Задача была сложная.
Между тем со всех концов света поступали плохие новости. «Багровая Смерть» уже поразила сотни тысяч, а может быть, миллионы человек. Запасы энергии истощались. Продовольствие не доходило до магазинов. Урожай гнил на полях. Те, кто еще не умер, были опасны, а те, кто не заболел, страдали от голода и холода. Споры заканчивались драками, драки — бунтами, а бунты влекли за собой убийства и разрушения. В городах свирепствовали пожары. И такое творилось повсюду.
Почти у каждой богатой страны имеется неприкосновенный запас продовольствия, воды, топлива, медицинских средств, рассчитанный на неожиданно нагрянувшее бедствие. Если где-то случается землетрясение или наводнение, в пострадавший район доставляют все необходимое. Но при том, что происходило теперь, районов, попавших в беду, было слишком много, и помогать им стало невозможно. А у людей зарождались подозрения, будто оставшиеся запасы разграблены власть имущими и богачами, что вело к новым бунтам.
Словом, в мире происходило что-то ужасное.
Джимми и Клер записывали новости, которые относились к тем странам, откуда были пассажиры «Титаника». А большинство пассажиров было из США, но оказалось немало и граждан Великобритании, Южной Америки и России. В этих странах дела обстояли не лучше. Джимми радовался, что нет пассажиров из Белфаста. Тогда ему пришлось бы просматривать сводки оттуда. А он не хотел знать, что происходит у него дома.
Когда они наконец подготовили к печати первую страницу, Клер долго изучала ее.
— Ведь все это должно скоро кончиться, верно? — мрачно спросила она.
— Да вроде.
— Найдут какое-нибудь лекарство или эпидемия сама собой остановится. Все другие в конце концов прекращались. Иначе все люди давным-давно вымерли бы. Организм человека постепенно сам привыкает защищаться, верно? Выживают самые приспособленные.
— Надо думать, — кивнул Джимми. — Только в одном сообщении говорилось, что этот вирус вроде бы получен в какой-то калифорнийской лаборатории. А если он создан учеными… Ну, в общем, там говорилось, что раз вирус не природного происхождения, а созданный искусственно, мы, скорей всего, перед ним беззащитны.
— Не говори так!
— Да это не я говорю, а они!
Джимми и Клер поместили сообщения о «Багровой Смерти» на всех восьми страницах газеты. Потом заполнили четыре страницы прежде собранным материалом о машинном отделении. Но все равно надо было занять пустые места на еще четырех страницах. Джимми встал и прошел к двери. В коридоре все маячил Ти Уорнер.
— Отдай мою футболку! — протянул он.
— Слушай, сфотографируй его, — обратился Джимми к Клер.
— Зачем?
— Пусть он будет «Пассажиром дня». Хоть заполним пустое место.
Клер взяла камеру и подошла к дверям.
— Хочешь стать «Пассажиром дня» в нашей газете?
— Нет, я хочу только мою футболку!
Джимми покачал головой.
— Ты будешь «Ноющим пассажиром дня» — уточнил он.
— Я не ною! Мама говорит, что я прилипчивый, как собака с костью. Пока свое не получу, не отстану!
Джимми снова начал раздражаться.
— Ничего не поделаешь! Мне больше не в чем ходить, — отрезал он. — Получишь свою футболку, когда я найду нужным. И между прочим, учти, теперь я работаю здесь, а ее отец — владелец «Титаника». Так что мы с ней запросто можем кинуть тебя за борт. Поэтому заткнись насчет своей футболки и дай себя сфотографировать.
Клер подняла камеру.
— Твой отец и правда хозяин этого корабля?
— Улыбайся! — кивнув, скомандовала Клер.
Сделала один снимок. Потом другой.
— А тут что вы оба делаете?
— Издаем судовую газету «Титаник Таймс».
— Но вы же еще школьники!
— Вот именно! — согласился Джимми. — Видишь, как нам повезло!
Ти просмотрел первую страницу.
— А что слышно про Нью-Джерси? — спросил он.
— Там то же, что и везде.
— Мы уехали три дня назад. На пути к морю всюду стояли брошенные машины. А у папы в багажнике был запас бензина.
— Зачем вы поехали? Могли бы остаться дома.
— Папа говорит, мы заплатили за этот отпуск несколько тысяч. Что же, дадим деньгам пропасть оттого, что кто-то болеет гриппом?
— Эта болезнь похуже, чем грипп, — сказала Клер.
— Ну, я не знаю. Папа говорит, газеты всегда преувеличивают, чтобы их лучше раскупали.
— А у нас газета — бесплатная, — заметил Джимми.
— Ну уж нет! — покачал головой Ти. — Ведь вашу газету только здесь, на «Титанике», получишь, а чтобы попасть на круиз, надо заплатить много тысяч долларов. Так что, выходит, ваша газета самая дорогая в мире! Но, вообще-то, папа говорит, здесь, на корабле, спокойней — подальше от всех этих волнений дома. А когда мы будем возвращаться, там все уже закончится.