Василиса понимала, что помощи ждать неоткуда. Вера в доброго батюшку-царя? Ну уж нет, она не настолько наивна. То, что отец сам отдал их Змею Горынычу в лапы, было понятно ей изначально. Иван? Этого мальчишку самого спасать нужно, что уж говорить о другом. Оставалась надежда только на себя и собственные силы.
Настолько сильно погрузившись в собственные раздумья, Василиса не сразу поняла, что в библиотеке не одна, но, когда она это осознала, было уже поздно.
- Негоже чужие вещи без разрешения брать.
Глубокий голос стоящего в дверях мужчины пробежал табуном мурашек по коже девушки.
- Вам я могу сказать то же самое,- прохладно ответила девушка, вскакивая на ноги ради того, чтоб скорее покинуть библиотеку.
Сердце Василисы колотилось так, словно грозилось выскочить из груди. Щёки царевны опалило румянцем, когда она, как наяву, вновь ощутила следы жарких поцелуев мужчины на своих губах. Стараясь не выдавать смущения, она поспешила выйти из комнаты, но Яромир не спешил уходить из дверного проёма, преграждая девушке путь.
- Разрешите пройти,- сдержанно произнесла Василиса, не поднимая глаз на возвышающегося на добрую голову над ней мужчину.- Пожалуйста,- после короткой паузы добавила она.
- Что ты так настойчиво ищешь?- проигнорировав слова девушки, спросил Змей.- Хочешь сбежать отсюда, я прав?
Василиса лишь сильнее сжала зубы.
- Значит, это так,- как-то не весело улыбнулся Яромир.- Ты уверена, что так сильно желаешь этого?
- У меня нет причин оставаться здесь,- гордо вскинула глаза Василиса на огневолосого мужчину, с некоторой грустью всматривающегося в её завораживающее своей красотой лицо.
- Я знаю,- тихо произнес он, с трудом переводя взгляд.- Глупо было надеяться... Я не буду мешать.
От удивления у девушки даже округлились глаза.
- Но и помощи от меня не ждите. Единственное, что я могу тебе пообещать, это день после побега. У вас будет ровно один день, чтобы скрыться. Сделайте так, чтоб у нас не получилось вас найти,- лишенным всяческих эмоций голосом произнес мужчина.
Его рука, которой он преграждал проход царевне, на миг дрогнула в её сторону, будто мужчина хотел прикоснуться ей к чёрным волосам девушки. Но вместо этого он круто развернулся и широко шагая покинул коридор, в котором находился вход в библиотеку.
Уже практически на подходе к своим покоям Яромир негромко произнёс:
- Иначе я не смогу отпустить тебя.
Пребывая в смятении, Василиса уже не торопясь направилась в сторону "темницы". От чего-то на душе девушки стало столь тоскливо, что слёзы сами собой сбежали двумя тонкими струйками из слегка раскосых глаз девушки.
- Я не могу остаться,- сама себе прошептала Василиса.- Я обещала своим сёстрам, что никогда не брошу их. И ещё... я не хочу видеть то, как ты умираешь.
Она нашла способ покинуть Логово Змея Горыныча, дело осталось за малым...
***
Варвара с некоторой опаской застыла у покоев самого вспыльчивого из Горынычей. Эта ночь должна стать последней для них в этом доме, а потому её исход во многом зависел от дальнейших действий девушек.
Царевна с силой сжала маленький стеклянный флакончик во вспотевшей ладошке. Снотворное, способное заставить взрослого мужчину проспать беспробудным сном более двенадцати часов к ряду. Варвара не хотела прибегать к подобным средствам, но обстоятельства вынуждали.
Она боялась не столько самого мужчину, сколько того, как она сама реагирует на него. При виде Демида её сердце, уже было готовое отдаться на служение Господу, ускоряло своё биение, совершая сумасшедшие кульбиты, стоило мужчине невзначай взглянуть на первую красавицу Тридевятого Царства. И вот сейчас, впервые стоя у порога его спальни, она спорила сама с собой. Разум твердил ей покончить с этим раз и навсегда, но сердце... Сердце мечтало о том, кто спал за этой дверью.
Собрав всё своё мужество в кулак, Варвара приоткрыла дверь, ведущую в самый настоящий капкан.
Заглядывающая в распахнутое настежь окно Луна озарила спящего в кресле мужчину. Обычно хмурое, напряженное лицо Демида сейчас, казалось, даже светилось от умиротворения, глубокие морщины на лбу разгладились делая мужчину более привлекательным, не смотря на всё так же исходящую от него угрозу.
Варя чуть ли не до крови прикусила губу. Это было невыносимо для неё. То, что она собиралась сделать, вызывало у неё отвращение к самой себе.
Из её глаз чуть не брызнули слёзы, когда она увидела стоящий около мужчины графин с водой, будто специально оставленный для неё.
Вылив содержимое флакона в стоящий тут же стакан и долив его до верха водой из графина, девушка не сразу решилась взять его в руки.
Она нежно провела рукой по щеке мужчины, будто поглаживая его. Предательские слёзы всё-таки выступили на её глазах. Она вспомнила их первую встречу, до этого обычно вызывающую у неё лишь смущенную улыбку, но не в этот раз. Вспомнила все те "случайные" встречи у дверей в их спальню. Вспомнила, как мужчина недовольно, но молча чинил всё ту же дверь. Вспомнила, с какой нежностью во взгляде он смотрел на неё...
- Варя?- хриплым с просонья голосом отозвался Демид, заставив девушку вздрогнуть от неожиданности.- Что ты?..
- Т-ш-ш...- девушка приложила палец к его губам.- Выпей, прошу тебя,- стараясь не выдавать собственные слёзы, Варвара протянула Змею стакан с зельем.
- Если это яд, то прошу тебя,- как-то горько произнес Демид, видя, как блеснул в лунном свете пустой пузырек,- останься со мной, пока он не подействует.
Взяв из онемевших пальцев царевны стакан, он в один глоток осушил его. От раздирающей душу горечи, Горыныч швырнул опустевший стакан на пол, от чего он разлетелся с громким звоном на тысячу осколков.
- Прошу, прости меня,- прошептала Варвара, прильнув губами ко лбу мужчины.- Так будет лучше.
- Почему?- спросил Демид.- Почему я тебе настолько противен, что ты не оставляешь мне ни единого шанса?
- Это не так...- тихо произнесла Варя.- Просто я не могу остаться здесь. И не ты виной тому.
- Тогда что?!- воскликнул он.- Что мне ещё сделать, чтоб ты хотя бы на каплю, если не полюбила меня, то хотя бы так рьяно не хотела покинуть этот дом?
- Ничего,- хлюпая носом, сказала девушка.- Пожалуйста, ничего больше не делай...
Зелье уже начало своё дело. Веки мужчины тяжелели, язык переставал слушаться, мысли затуманились. С каждой секундой сознание всё быстрее и быстрее покидало его.
Когда янтарные глаза Демида окончательно закрылись, Василиса, уже больше не сдерживая слёзы, поцеловала всё ещё крепко сжатые губы и, стараясь не смотреть на него более, покинула комнаты Змея Горыныча.