Предложение было не простым изменением названия. Э. Крепелин, первоначально давший для описанной им группы психических заболеваний термин деменция прекокс, определелил ее как группу «эндогенных хронических психозов» с неуклонно прогрессирующим неблагоприятным, злокачественным течением, с нарастающей инвалидизацией, десоциализацией и аутизацией пациента и с неизменно печальным долгосрочным прогнозом с неминуемым исходом в глубоко дефектное состояние, полный маразм или специфическую деменцию. Хотя нейробиологические основы деменции прекокс в те времена были еще непонятны (далеко не до конца понятны они и сегодня), Э. Крепелин предполагал, что это психические заболевание является прогрессирующим нейродегенеративным заболеванием и в этом смысле подобно другим деменциям, например, болезни Альцгеймера, хотя возникает в гораздо более молодом возрасте и изначально является не дементирующим процессом, а «эндогенным хроническим психозом».
Термин «деменция» в психиатрии того времени, как и сегодня, обозначал хроническое психическое заболевание или группу хронических психических заболеваний, основным проявлением которых является преждевременное (более быстрое, чем при прогрессировании естественных возрастных когнитивных нарушений) развитие когнитивных нарушений, в частности, нарушений памяти, концентрации внимания, исполнительных функций, способности к адекватному восприятию и осмыслению реальности. Бред и галлюцинации при дементных состояниях могут быть, но не являются их основной, ведущей симптоматикой. Таким образом, Э. Крепелин, предлагая для описанной им группы хронических психозов термин «деменция прекокс», ставил на первый план когнитивные нарушения и их неизбежное прогрессирование в долгосрочном плане.
В то же время О. Блёйлер, в 1911 году предложивший для этой группы психических заболеваний термин «группа шизофрении», имел в виду совершенно иную концептуализацию для той же группы психических заболеваний.
Во-первых, О. Блёйлер, в отличие от Э. Крепелина, говорил о «группе шизофрении», а не о шизофрении как о едином психическом заболевании (в противоположность зонтичной категории деменции прекокс, впервые объединившей именно в устах Э. Крепелина такие считавшиеся до него совершенно разными хроническими психозами, как «гебефрения», «кататония» и «паранойя с неблагоприятным прогнозом», или, по Э. Крепелину, «параноидная деменция»). О. Блёйер имел в виду уже понятную к тому времени и ему самому, и Э. Крепелину клиническую гетерогенность, неоднородность «группы шизофрении», существование – и правомерность выделения в рамках этой группы – ее отдельных нозологических форм, таких как «кататоническая шизофрения», «гебефреническая шизофрения», «параноидная шизофрения».
Таким образом, О. Блёйлер, признавая установленное Э. Крепелиным сходство всех этих психических заболеваний во множестве черт и, в частности, в характере течения и в долгосрочном прогнозе, и, соответственно, – правомерность сведения их в общую диагностическую рубрику, которую Крепелин называл деменцию прекокс, а он, Блёйлер, предложил назвать «группой шизофрении», одновременно желал указать на клиническую и исследовательскую нецелесообразность полного отказа от существовавших до Э. Крепелина отдельных описательно-феноменологических рубрик, таких как «кататония», «гебефрения» или «паранойя с неблагоприятным прогнозом», на желательность интеграции этих описаний в новую, большую зонтичную рубрику «группы шизофрении» – для большей диагностической и прогностической точности.
Во-вторых, О. Блёйлер, предлагая новое название «группа шизофрении» для деменции прекокс, имел в виду и желал подчеркнуть в предложенном названии понятную к тому времени и ему самому, и, со времени визита на остров Ява, Э. Крепелину (автору изначальной концепции деменции прекокс как неизбежно прогрессирующего хронического психоза со стопроцентно неблагоприятным прогнозом) гетерогенность характера течения, прогноза и исхода этой группы хронических психозов, то, что они далеко не всегда имеют столь злокачественное течение и неблагоприятный прогноз, сколь представлялось Э. Крепелину вначале, и далеко не всегда приводят к исходу в специфическую деменцию или в маразм, в глубокий дефект.
В-третьих, О. Блёйлер стремился подчеркнуть, поставить на первый план как характерное именно для этой группы психических заболеваний определенное им специфическое «расщепление всех психических процессов», в частности, «расщепление личности, души», «расщепление эмоций», «расщепление мышления, разума», а не прогрессирующие когнитивные нарушения, как это делал ранее Э. Крепелин. Сам термин «шизофрения» восходит к соединению двух греческих корней: «шизо» означает расщепление, «френос» – разум.