Большинство Корпораций образовалось в ходе слияния нескольких монополистических компаний в сороковые годы, другие развились, подчинив новые отрасли бизнеса, как, например, «Илэрия», ныне самая влиятельная и богатейшая Корпорация. Её капитал — более сорока триллионов, и это не включая капиталов акционеров. Вот насколько стали доходными виртуальные миры и игры.
Мы же с дядей сколотили своё состояние в первые годы развития виртуальной реальности. В то время мой дядя владел крупной компанией, занимающейся деятельностью на бирже. Поднялся он в середине тридцатых — начале сороковых годов на валютной бирже. В то время валюты были крайне нестабильны, и если сегодня доллар стоил 150 рублей, то завтра мог стоить как 100 так и 200 рублей. Многие тогда рисковали и шли на биржу в поисках счастья, и моему дяде повезло. В 2044 году к концу Второй холодной войны он имел три миллиарда рублей, или же 7,5 миллиарда евро. Потом, понимая, что крупных выигрышей уже не будет, но не в силах пока что расстаться с биржей, он и создал свою компанию. Несколько десятков профессиональных брокеров пусть и приносили не слишком много дохода, но приносили, что позволяло увеличивать капитал.
Узнав из инсайдерских источнков о ходе разработки экспериментальной модели капсулы виртуальной реальности, я проанализировал основные и её детали, и, увидев, что основным материалом капсулы является титан, посоветовал дяде начать скупать весь имеющийся на бирже и в свободной продаже серебристый металл, намекая на возможность хорошей прибыли.
Дядя быстро распродал акции, а сам бизнес продал одному из своих знакомых, давно предлагавших хорошие деньги. Был также взят крупный кредит в банке Конфедерации, временно удваивавший его состояние. Несколько дней подряд мы скупали многие месторождения титана в по дешёвой цене, предварительно обвалив рынок этого металла в ходе сложнейшей биржевой операции. Конечно, всё можно было проделать гораздо эффективнее, используя команду профессионалов, но когда в ход вступает перспектива хороших денег, доверять можно только самим себе.
Как оказалось — мы не прогадали. Уже через четыре месяца, после поставки капсул виртреальности в производство, цена на титан, и так возросшая в ходе наших операций, взлетела почти в сотню раз. Корпорации «Илэрии», планирующей производить миллионы капсул под свой уже нашумевший проект, такие условия стали крайне невыгодными. Попытки использовать альтернативные материалы на замену титана потерпели неудачу. Титан — лёгкий прочный и не ржавеющий метал, и «Илэрии» пришлось идти на переговоры с нами, как с самыми крупными владельцами титановых месторождений и добывающих предприятий. В то время больше шестидесяти процентов месторождений титана принадлежало нам. Корпорации в то время, стремившейся обойти возможных конкурентов, было проще договориться с одной компанией, предложив хорошие условия, чем со множеством более мелких.
Корпорация сперва предложила нам за титановые месторождения триллион рублей, плюс сто пятьдесят миллиардов за имеющийся металл, это более 14000 % со вложенного капитала. Но дядя, прекрасно понимая перспективы, договорился о 20 % акций «Илэрии», по 10 % каждому из нас. Если честно, мы до последнего не верили, что Корпорация примет предложение дяди, но, видимо, стремление получить преимущество, монополизировать рынок титана и опередить конкурентов оказалось достойным предложением за двадцать процентов акций Корпорации, в то время распределяющихся между вкладчиками.
Предложенный изначально триллион мы получили менее чем за год. Немыслимый успех, но дальше — больше. Сейчас у меня было немного больше четырех триллионов, у дяди — пять триллионов четыреста миллиардов, и ему принадлежит 27 % акций «Илэрии». Фактически, он является совладельцем Корпорации, так как контрольного пакета акций ни у кого нет, и развитие определяют три крупнейших акционера.
За моими размышлениями о прошлом время летело незаметно. Самолёт пролетел Бразилию и пересекал Атлантический океан. Пройдет меньше двух часов, и мы будем в Санкт-Петербурге, столице Российской Конфедерации, величайшего государства за всю историю Земли.
Российская Конфедерация образовалась в 2027 году на в противовес чрезвычайно усилившемуся блоку НАТО. Изначально в состав нового государства входили Китай, Япония, Индия и Россия при главенствующей роли последней. Вскоре в Конфедерацию вступили почти все страны СНГ и Ближнего Востока, потом Индонезия, Малайзия, Филиппины. К середине тридцатых годов почти все страны Азии были в составе Российской Конфедерации, а резкое повышение уровня жизни привлекали новые государства вступать в Конфедерацию. 2042 год вошёл в историю как год появления государства-гегемона, территория которого занимала более 75 % площади суши, а экономическая мощь стала подавляющая. В этом году Российская и Бразильская Конфедерации объединились, а в обновлённое государство вступила Австралия, Новая Зеландия, Мексика, Канада и большинство стран Африки. Европа и США оказались в территориальный и экономической изоляции, а Российская Конфедерация вывела на орбиту Земли ядерное оружие, а также разместила ракеты с боеголовками в своей колонии на Луне.
Вторая Холодная война, начавшаяся в двадцатых годах, завершилась победой Российской Конфедерации. США перестали существовать как государство уже в 2045 году, не выдержав экономических санкций. Европейский Союз сейчас испытывает множество трудностей, некоторые его страны погрузились в анархию, в других к власти пришли коммунистические или тоталитарные режимы. Но все эти гордые государства с многовековой историей до сих пор отказывались вступать в Конфедерацию, ровно как и множество Американских независимых штатов, жалких обломков негода великой державы, загнивающем теперь на задворках мира.
Сейчас, в 2054 году, ситуация в мире гораздо лучше чем три десятилетия назад. Африканский континент постепенно перестает быть отсталым регионом, чему помогает и наконец-то построенный Гибралтарский мост, один из грандиозных проектов Конфедерации. Безработицы почти нет, даже в условиях информационного общества и частичной роботизации. Корпоративная экономическая система позволила поддерживать успешность профессий, связанных с обучением искусственных интеллекта и приобщением их к человеческим ценностям — более миллиарда людей заняты в этой сфере. Ну и существенно возрос вопрос информационной безопасности, была создана интернет-полиция, действовала достаточно жёсткая цензура против экстремизма и разжигания национальных конфликтов. Те же люди, кто не может найти работу, теперь имеют возможность получать деньги на жизнь благодаря множеству социальных программ, в число которых входят и виртуальные миры. О заработках успешных игроков в Илэре и говорить нечего, они исчисляются сотнями тысяч в месяц, а у некоторых — и миллионами.
От размышлений отвлёк ежедневный выпуск новостей.
«Диктатор Конфедерации на Совете Корпораций отметил значительные успехи в развитии искусственного интеллекта.
— Мы можем говорить о том, что современные искусственные интеллекта, обученные человеком, стали фактически неразличимы от людей. Подобные уже широко применяются в виртуальных мирах, планируется из применение и в других сферах…»
— Ну как дела в Корпорации, дядя?
— Пока ничего особо важного не планируется. Наши профессиональные тестировщики вылавливают последние мелкие баги, а программисты — их исправляют. Разработка Илэрии фактически завершена, все локации уже запущены, пусть и не все разблокированы игроками.
— Значит, Корпорация скоро сократит штат?
— Не намного, только тестировщиков отпустим, остальных перепрофилируем на поддержание работоспособности мира и дополнительную защиту серверов и самой игры. В последнее время много развелось хакеров, конкуренты отчаянно стараются хоть что-то сделать, да безуспешно.
— Слышал, объявлена награда за нахождение возможности взлома игры. Были успешные случаи?