— Ага, ты абсолютно прав. Но по неизвестной нам причине они жутко хотят, чтобы логово было зачищено. И именно зачищено, дабы оставалась возможность его изучить, — ответил товарищ, — Тут всё прямо-таки кричит, что они о чём-то недоговаривают. Скорее всего или с тел монстров можно добыть что-то ценное, или что-то важное для них припрятано в этом самом логове.
— Прям как сундук с лутом в конце данжа? — я просто не мог не озвучить метафору.
— Ох уж эти твои сравнения… — фыркнул Ал, который большим любителем игр не являлся, а потому относился к моим увлечениями слегка свысока, — Но да, в этом роде что-то. Подробнее узнаем на месте. Главное — не расслабляйся. Они наши возможные союзники, но это не значит, что им можно доверять на сто процентов.
Я кивнул. Остаток полёта Ал рассказывал, как его сколько-то пра-прадед из этих краёв в свою бурную молодость скакал по полям и косил монстров шашкой, как траву. То-то он такой горделивый и в бой идёт одетый как на парад, всё воинская кровь предков! Хех. В аэропорту нас уже ждали.
— Добро пожаловать, гости дорогие, — заявил широченный мужик в роскошной шубе, которая уступала только белоснежной шубе Альберта.
Что они так любят в мехах ходить? Есть же куча более практичной одежды, вроде моего обычнейшего пуховика. Хотя Ал и практичная одежда… Хах.
— Привет, Галушка, — ответил ему Ал и пожал руку.
— Илья Антонов, но можно просто Галушка, — протянул мне руку мужчина.
— Артур Вольнов, Стормбрингер, — ответил я и пожал его руку.
— Ох, как же хочу проявить гостеприимство, да потащить вас в кабак. Но долг зовёт, — указал он в сторону выхода.
Мы вышли и погрузились в машину, уже ожидающую нас. За рулём сидел ещё один мужчина. Высунув в окно руку, он задумчиво глядел, как тают на ладони снежинки.
— Резак, завязывай салон холодить, — беззлобно проворчал Илья.
— Привет, Резак, — кивнул ему Ал, усаживаясь в кресло.
— О, Михаил, а вас я помню по недавнему приёму, — попытался я быть учтивым, но, как и в момент знакомства, мой собеседник лишь хмуро кивнул, глядя в сторону.
— Да не парься ты, — широко улыбнулся Галушка, — Он всегда такой. Людей на дух не переносит. Если бы его Атаман не потащил, то ты бы его на тех посиделках и не увидел.
Машина тронулась, скрыв рычанием заводящегося двигателя тихое ворчание Михаила.
— Ладно, это всё очень мило. Но выкладывай уже, на кой нас выдернули? Понятно, что Жарова жалко, но дело-то явно не в этом, — Ал тут же принялся показывать, что ворчать умеет и он.
— Завёлся, завёлся, — усмехнулся Илья, — Не горячись. До места два часа ехать. Всё ещё расскажу.
Но по итогу история оказалась ровно такой же, как мне озвучил Ал. Откопали заваленный проход в сеть пещер, монстры сожрали тех, кто этим занимался. Туда отправили исследовательский отряд, который тоже не вернулся. С помощью дрона осмотрели место происшествия, так и поняли, что группа мертва. Всё.
Почему не хотят завалить обратно? Исследовательская ценность. Очень всё мутно. Но дополнительные поставки нам и обрыв их Волкову — слишком ценный актив, чтобы от него отказываться.
Спустя примерно час езды мы остановились у придорожного кафе.
— Только не говори, что ты проголодался, — фыркнул Ал.
— Какой ты бываешь противный, — ответил ему Галушка, явно не принимая это ворчание близко к сердцу, — Это между прочим одно из лучших кафе, которые тут в округе можно найти. Казалось бы, придорожная забегаловка. Но нет.
Видя всеобщие скептические рожи, Илья не сдался.
— В конце-то концов, кто знает, сколько займёт работа. Может до завтра провозимся. Всяко лучше отправляться на дело полными сил! Да и вы только попробуете, сами сразу всё поймёте!
Пока мы выходили из машины, он продолжал.
— Какой тут борщ, ммм, а домашняя колбаса, такую нигде не купишь. А вареники, о эти вареники с творогом.
— С солёным? — спросил я, уловив близкое моей душе словосочетание.
— С каким хочешь, брат, с каким хочешь! Но я вижу ты знаешь толк! — он радостно похлопал меня по плечу, заметив мой внезапный интерес, — Уважаю!
Мы вошли в заведение, которое было довольно полным, что и не удивительно для вечера будня. Хотя оно и было не слишком большим, так что возможно тут всегда так. Уютное маленькое кафе. Еду я ещё не попробовал, но мне здесь уже нравится.
— Хозяюшка! — воскликнул он, найдя взглядом женщину в возрасте, — Уж не сочти за дерзость, не найдёшь ли нам столик?
Она обернулась на звук и тут же на её лице расцвело узнавание, которое сопровождалось улыбкой.