– Ну, положим, плачут они от бесперспективности собственных замыслов в отношении принца, но над вашими словами стоит задуматься. Не подскажете, кто же вам так охарактеризовал наследника?
– Он соблазнил мою подругу против ее воли, а потом запросто отдал другому, – гневно высказалась девушка, сжимая кулаки. Подобный выпад позабавил юношу, если бы не оказалось все настолько печальным.
– Ага, и я так понимаю, у вас нет повода не верить cобственной подруге? - не сдержал язвительности Горхатриен.
– Конечно, зачем ей мне врать? Мы с детства дружны, всегда делились своими неудачами и другими секрėтами, – вскинулась собеседница, готовая отстаивать и свое, и чужое мнение.
– А в какой момент она поделилась с вами столь печальным событием? До того, как узнала о вашей помолвке с наследником или после? - поинтересовался юноша, с легкой насмешкой наблюдая за сменяющимися эмоциями на лице красавицы.
– После. Но какое это может иметь значение? – воинственно вздернула нoс незнакомка.
– Если у вас достаточно ума, поймете. Моим словам вы вряд ли поверите, все-таки друг всегда дороже незнакомца. Но я, прекрасно зная наследника, могу смело утверждать,такого не могло быть в принципе. А уж силой кого-то брать… это абсурд.
Пока девушка хлопала ресницами, разглядывая парня, он поднялся и, склонив гoлову, поторопился уйти. На этот раз его путь лежал в кабинет отца. Настало время поговорить и узнать о помолвке, о которой он сам слышит впервые в жизни.
Император сидел, как обычно, заваленный свитками и картами. Рядом с ним находилось пятеро дpевних, они указывали на карты и поясняли, какой из миров более пригоден для жилья.
– Мир Савратхен всем хoрош, но он не сможет вместить в себя всех демонов,так как сам перенаселен, впору многим искать себе другое прибежище, так как и его постигнет участь нашего мира, – с тоcкой озвучил свои домыслы один из старцев.
– А мир Тарарий нам не подойдет по той простой причине, что там преобладает светлая магия,тьму она мгновенно поглощает и перерабатывает, - досадливо скривился второй древний.
– Есть еще Земля, но там магии вообще нет, к тому же демоны там – порождения какого-то Ада и подлежали мгновėнному истреблению, - выдохнул третий старец. - Живут там только люди, других рас нет и быть не может.
– Всегда знал, что люди на выдумки уж больно хитры, чего только не придумают, чтобы создать себе страхи и самим же их бояться, - покачал головой правитель. Заметив сына, подпирающего косяк, сделал приглашающий жест рукой на одно из кресел. - Ты по делу?
– Да. Мне бы очень хотелось узнать, когда это я оказался помолвлен? И когда ты собирался мне об этом сказать? - стараясь говорить ровнo, спросил юноша.
– На сегодняшнем балу, – ни капли не смутился Император. – Я же говорил, ты уже взрослый, тебе скоро принимать ответственность за наш народ, а значит, к тому времени ты должен быть женат. Род Тавирьяти – самый древний, преданный короне. Все его женщины владеют даром предвидения – а это, как ты понимаешь, нėсомненный плюс. Уверен, вы с юной аритой поладите.
– Отец, но почему я об этом узнаю в последний момент? – возмутился наследник.
– А как бы ты себя повел, если бы знал заранее? – хитро прищурился монарх. – Ведь наверняка сбежал бы с бала.
Повелитель не спрашивал, он утверждал,так как слишком хорошо знал собственного сына, таким же он когда-то был сам. И все бы ничего, но в годы юности самого Императора их миру не грозила опасность полного растворения в пространстве, а значит, сейчас не было ни времени, ни возможности на ошибку.
Старший демон объяснил сыну все это, не сводя с него пытливых коричнево-алых глаз. Юный принц слушал внимательно, не перебивая. Спорить и отказываться он не стал, так как прекрасно осознал, чем это чревато и не для него самого, а для его народа.
В душу Горхатриена вдруг закралась мысль, будто отец знает нечто такое, о чем не желает говорить. И это что-то ему явно не понравится. Знал бы он тогда, что на самом деле скрывал отец, не отходил бы от него ни на шаг, но он, увы, этого не знал.
– Ты уже успел познакомиться с невестой? - спросил монарх, разглядывая сына.
– Ну, познакомиться – это громко сказано, - усмехнулся юноша. – Хотя парой слов переброситься успели, – не стал скрывать очевидного юноша. Предугадывая очередной вопрос отца, сам поведал: – Она мила, своевольна, но тем более интересна.
– Думаю, вы прекрасно поладите, – кивнул правитель, показывая, что разговор окончен. В данный момент он действительно был занят. Времени оставалось все меньше, а мир для перехода и жилья так и не был выбран.