Народ на площади с нетерпением ждал начала боя. Королевская битва устраивалась тут регулярно раз в год и была, наверное, самым популярным зрелищем, превосходя даже столь обожаемые средневековым людом различного рода казни и пытки.
Сам великий король Раввим, который оказался несколько тучным человеком с длинными светлыми с проседью волосами, одетый в роскошную расшитую крупными сапфирами и хризолитами синюю мантию, расположился вместе со своей охраной на специально выстроенном для него помосте. Сражение вот-вот должно было начаться…
— Начали! — Наконец выкрикнул давешний напыщенный герольд, дождавшись ленивого кивка своего господина, и кровавая схватка закипела.
Друзья с самого начала боя старались держаться вместе, но жестокая круговерть битвы всё-таки разлучила их. Участники свирепо размахивали перед собой различного рода вооружением, и некоторые из них, как невольно отметил Тиллак, оказались весьма и весьма умелы.
Сам юный титан в сватку не лез, предпочитая отражать сыпавшиеся на него со всех сторон удары и атакуя лишь по мере необходимости, чего не скажешь о его товарище, который с самых первых секунд принялся крушить своим исполинским мечом направо и налево оставляя после себя настоящую кровавую просеку.
Наконец основная масса участников благополучно отошла в мир иной, и воинов осталось всего шестеро. Помимо двоих титанов среди выживших оказался очень высокий худощавый чернокожий мужчина, вооружённый длинным лёгким трезубцем, какой то суровый пожилой мечник с двумя длинными шрамами на обеих щеках, явно нанесённых специально как некий символ.
Помимо них в живых остался ещё один совсем маленький человечек, вооружённый лёгким коротким копьецом, которым орудовал на удивление виртуозно и… могучая рыжеволосая мужеподобная деваха, опирающаяся на исполинский молот наподобие оружия самого Тиллака.
Чернокожий атлет, не мешкая, атаковал Макра, однако меч последнее с лёгкостью срубил наконечник трезубца и следующим выпадом юный титан пронзил сердце растерявшегося соперника. Карлик в свою очередь попытался атаковать Тиллака, однако сильнейший удар молота попросту смёл его с арены.
Рыжеволосая воительница тоже не теряла времени даром и бросилась на Тиллака, яростно размахивая своим громоздким оружием. Титан, никогда до этого не сражавшийся с женщинами, слегка замешкался и, как следствие, не сумел до конца отразить могучий удар молотом по голове, отчего тут же оказался на земле.
Громадная бабища с торжествующим рёвом занесла свой молот над поверженным противником с явным намерением его добить, но внезапно тяжело рухнула на каменную мостовую с начисто срезанной головой. Макр был начеку…
Таким образом, против друзей остался один только шрамолицый мечник, который до этого напряжённо выжидал, присматриваясь к оставшимся соперникам. Увидев, что противников осталось всего двое, и они явно действуют сообща, воин стремительно рванулся к стоявшему спиной к нему Макру, и нанёс ему сильнейший рубящий мечом удар в область затылка.
Тиллак, который вовремя заметил опасность, бесцеремонно отпихнул опешившего Макра в сторону и нанёс изумлённому мечнику сильнейший прямой удар кулаком лицо. Брызнула кровь, и незадачливый воин отлетел на три шага назад. Его нос вмялся вовнутрь черепа, и теперь его скорая кончина была делом нескольких секунд.
— Битва завершена! — Торжествующе провозгласил герольд. — Вот наши победители! Назовите ваши имена, чтобы наш Владыка смог принять вас в свою личную гвардию!
— Тиллак! — Хрипло прорычал юный Титан, ударяя себя кулаком в грудь.
— Макр! — Столь же яростно представился его товарищ.
— Какие необычные имена. — Прищурился Раввим. — Его голос, равно как и его внешность, был довольно резким и неприятным. — Вы из страны варваров?
— Да. — Кивнул головой Тиллак. — Мы прийти издалека, чтобы служить Великий Владыка западных земель! Мы сильные воины! Мы доказать тебе свою преданность!
