Год спустя
— Мистер Бэйли, вам письмо, — услышал Джордж тоненький голос горничной. — Из Англии.
Молодой человек вопросительно поднял бровь. Он не имел понятия, от кого могло прийти это письмо. Впрочем, нет: он знал, кто мог бы ему написать. Но ведь она не напишет, верно? Она обижена на него, потому что считает, что он дурно поступил с ней. Он не слышал о ней целый год и, как ни странно, очень часто думал о том, где же она сейчас.
Он покачал головой. Ведь это все же писала именно она, если судить хотя бы по почерку на конверте из розоватой тисненой немецкой бумаги.
— Можете идти, мисс, — Джордж знаком позволил девушке удалиться, после чего та быстро сделала книксен и исчезла. Мистер Бэйли с нетерпением разорвал конверт.
«Здравствуй, Джордж.
Пишу тебе спустя столько времени и даже не знаю, дойдёт ли это письмо до тебя. Но надеюсь, что теперь ты читаешь его, и читаешь с нетерпением.
Я хочу, чтобы ты перестал обо мне волноваться, потому что у меня все прекрасно. У нас все прекрасно. Мы с мистером Лоу поженились вскоре после прибытия в Англию и сейчас проживаем в Северном Уэльсе. У нас подрастает сын. Он очень похож на Гарольда, а вот характер мой, — Джордж не сдержался от усмешки: его племянник наверняка подрастёт гремучей смесью! — Я надеюсь, что Гарри-младший не последует примеру своего отца и не захочет плавать по миру, потому что я постоянно чувствую тревогу за таких дорогих мне людей. Ты мне тоже дорог, Джордж. Мы не должны терять друг друга. Мы должны друг друга принимать, а не пытаться переделать по своему образу мыслей.
Конечно, у меня не всегда идеальная жизнь, но без трудностей нет и счастья. Гарольд часто бывает в плаваниях, но разлука только укрепляет наши чувства. Я не хочу, чтобы ты воспринимал мои рассказы о семейной жизни как желание позлить тебя; нет, я просто хочу, чтобы ты знал, что не потерял меня, и что у меня все хорошо.
Скоро у нас начинается самое настоящее лето. Конечно, оно тут совсем не такое, как в Нью-Йорке: довольно прохладное, иногда идут дожди, но мне оно все равно нравится. Вокруг места, где мы живем, очень много зелени, и я даже завела маленький садик, где теперь буду проводить время летом и в начале осени.
Знаешь, Джордж, я все-таки, наверное, должна попросить у тебя прощения за то, что сбежала и заставила тебя поволноваться. Я знаю, что ты всегда хотел меня сберечь от несчастий этого мира, и очень тебе благодарна.
Пожалуйста, если будет немного времени, напиши мне ответ на обратный адрес. Я очень хочу узнать, что происходило с тобой и твоей семьей в мое отсутствие, как вы живете. И знай, что я буду тебя ждать, если вдруг решишь приехать к нам. Странно это слышать от самой себя, но я страшно соскучилась.
Прости, что письмо получилось таким беспорядочным. Все-таки мне еще учиться и учиться безупречному английскому слогу…
Надеюсь на скорый ответ,
Алекс
P. S. Мисс Лестер недавно приехала к нам и устроилась на работу в нашем доме, так что за нее тоже можешь не беспокоиться».
Джордж отложил письмо. Какое-то необъяснимо теплое чувство разливалось по всему телу от радостно бьющегося сердца. Надо же, а он думал, что все еще злится на Алекс за ее безрассудство.
========== Часть 8 ==========
Писать этот рассказ было с одной стороны приятно, с другой — больно. Мне невыносима в фильме сцена гибели Мэрдока; некоторые шутят, мол, должно быть, автор в прошлой жизни хорошо знал этих людей (как вы, возможно, догадались, я самым диким образом переживаю еще и смерть Томаса Эндрюса).
