- Верно говоришь, Кощея я на бой звал,- согласно кивнул Ваня.- Но не тебя!
От бешенства у Златославы сильно дрогнула рука, и по шее Ивана скатилось несколько багровых капель. Неглубокий порез засветился мягким золотым светом и, быстро затянувшись тонкой плёночкой, вовсе исчез.
- Меч убери. Это тебе не игрушка,- хмуро посмотрев на застывшую с вытянутым клинком неуравновешенную девицу, Иван дотронулся рукой до поврежденного места.- А где?..
Злата всё-таки отмерла и поспешила убрать Кладенец подальше от Ивана. Её саму неимоверно шокировал факт мгновенной регенерации чужеземного царевича. Ведь он самый, что ни на есть, простой человек. Смертный. Не колдун, не нечисть, не перевёртыш, а человек!
- Нечего кого попало Живой водой спаивать!- услужливо прошептала Русалка Лилиана над головой царевны.
А на Златославу снизошло озарение. Точно, это всё Живая вода! Что же теперь делать? Сколько продлится эффект? В её голове роилось бесконечное число вопросов, но ни на один из них она не знала ответа.
- Что ты сделала со мной, ведьма?!- резво, будто не он изображал из себя преждевременно усопшего путника, вскочил на ноги Иван, наставляя уже в ответ на брюнетку свой меч.
- Ага, то есть уже ведьма? А пару минут назад была девицей-красной, что красой своей звёзды затмевает,- выплюнула она, с легкостью отбивая выпад царского сыночка.
- Ты околдовала меня своими чарами погаными!
- Но-но, за языком следи! Чай не с холопкой безродной разговариваешь!
- Да хоть с царевной!- огрызнулся Ваня, ловко отражая яростный выпад Кощеевой дочери.- А нет веры ведьмам проклятущим у человека верующего!
- Откуда такие познания о доверии к ведьмам? В Святом писании написано?- откровенно уже насмехалась над разозлённым наследником царского престола Злата.- Али батюшка науке сей поучал?
- Не трожь батюшку, кикимора болотная!- меч Ивана-Царевича просвистел в миллиметре от резко сменившейся в лице тёмной магички.
- Я тебе покажу кикимору болотную… А-а-а!- издав воинственный клич, Златослава решительно ринулась в атаку…
***
Сказочный Лес, Избушка на Курьих ножках...
- Избушка-избушка, встань к Лесу задом, ко мне передом!- уперев лапы в полосатые бока, повелительно воскликнул Кот Учёный, стоя перед высоченным осиновым частоколом.
Своё позорное бегство он предпочёл именовать не иначе, как "вынужденное тактическое отступление". В чем именно заключалась кошачья тактика - непонятно, но, во всяком разе, нельзя отрицать, что здесь было в разы спокойнее, чем у Дуба.
- Пшол вон! Хозяйки дома нет!- совсем не гостеприимно ответили ему со двора Избушки на Курьих ножках.
- Уважаемый, с кем имею честь?
В принципе, Коту было всё равно, есть хозяйка или её нет. Ему надо было пересидеть здесь "бурю", а потом объяснить царю, что так и так, девушка замуж выходить отказывается и, что вообще феминистически настроена. Конечно, если бы Баба Яга была на месте - это было бы замечательно. И Кощей доволен, и Кот цел, и ситуация на границе бы утряслась. Но, видно, не судьба.
- Не знаю я, с кем ты там свою честь имеешь! Иди отседова, по добру, по здорову, пока, мяу, пинка под зад не дали!- воинственно сверкая зелёными глазами, зашипел Баюн, выглядывая из-за забора на совсем распоясавшегося посетителя.
- Баюн,- лишь констатировал рыжий, предусмотрительно пряча очки-половинки.
- Семён,- презрительно оттопырил усы кот Бабы Яги.
К слову, о том, что Кота Учёного звали Семёном, знали лишь двое из ныне живущих: сам Семён и брат его по маменьке Баюн.
- Брысь отседа!- крикнул с высоты Баюн.
Вздыбив шерсть на загривке, Сеня прошипел что-то не членораздельное (то бишь в приличном обществе не произносимое) в адрес ведьминого любимца.
Баюн, естественно, не мог пропустить такое оскорбление мимо бархатных ушек, поэтому, утробно рявкнув, сиганул с двухметровой высоты прямо на беспардонного родственника.
И полетели клочки по закоулочкам! К чести дебоширов, количество рыжей шерсти было равнопропорционально количеству чёрной.
- Марфушенька, а может разнимем их?- прогудел Василич, с неодобрением косясь на беспредельщиков.
- Совсем головой тронулся? Эти ж охальники, пока не перемеряются хозяйством своим, кости перещитывать друг дружке будут. И нас с тобой зашибут, да не заметят.
- Мам, а ведь правда у тятьки хозяйство больше?..
***
Стольный Град, Кощеев Замок...
- Свет мой зеркальце, скажи, да всю правду доложи. Я ль на свете всех милее, всех румяней да белее?- нараспев продекламировала я Злую Королеву, нарочито высокомерно поворачивая зеркалу то одну сторону своего лика, то другого.