– А как нам поверить, что все это правда?
– Я не могу дать вам никаких гарантий. Я только прошу поверить мне.
Сирокко опять кивнула и встала. Она не хотела, чтобы это выглядело демонстративно, но никто не ожидал этого. Габи казалась смущенной, но тоже поднялась на ноги.
– Было очень интересно, – сказала Сирокко. – Спасибо за угощение.
– Не торопись, – сказала Гея после паузы изумления. – После того, как я верну тебя на обод, у меня не будет возможности поговорить с тобой.
– Ты можешь послать мне открытку.
– Понимать это как намек на то, что ты сердишься?
– Я не знаю. А ты? – Неожиданно она почувствовала, что и в самом деле рассержена, хотя не была уверена в причине этого гнева.
– Тебе лучше об этом знать. Я твой пленник, независимо от того, как ты это называешь.
– Ты не совсем права.
– О том, что это не так, говорят только твои слова, обстоятельства же свидетельствуют об обратном. Ты привела меня в комнату, позаимствованную прямо из старого фильма, продемонстрировала себя невысокой, плотной женщиной, ты притушила свет и рассказала мне неправдоподобную историю. Какие у меня есть основания верить тебе?
– Мне жаль, что ты так думаешь.
Сирокко устало покачала головой. – Ладно, – сказала она, – я немного обескуражена, вот и все.
Габи скосила на нее взгляд, но ничего не сказала. Это вызвало у Сирокко чувство раздражения, которое еще более усугубилось, когда Гея тоже, казалось, заинтересовалась ее заявлением.
– Обескуражена? Не могу представить, почему. Ты выполнила все, за чем пришла, несмотря на огромные разногласия. Ты остановила войну. Теперь ты собираешься домой.
– Вопрос с войной заботит меня, – медленно сказала Сирокко.
– Это еще почему?
– Я не поверила тем басням, что ты мне здесь рассказывала. Во всяком случае, не всему. Если ты хочешь, чтобы я пошла отстаивать тебя, то расскажи мне о истинной причине войны между титанидами и ангелами.
– Практика, – быстро сказала Габи.
– Повторить?
– Практика. У меня нет врагов, и в моем характере нет ничего общего с войной. Я знала, что скоро встречусь с людьми, а все, что я знала о вас, подчеркивало вашу агрессивность. Ваши выпуски новостей, ваши фильмы, ваши книги: войны, убийства, предательство, враждебность.
– Ты готовилась к войне с нами.
– Я исследовала технику на случай войны.
– И что ты узнала?
– Такое, что я ужаснулась. Я могла бы уничтожить ваш корабль во время его приближения, но это все. Вы же могли уничтожить меня в мгновение ока. У меня не было ощущения стратегии. Моя победа над Океаном показала, какое надо иметь искусство для ведения рукопашной борьбы. Когда появились твои люди, Апрель произвела переворот в атаках ангелов, а Джин уже был готов применить у титанид новое оружие. Конечно, я могла дать им это оружие. Я видела достаточно ковбойских фильмов, чтобы узнать как действуют луки и стрелы.
– И почему же ты не сделала этого?
– Я надеялась, что они сами изобретут их.
– А почему они этого не сделали?
– Это новый вид. У них отсутствует изобретательность. Я позаимствовала гигантских песчаных червей у Мнемозины – из фильмов. На тебе есть огромная человекообразная обезьяна, я вполне горда ею, но это тоже подражание. Титанид я взяла из мифологии, правда сексуальное оформление мое собственное.
Гея сказала это с очень самодовольным видом, и Сирокко еле сдержалась, чтобы не ухмыльнуться.
– Как ты видела, – продолжала Гея, – я могу сделать тела, но изобрести у видов чувство… вспыльчивости, которым обладаете вы, люди, это выше меня.
– Но так ты немного одолжила этого, – сказала Сирокко.
– Прости?
– Не изображай из себя невинного младенца. Существует одна деталь, важная для меня, Габи и Август, о которой ты забыла упомянуть. Я могу верить тебе больше или меньше, но сейчас имеется возможность убедить меня, что ты говоришь правду. Почему мы забеременели?
Показалось, что молчание Геи длилось вечность. Сирокко была готова бежать. Несмотря ни на что, Гея была все еще богиней и не следовало вызывать ее гнев.
– Я сделала это, – сказала наконец Гея.
– Ты считаешь, что нам следовало это одобрить?
– Нет, я была уверена, что вам это не понравится. Сейчас я сожалею об этом, но дело сделано.
– И аннулировано.
– Я знаю. – Она вздохнула. – Слишком велико было искушение. Это была возможность создать новый гибрид, один из тех, который мог бы объединить лучшие черты обоих видов. Я надеялась реанимировать… теперь это не имеет значения. Я сделала это, но не пытаюсь извиняться. Я не горжусь этим.
– Тем не менее, я рада слышать это. Тебе просто не надо было это долго делать, Гея. Мы мыслящие существа, почти такие же, как и ты, и мы заслуживаем более уважительные отношения.
– Теперь я понимаю это, – сокрушенно сказала Гея, к этому трудно привыкнуть.
Сирокко недовольно подумала про себя, что это, очевидно, трудно после того, как пробудешь на протяжение трех миллионов лет богиней.
– У меня тоже есть вопрос, – неожиданно сказала Габи. Довольно продолжительное время она сидела молча, очевидно, предоставив право торговаться Сирокко. – Это путешествие в самом деле было необходимо?
Сирокко ждала, что на это ответит Гея. У нее самой были сомнения по поводу необходимости их путешествия в ступицу.
– Ты права, – согласилась Гея. – Я сама могла доставить вас прямо сюда. Очевидно, сразу после того, как я перенесла Апрель на больше чем половину пути. Существовал определенный риск в дополнительной изоляции, но я могла снова усыпить вас.