумным — доверить все мальчишке… И то, о чем ты мне рассказал…
Он сложился пополам и зашелся в болезненном кашле.
— Иного варианта у нас все равно нет, — сказал Император, когда Инквизитор справился с приступом. — Понимаю, сведения о том, что случилось на самом деле под Казанью и другими городами, для тебя шок, Эвальд, но мой отец всегда учил меня пользоваться всеми козырями, которые есть в рукаве.
— Даже если пользоваться ими чревато и скверно пахнет⁈ — зыркнул на него Инквизитор.
— Да, — отрезал Император. — Евгений, давай я введу тебя в курс дела.
— Я весь внимание. Но прошу вас, Ваше Величество, не присылать больше за мной людей многоуважаемого Эвальда Юрьевича, — кивнул я Инквизитору. — А то моих родных чуть удар не хватил.
Император расхохотался.