— И что за напасть, — вздохнул Леший. – Ладно. Пойдем покормлю вас, а затем что-то новое придумаю.
— Только в этот раз пусть задание будет нормальным, — сказала Катерина. – Мы же все-таки на титул Яги соревнуемся, а не кухарки.
— Думаешь колдовать тебе дадут? – усмехнулась старуха. – Так зря надеешься. У тебя даже сил нет, чтоб что-то сделать.
— Откуда ты знаешь? А вдруг есть?
— Если бы были, то ты бы заклятьем поиска воспользовалась и все яйца нашла.
На это рыжей сказать было нечего, и она недовольно промолчала, сверля старуху взглядом.
Завтрак начавшийся в обед был напряженным. Все ждали, какую же очередную глупость придумает старик, и он придумал.
— Вот что, дорогие мои, я сейчас вас проверять буду таким образом… — сделал он паузу привлекая к себе внимание, но все и так ждали, что он скажет. – Сейчас, после того как вы позавтракаете, каждая из вас поочереди отправится в подвал и оттуда принесет какую—нибудь вещь. А какую именно – зависит от вас.
— А в чем смысл этого задания?
— Посмотреть, угадаете ли вы волшебная она или нет, — усмехнулся Леший.
А вот это уже было гораздо интереснее. Все переглянулись и, начался скандал. Каждая из претенденток хотела пойти первой, боясь, что конкурентка заберет самое лучшее.
— Да не бойтесь, там много волшебных вещей, — заверил их старик, но это не помогло. В конце концов решили, что первой пойдет Егоровна. Она просто остальных запугала. А потом Катерина. За нее проголосовали все мужчины, включая Егора, который потом получил по шее от старухи. За Нину проголосовала лишь коза, но ее голос не учли.
Старуха, поправив грудь пошла в подвал.
— Сейчас как принесу что-нибудь эдакое. Вы все ахнете! – пообещала она, спускаясь по ступеням.
— И еще я забыл предупредить, — бросил ей во след Леший. – Там слишком темно, а у меня как назло ни одного светильника нет.
— А если со стола взять? – спросила Мышка.
— Он заговоренный и привязанный к столу.
— Зачем?
— Я его слишком часто терял и если бы я этого не сделал, то оказался бы совсем без освещения, — смутился старик и посмотрел в сторону подвала. Там поднялся грохот. Похоже Егоровна что-то разбила.
— Тут темно как в сельсовете в коридоре! – начала кричать она. – Ты хоть бы лампочку вкрутил! А то иди старая в темноте на горшки натыкайся. А вдруг я упаду?
— Там не было горшков. Только ваза Василисина старинная.
— Ценные вещи в подвале не хранят. Ценные вещи всегда на полочки ставят, — сказала Катерина и повернулась в сторону подвала. Там опять загрохотало.
— И что там опять упало? – поинтересовался Леший, уже жалея, что он все это затеял.
— Я, — ответила старуха, и кряхтя начала выбираться из камеры пыток, как она для себя окрестила этот злополучный подвал.
— А, ну это не страшно…
— Я те покажу не страшно! – начала ругаться она. – Я чуть не убилась!
Егоровна вышла из подвала держа в руках свернутую серую тряпицу. Все с интересом покосились на сверток.
— И что это за ужас? – брезгливо поморщилась красотка.
— Скатерть-самобранка, — довольно улыбнулась Егоровна, наблюдая за реакцией окружающих.
— Вообще—то это мои портянки, — почесал нос Леший.
— Чего?! Это я что, такую пакость в руки брала?
Катерина засмеялась, смотря на недовольное лицо старухи. Егор тоже осторожно хихикнул, но наткнувшись на взгляд Егоровны сразу же замолчал.
— Вот я точно сейчас принесу что-нибудь волшебное, — гордо задрала нос красотка и поспешила в подвал.
— Ноги там не переломай, — проворчала Егоровна, в тайне желая, чтоб так и случилось.
Грохот поднялся сразу же. Стоило девушке пойти по ступеням как она оступилась и упала.
— Ай! Я кажется ногу сломала! – закричала она.
— Бери что под руку попадется и ковыляй сюда, — ответил Леший, не пустив туда мужчин, собиравшихся бросится ей на помощь. В подвале было слишком мало места и они только будут мешать друг другу.
Катерина выбралась, держась руками за стенку и хромая подошла к деду. Тот обрадовался, что она ничего не сломала и покосился на красный шерстяной клубок в ее руках.
— Нет там ничего волшебного! Мусор один! – клубок был брошен на пол, а сама пострадавшая была доставлена Николаем до лавочки.
Леший поднял клубок и удивленно покосился на девушку. Нина, следя за его реакцией поняла, что вещь волшебная, но скажет ли об этом старик? Ведь по всему видно, что рыжая ему не понравилась.
— Теперь твоя очередь, — усмехнулся он в усы и кивнул на подвал.
Мышь вздохнула и пошла. Катерина выбрала волшебную вещь. Даже если она тоже найдет. Что волшебное – их шансы будут равны, но она была уверена, что выберет какую ерунду.