Не услышав грома Петр на секунду подумал, что оглох, однако вопрос Гули «какого хрена тут происходит» он услышал, и предположение свое отверг. Но удивился, когда Света сказала, что «а на тебе-то никакой тучи нет», поскольку если и посветлело вокруг, то лишь слегка. Гуля, отойдя на пару шагов и посмотрев на это небо сквозь просветы в лесной кроне, тоже с большим удивлением констатировала, что туча больше не наблюдается. Однако ее последующие слова буквально вогнали его в ступор:
— И вообще, такое впечатление, что сейчас лишь рассветает…
— Дамы, идите в жопу, — как можно вежливее ответил Петр, вытащив из кармана телефон и уточнив время, — сейчас, как и было, без нескольких минут три. А если уж к деталям придираться, то два… четырнадцать часов пятьдесят две минуты.
— И тем не менее небо выглядит так, как будто едва рассветает.
— Нас что, молния в бессознанку на полсуток отправила? Наверное из-за этого мы и грома не услышали: просто гром был, но мы его не восприняли.
— Вдесятером сознание потеряли и одновременно очнулись? Такого в принципе быть не может, — высказала Гуля свое профессиональное медицинское мнение.
Саша, выйдя из палатки и оглядевшись, высказался более конкретно:
— Надо валить отсюда, тут наверняка под холмом залежь пирита и молнии от этого сюда лупят. А словить еще одну мне что-то не хочется.
— Всем не хочется, — ответила Гуля, — но ведь до той охотбазы вроде недалеко?
— Минут пять езды… только я что-то машину нашу не наблюдаю, — ответил Петруха.
— Это Пенёк, сволочь такая, машину угнал, кроме него больше некому, — сообщила Светлана. — Только он скорее всего ей на охотбазе и бросил, так что придется нам пешком…
— А это далеко? — спросил Петр, ведь в дороге он всё проспал.
— Около двух километров, — сообщила Света, тыкая пальцами в телефон. — Ну вот, опять на базе вышка накрылась. Валентин Николаевич, вы с опушки озеро видели?
— Видел.
— Значит быстро дойдем. Давайте что ли складываться, на базе есть проводной телефон, так что дозвонимся в город оттуда, раз уж сотовая связь упала. И, наверное, большую часть вещей можно до базы не тащить, мы же, если потребуется, сюда за полчаса вернемся?
Однако последнее Светино предложение народ не поддержал, так как Саша сказал, что если молния лес подожжет, то хрен чего спасти получится. Разве что две упаковки с газировкой тащить не обязательно…
Упаковывались быстро и сосредоточенно, правда, когда Петя выругался сквозь зубы, пытаясь пристроить на плечах двадцатикилограммовую палатку, Саша ее отобрал и запихнул в свой рюкзак, откуда высыпал все остальное:
— Нормальный геологический набор весит тридцать пять-сорок килограммов, так что я знаю как такое таскать, — отметил он, а свои вещи, засунутые в рюкзак жены, он взгромоздил себе на грудь: — но правильно груз носить в двух мешках для равновесия, — добавил он. А Валентин, посмотрев на то, как Света пытается пристроить свое ружье поверх немаленького рюкзака, забрал его себе: — Я к оружию привычный, к тому же сейчас ружье лучше иметь наготове.
— Тогда и патроны возьмите, — Света из какого-то кармана своих экзотических штанов вытащила пригоршню патронов и добавила: — в магазин только три влезает, но у меня и патронов только восемь штук. Импортные к ружью не подходят, а наши только гильзы продают, самим набивать их надо, а я не умею. Эти дед еще набивал…
Ружье Валя тащил все же в руках не из-за потенциальных хищников: в довольно компактном рюкзаке он тащил тяжеленный геологический прибор, которым Саша собирался исследовать холм. И который Саша даже не пытался тащить сам, поскольку он на две части не разбирался, так что ценный груз пришлось тащить «самому сильному члену коллектива». Вообще-то девайс не предполагалось долго и далеко таскать, и Валя лишь порадовался, что геологические умельцы придумали для него очень удобный рюкзак.
В конце концов все нагрузились как ослики — и Света лишь тихонько хихикала про себя, глядя, как Петр тащит, кроме рюкзака и пары сумок, еще и щегольский кожаный «дипломат», смотревшийся здесь крайне неуместно. Но так как все остальные внимания на чемоданчик не обращали и вообще, похоже, считали его вещью, в лесу остро необходимой, девушка старалась свое веселье в открытую все же не проявлять. Да и смеяться было все же несколько трудновато: она, как и Аня, кроме вещей в рюкзаках тащили в напузных сумках «маленькие радиостанции». Совсем маленькие: изделия суровой китайской военной промышленности весили почти по десять килограмм, а прямоугольные железяки ощутимо впивались в тело даже через подложенные под них спальники…