- Ничего,- чересчур быстро ответил Андрей.- Хотя... Пообещайте, что через некоторое время окажите мне небольшую услугу.
- Услугу?- встревожено переспросила я. В последнее время многие что-то хотят от меня какую-нибудь услугу получить.
- Да, небольшую услугу. Поверьте, она не составит вам никакого труда.
- Договорились,- любезно улыбнулась я.- Скажите, Андрей, мы с вами никогда не встречались раньше?
- Маловероятно,- забегал он глазами. Вот, чувствую, что не врет, а вот то, что не договаривает - вполне возможно.- А не расскажите мне, что делает столь юная девушка одна, да ещё и в горах?- быстро сменил тему мужчина. Вот же мутный тип. Везёт же мне на таких. Сваливать нужно от него поскорее, не то проблем потом не огребусь.
- Дело у меня очень важное,- вежливо ответила я на вопрос, бочком отходя немного правее. Драпать надо. Возможно придётся рискнуть здоровьем и лететь на метле.
- А какое именно?
Вот же докопался! Терпеть не могу, когда дотошно выпытывают. К тому же я до сих пор не знаю, по какой причине он не принадлежит ни к одному роду. А это не вызывает даже капельки доверия. Спас? Спасибо. Пообещала услугу? Ну, и чёрт с ней.
- Horsum!
Я с разгону (скорее с перепугу) вскочила на метлу и с шумом ветра в волосах умчалась в глубь гор. Страшно-нестрашно, а за жизнь и всё остальное ещё страшнее. Мало ли, вдруг маньяк серийный какой-нибудь. А я очень важная особа, чтоб предпринимать очередную попытку убийства себя любимой.
***
Где-то в Медных Горах...
Ступая босыми ногами по дощатым половицам, Варвара на цыпочках прокралась на выход из комнаты. Что бы там не говорила Василиса, а найти еду и одежду - проблема насущная.
Зябко поёжившись от дунувшего из открытого окна ветерка, девушка медленно двинулась далее, к лестнице, которая вела куда-то вниз.
Каждый раз, когда скрипела какая-то из ступеней, а в тишине звук лишь приумножался, Варя тихо вздрагивала. Мало ли, кого можно разбудить в этом таинственном месте.
Подобно белому призраку она плавно ходила из комнаты в комнату нижнего этажа.
Варвара с изумлением разглядывала тяжёлые дубовые балки и каменные глыбы. То тут, то там появлялись дверные проемы, ведущие в неизвестность. По их поверхности были выструганы какие-то неведомые узоры, невидимые в окружающей полутьме.
Завороженно проводя рукой по идеально выструганной стене, Варя наткнулась на маленький выступ. Необдуманно придавив его, девушка зажала себе рот, чтоб не вскрикнуть. Одна из стен отъехала в сторону.
- Свят-свят-свят,- шустро перекрестившись, выдохнула царевна.- Батюшки-родный, что ж за чертовщина-то?- округлив васильковые глаза, испуганно заозиралась Варя.
Из прохода послышались шаги и громкий хохот.
Прижавшись к стене всеми онемевшими от страха конечностями и затаив дыхание, Варя пыталась справиться с бившей её крупной дрожью. Страшно-то как!
А чужие голоса становились всё ближе и ближе. У девушки волосы зашевелились на голове.
Из прохода кто-то вышел. Варя не видела, ни сколько их было, ни кто это был. Но тут лунный свет пробился сквозь не плотно прикрытые ставни и озарил одного из неизвестных. Он остановился.
- Демид, что случилось?- спросил мужской голос из темноты.
- Я забыл кое-что. Идите, я вас скоро догоню,- махнула освещенная фигура.
Когда шаги его спутников стали отдаляться и вскоре были еле различимы, мужчина по имени Демид принюхался.
Варя испуганно заскулила. Но когда опомнилась, какую глупость совершила, было уже слишком поздно.
Мужчина тяжелой походкой двинулся на неё. В лунном свете можно было разглядеть крепко сбитую кряжистую фигуру и широкий разворот плеч.
Варя прикусила костяшки пальцев, чтоб не закричать. Если закричит, то могут вернуться остальные, да к тому же сестер разбудит.
Из-за донельзя короткого между ними расстояния, девушке хорошо было видно и лицо мужчины. Медные вихры вместо волос, широкий подбородок с редкой порослью, крупный нос. В перепуганных глазах Варвары он выглядел, по меньшей мере, порождением зла.
Подойдя вплотную к оцепеневшей от страха девушке, он резко втянул ноздрями женский запах.
- Сгинь, бес нечистый!- запищала царевна, крепко жмурясь и осеняя крестным знаменем сконфуженного таким поворотом событий Демида.
- Эй! Нормальная вообще?! Ладно, бесом обозвала. А вот за нечистого тут не надо! Только мылся!- возмущенно отозвался парень.
- Отче наш, Иже еси на небеси! Да свя...- неистово крестясь, с предыханием зашептала Варвара.
- Тьфу, дура баба!- сплюнул Демид, думая какого чёрта он вообще нарвался на эту "божественную".- Да не бес я! Не бес!- пытался втолковать он, активно размахивая рукой перед самым носом забитой в угол девушки. Ох, зря он это сделал...