С неправильной речью юных титанов была своя хохма. Всё дело было в том, что за краткое время подготовки друзья ни за что не смогли бы выучить язык незнакомого мира, поэтому ограничились некоторым кратким базовым набором фраз, чтобы хоть как-то изъясняться. Незнание же языка можно было легко списать на принадлежность к варварской культуре, племен которых, как и их диалектов, было на Ковре великое множество.
— Что ж, я верю вам. — Кивнул головой Раввим, отвечая каким-то своим мыслям. — Многие хотят служить мне, но лишь единицы удостаиваются этой чести! Вы заслужили её. Теперь ступайте в замок. Гомер — Раввим кивнул на могучего немногословного воина — поможет вам ознакомиться со своими новыми обязанностями…
— Жить будете здесь. — Сурово отрубил Гомер, указывая на длинную казарму, находившуюся неподалёку от замка правителя. — Послушай, воин. — Внезапно подозрительно прищурился Гомер. — Что-то у тебя слишком хороший меч для варвара…
— Снять с убитый враг. — Свирепо осклабился Макр. — Хороший меч… лучше, чем мой старый…
— Из какого вы племени? — Не успокаивался Гомер, бывший десятником гвардии.
— Из племени Синезадых! — Гордо проревел Макр прежде, чем Тиллак успел раскрыть рот для ответа.
— Что-то никогда о таком не слышал. — Нахмурился Гомер.
— Моё племя жить недалеко от Черепашьих скал. Нас мало, но мы сильные воины.
— Это к западу или востоку?
— Не знать. — Пожал плечами Макр. — Далеко отсюда…
— А почему такое название?
— Наш обычай велит красить зад в синий цвет! Знак воина. Показать?
— Нет, не надо. — Поспешно остановил Гомер уже начавшего было деловито спускать штаны титана. — Я тебе верю… Ладно пока отдыхайте. Позже я расскажу вам о ваших обязанностях…
— Ты что творишь?! Ты совсем с головой не дружишь?! — Зашипел Тиллак на довольно ухмылявшегося товарища, когда они, наконец, остались одни в просторном помещении казармы, отличающемся для подобного строения на диво образцовой чистотой. — Мы чуть было не спалились!
— Ну, не спалились же. — Пожал плечами Макр.
— Зачем было вообще нести подобную ахинею?
— Да хрен его знает. Сам не пойму, что на меня нашло. — Виновато помотал головой титан, однако в его глазах плясали лукавые чёртики, свидетельствовавшие о его истинных чувствах.
— Ладно, забыли. — Раздражённо махнул рукой Тиллак. — Как будем действовать дальше?
— Предлагаю следующий план. — Посерьезнел титан. — Завтра проводим общую разведку и узнаём о расположении основных постов и местонахождении покоев этого самого Раввима, ну а послезавтра осуществляем ликвидацию и последующий отход.
— Полностью согласен. — Кивнул головой Тиллак. — Пока же нам нужно как следует отдохнуть, чтобы завтра быть во всеоружии…
В течение последующих суток друзья выяснили всё что им было необходимо, и уже на следующий день две тёмные фигуры под покровом густого ночного мрака пробирались в замок Раввима, чтобы положить конец его безумной тирании.
— Ты меня слышишь? — Негромко пробормотал Тиллак, неслышной тенью пробирающийся по извилистым коридорам замка, искусно обходя сторожевые посты, наверх, где и находились покои местного правителя.
— Да, слышу прекрасно. — Нетерпеливым шёпотом отозвался Макр, который в это время карабкался по отвесной замковой стене, пробираясь к окну апартаментов Раввима, которое сегодня отчего-то было настежь распахнуто. — Мы же уже проводили всю необходимую проверку!
— Лишняя предосторожность не помешает. — Отрубил Тиллак. — Не хватало еще, чтобы в самый ответственный момент мы потеряли связь друг с другом.
Для того чтобы переговариваться на расстоянии, юным титанам ещё на Арканте выдали два миниатюрных устройства, похожие на чёрные горошины, которые закреплялись за ухом. Тиерос жёстко предупредил ребят, чтобы они ни в коем случае не потеряли их, ибо секрет изготовления подобных устройств был известен лишь эрдам, продававшим их на Аркант за баснословно дорогие суммы.