— Ну что девицы-красавицы, пришло время первого испытания.
Старуха, услышав комплимент довольно хихикнула. Красотка же с недовольством посмотрев на остальных сообщила, что сначала их покормить следует, а уж потом испытания всякие давать.
— Начнется задание, тогда и поедите, — туманно ответил старик.
Он взял холщовый мешочек и с загадочным лицом высыпал каждой из состязающихся в руку горсть странных разноцветных ягод.
— И чегой это? – спросила Егоровна подозрительно принюхавшись.
— Это ваше первое задание. Выбрать из этих ягод – не ядовитые.
— Ты что, отравить нас решил ошалелый?
— Да ничего я не решил. Яга в ягодах лучше всех разбиралась, — смутился старик.
— А мы до ее титула и не доживем. Знала бы я что тут такое будет, сидела бы дома! – разозлилась Катерина. – Я не собираюсь травиться! Тем более ради такого странного приза.
— Да я и не заставляю вас травиться. Я наоборот как можно быстрее испытание провести хотел.
— Ага. Все умерли и нет проблем, — покосилась на ягоды Нина. Синие по идее это черная смородина, а если же нет? А вдруг это волчьи ягоды.
— Да чего сразу умерли? Никто вас их есть не заставляет. Просто разделите ягоды на две кучки. В одну ядовитые, а в другую съедобные.
— Я без того чтоб пробовать выбирать не научена, — ответила старуха.
Леший вздохнул и раскрыл мешок.
— Ладно. Давайте их сюда. Я что-нибудь другое придумаю.
Когда ягоды оказались на месте ему опять напомнили о завтраке. Дед почесал бороду. Опять ему куриные яйца по поляне искать. Кур у него было около десятка и для них он сделал загородку у дома c которой они все время сбегали и неслись где хотели. А ведь он им там и гнезда собственноручно делал и рассказывал, как это приятно сидеть в гнезде, а не на земле, но неразумные птицы неслись на поляне.
В последнее время яйца даже на поляне пропали. В голову пришла неприятная догадка, что несутся теперь его куры в лесу. Совсем с ума посходили, но что с ними сделаешь? Животинки неразумные, для них что лес, что изба. Хорошо хоть с волками договорился, чтоб они их не ели. И ведь держат свои слова серые, а он все ждал, когда его хозяйство уменьшатся начнет, но птиц как было десять, так и осталось.
Внезапно ему в голову пришла очень замечательная идея.
— Вот вам новое задание. У меня есть куры и они любят нести яйца здесь на поляне. Кто больше насобирает яиц, тот и победит. Как раз на завтрак насобираем.
Такое задание всем показалось не менее глупым чем первое. Но есть действительно хотелось и все отправились на поиски.
Мышь покосилась на остальных. Совсем несправедливо получается. У Егоровны помощник, у Катьки вообще два, а значит и больше шансов найти яйца. А у нее… Девушка покосилась на козу.
— Ищи…
— Я тебе что, кобель? – оскорбилась рогатая. – Тебе нужно, ты и ищи.
— Но мы же так проиграем. Понимаю, что конкурс глупый, но какой есть. Не хочется в таком пустяковом конкурсе проиграть. А вдруг следующий будет сразить чудовище какое? Мы же тогда вообще ни одного балла не наберем.
Коза задумалась. Мышка была права. И она согласно кивнув пошла осматривать каждый кустик заглядывая под каждый листик, но сколько они не искали, ничего не находилось. К счастью ее соперницам тоже не особо везло, поэтому расстраиваться пока было рано.
Нина, посмотрев под очередными раскидистыми листьями лопуха вспомнила о жутком незнакомце. А вдруг он бродил здесь ночью именно затем, чтоб собрать яйца?
— Как успехи? – поинтересовалась она у козы, когда та остановилась почесать рогом спину.
— Да никак. Ягод наелась, теперь живот болит. А еще я видела, как рыжий ягоды синие ел.
— Те, из-за которых тебе плохо?
— Ага. Но ты не думай. Я их не сразу ела. Я сначала последила помрет рыжий или нет. Не умер вроде.
Мышь вздохнула. Оставалось надеяться, что с нею ничего не случится. Хотя это странно, что она в растениях не разбирается. Вроде бы инстинкт должен быть, что можно есть, а что нет.
— Что?! Как пустая скорлупа?!
Крик красотки был слишком неожиданным и старуха, задремавшая под деревом, вскочила и чуть не затоптала бродившего по поляне Лешего. Тот тоже бродил по поляне и с каждой минутой расстраивался все больше.
— Как скорлупа? Неужели расклевали? – всплеснул руками старик. – Я же их чем только не кормил. Вроде бы не голодные должны быть.
— Придется тебе дед новое задание придумывать. Нет яиц, — усмехнулся Егор недовольно покосившись на свою напарницу. Пока он бродил по поляне она даже и не пыталась ничего найти.