— Мда… — Озадаченно протянул Макр. — Думаю, этот подарочек наш общий друг вряд ли сумеет переварить.
— Он не мог ускользнуть? — Озабоченно нахмурился Тиерос.
— Не мог. — Отрезал Кармос. — Ещё во время разговора мне удалось настроиться на его сознание. Он не может подобно нам открывать порталы в считанные секунды. Для него это требует времени и немалых усилий. Так что получается хитрость нашего дорогого Мастера Плоти, как он сам себя назвал, — Демиург Знаний позволил себе скупую усмешку — обернулась против него самого.
Но кем вообще был этот Рубурус? — Вновь рискнул обратить на себя внимание Тиллак.
— Не знаю точно…. по сути он — рекурсирующая форма жизни способная паразитировать на других живых созданиях и… нет, точнее сказать не могу. — Покачал головой Кармос.
— Рекурсирующая? — Недоумённо нахмурился Макр.
— Бесконечно повторяющая саму себя. — Охотно пояснил Тиллак. — Нужно было внимательнее слушать лекции…
— Какие мы образованные… — Насмешливо протянул Макр, но Тиллак не ста продолжать спор. Сейчас всем было явно не до шуток.
— Но как же теперь быть с защитой? — Потеряно прошептал Тиерос.
— Не беда, наберём новую энергию. — Весело усмехнулся Демиург Знаний. — К тому же не знаю как ты, мальчик мой, а я пока что помирать не собираюсь…
Глава четвёртая. Задание тринадцатое. Мир-гигант
«А че говорят, что раз сильный, значит тупой? Я тоже может быть это… вот…»
— Слышь, Лоб, айда на руках бороться! — Макр шутливо хлопнул своего низкорослого товарища по широкой бугрящейся мускулами спине.
— Проиграешь. — Ухмыльнулся Тиллак. — Я попробовал как-то раз. У него рука как из камня.
— А я сильнее тебя! — Не желал отступать неугомонный Макр. — К тому же здесь скучно, и нам не помешало бы немного развлечься… Ну что, Лоб, ты как не против? Только поясок свой сними, а то я смотрю, ты с ним прям сросся…
— Согласен, только чур с проигравшего кружка пива! — Радостно осклабился коротышка.
— Тады держи «пять»! Братишка, разбей для верности. — Повернулся Макр ко всё ещё ухмыляющемуся Тиллаку, и тот от души саданул ребром ладони по крепко стиснутым ладоням товарищей.
— Ну что, начали! — Весело воскликнул Макр, как только спорщики уселись за стол и сцепили руки, и тут же принялся давить.
Однако все его усилия казалось, не производили на коротышку никакого видимого эффекта. Макр весь побагровел от усилий, но так и не сумел добиться никакого успеха. Каменный Лоб же, которому быстро надоел сопящий и корчащийся титан всё так же невозмутимо одним быстрым движением прижал его ладонь к поверхности стола.
— Вот так вот. — Довольно протянут Тиллак. — Говорил я тебе, не связывайся с ним…
— Ну, ничего себе… — Поражённо выдохнул Макр. — Лоб, но ты ведь даже не бессмертный…
— Не совсем так. — В покоях Тиллака как всегда неожиданно появился Тиерос. — Дело в том, что его пояс, который мне довелось изучить на досуге, сделал нашего общего друга не только неуязвимым, но ещё и намного более сильным и выносливым чем он был раньше. К тому же теперь наш Лоб такой же бессмертный, как и вы. И последние три свойства в отличие от первого являются неотторжимыми…
— Постой, но тогда получается, что если кто-то другой наденет пояс…
— Я понял, о чём ты подумал… — Усмехнулся Тиерос. — Нет, не совсем так. Пояс признаёт только одного хозяина, и не будет действовать на другого, пока он жив.
— А ну тогда за чем же дело стало! — Обрадовано воскликнул Макр и потянулся за мечом. — Щас мы тебя, Лоб, укоротим ещё немного…
— Так ладно теперь серьёзно. — Неожиданно посуровел Тиерос. — В последних битвах мы потеряли слишком многих. Необходимо восполнить ряды Миротворцев. В одном дальнем мире обитают воины, которые нам вполне для этого подойдут. Лоб, ты давно хотел показать себя? Поздравляю, это твой шанс. Ты отправишься туда. Один.
— Подожди, а как же наши пленные дружки-титаны? — Хитро прищурился Тиллак. — И почему именно Лоб?