Но кто не согласится, что это по меньшей мере оскорбление памяти человека — взятка, убийство двух людей, а потом и самоубийство? Простите, у меня до сих пор, даже полтора месяца спустя, при этих воспоминаниях ком застревает в горле. Мои слова сейчас не имеют никакого отношения к сюжету, мне просто хочется высказаться…
После гибели «Титаника» каких только версий не было озвучено. Обвиняли капитана Смита в слишком высокой скорости и игнорировании предупреждений об айсбергах — но его вины, по сути, не было. Президент компании, Брюс Исмей, пожелал сделать «Титаник» не только самым роскошным, но и самым быстроходным судном, которое бы получило самую престижную награду — «Голубую ленту Атлантики», что до этого находилась в руках у главного конкурента «White Star Line», компании «Кьюнард». Предупреждения обо льдах было типичным явлением, и останавливаться из-за него казалось абсурдным. Ну а журналистам легко оказалось обвинять погибших, поэтому они решили не останавливаться… Под их пристальное внимание попали действия офицеров — в частности, первого помощника капитана, мистера Мэрдока.
Его команды известны любому — даже по фильму. До сих пор идут споры о том, надо было ли отдавать «полный назад» и «стоп, машина»; многие считают, что ее отдал капитан несколько минут спустя после столкновения.
Если установить реальные события представляется с таким трудом, то что имеет ли смысл гадать о вероятном исходе? Таким маневром Уильям Мэрдок в прошлом спас корабль от столкновения; он действовал так, как и любой из нас, — пытался применить все свои знания в критических условиях, когда счет шел на секунды. Не стану даже обсуждать версии по поводу того, почему первый помощник капитана не пошел на лобовое столкновение с айсбергом… Замечу только, что водоизмещение корабля свыше сорока шести тысяч тонн. И почему многие считают, будто при таком исходе пароход остался бы на поверхности, да еще в полной сохранности? Сие никак мне непонятно.
И еще одна версия, с которой я познакомилась относительно недавно — нашлись и те, кто виновным считает мистера Эндрюса; мол, из-за негерметичности отсеков вода переливалась, пока вся носовая часть не оказалась заполнена. Но именно благодаря такой конструкции корабль смог продержаться на плаву те два с половиной часа! Главный конструктор не мог предугадать судьбу «Титаника»; он лишь сделал то, что считалось самым безопасным — по стандартам того времени, разумеется. И да — я готов перегрызть горло любому, кто обвиняет этих двух замечательных людей. Кстати, этим сочинителям не мешало бы подумать своей головой, хоть какой-нибудь из извилин — как трое старших офицеров и капитан Смит могли войти в сговор с целью потопить корабль, который даже не «Титаник», а «Олимпик», ради получения страховки? Можете себе представить, до какой версии докатились?..
И, наконец, последнее замечание комиссии по расследованию — неправильные действия всего экипажа. Господам, вынесшим такое решение, следовало бы самим взойти на корабль, предварительно взяв с собой стадо баранов, и попытаться уговорить их забраться в шлюпки. Почему? Да потому что именно так и выглядела посадка дам из первого класса после объявления об эвакуации; достаточно будет сказать, что в первую сели всего 12 человек. И кого следует обвинить комиссии? Человеческую глупость? Или устаревший закон, согласно которому число шлюпок рассчитывалось по тоннажу корабля, а не по количеству пассажиров? Или стоило обвинить айсберг, который совершенно неожиданно показался на курсе, увеличенном к югу ради безопасности? Список причин слишком длинный, и ни один судья не сможет разобраться, чьей вины здесь больше.
Как бы там ни было, прошлого нам не изменить… Уверена, что многих не покидает чувство, будто судьба «Титаника» — это чудовищная ошибка.
Не знаю, как вас, дорогие читатели, но меня эта мысль преследует до сих пор. И вроде бы я сделала все, что могла — перерыла Интернет в поисках фактов и биографий, прочитала книги и вдохновилась фильмами, все равно перед реальными героями чувствую некую вину.
И все же, я надеюсь, что мне хватит сил, времени и таланта в дальнейшем продолжать писать новые работы по этому замечательному фандому! Конечно, если найдутся заинтересованные читатели..)