— Ну, как сказать… — Замялся Тиерос. — Процесс перевоспитания идёт полным ходом, но конца ему пока ещё не видно… Что же до второй части твоего вопроса, то здесь всё просто. Он как нельзя лучше подходит для этого задания, а вы с Макром и не сможете туда отправиться.
— Это ещё почему? — Нахмурился Тиллак.
— Потому что вы не выдержите тамошней силы тяжести. Этот мир уникален. Он в два раза больше, нежели к примеру Аркант, там почти нет рек… А главное там проживает племя карликов очень похожих на нашего общего друга…
Мир под названием Граммота был действительно уникальным миром. Мало того, что он был вдвое больше чем обычные обитаемые миры, так в его пределах к тому же практически не работала магия. Высоким за долгие годы наблюдения за ним удалось выяснить только то, что его населяют карлики ростом по пояс взрослому человеку, но при этом чрезвычайно сильные и могучие.
— Ты только представь, какими великолепными бойцами они окажутся здесь, в условиях малой силы тяжести! Да им цены не будет! — Внушал Каменному Лбу Тиерос. — Ты должен обязательно уговорить хотя бы нескольких из них отправиться на Аркант!
— Почему ж вы до их пор сами этого не сделали? — Недоумённо пожал плечами коротышка.
— Да потому что туда крайне сложно попасть! Плюс эта сила тяжести и трудность использования магии… А ты со своим поясом как раз идеально впишешься в местные условия! Мы с Кармосом всё рассчитали. Ты идеальный кандидат.
— Ну что ж тогда я готов. Когда отправляться?
— Прямо сейчас. Не стоит мешкать. Оружие возьми своё. Если карлики прикопаются к нему, сочинишь какую-нибудь правдоподобную легенду о богах, ниспослании свыше и так далее. У них крайне примитивная культура, и они проглотят эту байку…
— Так ты говоришь, ты нашего племени… — Вождь клана Огненной Скалы недоверчиво вглядывался в странного гвэра с таким необычным для его племени оружием. — Тогда почему я никогда раньше тебя не видел?
— Я пришёл с востока. Очень издалека. — Каменный Лоб наугад показал направление. Там живёт моё племя.
— Ты лжёшь. — Покачал головой вождь. — Там не может быть ни одного живого гвэра. Всех уничтожили проклятые гекроны.
— Но я же живой… — Пожал плечами Каменный Лоб. — А кто такие гекроны?
— Ты не знаешь, кто такие гекроны?! — Глаза вождя самым натуральным образом полезли на лоб. — Ты или сумасшедший, или чего-то недоговариваешь… Но однако ты выглядишь как гвэр. А гвэр гвэра не обидит. Это закон. Поэтому сейчас тебя проводят в пещеры. Первое время будешь под присмотром, а там… — Вождь неопределённо махнул рукой. — В общем, посмотрим, на что ты сгодишься…
Незатейливый быт и простота обихода гвэров поразили даже видавшего виды Каменного лба, который и в своём мире отнюдь не был избалован излишком роскоши. Жили гвэры в простых каменных пещерах, постелью им служили плоские скальные уступы, выбитые ими явно для этих целей. Внешность карликов тоже заслуживала отдельного описания. Низкорослые, мускулистые с серыми, будто высеченными из камня телами, они походили один на другого как братья близнецы до такой степени, что Каменный Лоб не мог их различить до тех пор, пока они сами к нему не обращались.
Но больше всего Миротворца поразил способ питания этих необычных карликов и полное отсутствие в их лагере женщин и детей.
— Держи. — Дружелюбно улыбнулся один из них, протягивая Лбу кусок коричневого камня.
— Что это? — Удивился воин Арканта.
— Наша еда. — Усмехнулся карлик. — Ты и впрямь очень странный гвэр.
— Да уж… — Усмехнулся Каменный Лоб, про себя подумав о том, что хорошо ещё, что сподобился выучить их язык ещё на Арканте, а то бы неизвестно приняли бы они его здесь вообще или нет… — Послушай, друг, ты не расскажешь мне кто такие гекроны? — Рискнул полюбопытствовать Миротворец у словоохотливого карлика.
— Никогда больше не задавай никому таких вопросов. — Враз посуровел гвэр. — Гекроны — это накипь нашей земли! Они уничтожили большинство наших селений. Теперь нас осталась жалкая горстка… А ведь ещё совсем недавно мы жили каждый на своей земле и не лезли в дела друг друга.