Обогнав мчавшегося куда-то лося и напугав парочку зайцев, они наконец остановились и заметили, что стоят посреди болота. Да, героев среди них не было.
— Где это мы? – осмотрелась по сторонам Мышка. Окружавшие их пейзажи несколько угнетали. А голодные комары казалось проникали своими тонкими хоботками прямо в душу.
— На болотах похоже, — удивленно осмотрелся волк. – Эдак нас занесло.
— Кто-нибудь увидел, что там вылезло? – осторожно поинтересовалась коза.
— Если тебе так интересно, то оставалась бы и смотрела, — усмехнулся Костя.
— Да уж. Натворили мы дел, — сказала Нина. – Я туда больше не пойду.
— Мы тоже.
— А вдруг это призрак, и он пришел чтоб ответить на вопросы?
— Может и пришел, но я как-то передумал задавать их, — признался серый. – Я вдруг понял, что у меня категорически отсутствуют магические способности.
— А у меня вообще аллергия на призраков, — добавила рогатая.
— Тогда зачем мы его вызывали? – спросила Мышка, оглядываясь с опаской. Болото не лучшее место, чтоб там ночевать. Кроме того, а вдруг призрак сюда придет отомстить, что они его потревожили?
— Ну, я просто не думал, что у нас получится, — смутился волк. – А так мне просто интересно было, получится или нет.
— А может это не кот? – задумалась коза.
— А кто? Не могло же нам всем вместе показаться.
— Ну тот, кого-ты в прошлый раз за кота принял, — напомнила рогатая. Все немного успокоились. Может этот кто-то заметил, что они по дому бродят, залез в окно и решил их напугать?
— Кроме того, зачем призраку дверь открывать. Они же через стены ходить могут, — сказала Нина. Это еще больше всех успокоило. Им даже начало казаться, что они совсем ерунды испугались. В конце даже начали над собой посмеиваться. Но в дом Ученого решили все-таки больше не ходить. Мало ли что.
А болото тем временем казалось жило своей жизнью. Следило за ними сотнями хищных глаз и шептало что-то непонятное. То ли иди-иди, то ли уходи.
— Пойдем от сюда. Мне здесь совершенно не нравится, — прошептала девушка, поежившись от холода.
Непереносимая жара вдруг резко сменилась пронизывающим холодом и по земле пополз белый как молоко туман.
— Ага, пойдем от сюда, а то вдруг еще утонем.
Совсем рядом послышалось шлепанье босых ног. Это напугало и все не говоря ни слова бросились прочь. Стало еще темнее и бежать по болоту, не разбирая дороги стало слишком опасно. Поэтому пошли медленнее, надеясь, что преследователь отстанет.
Но за их спинами опять послышались шаги.
— Выходи уже, я тебе не боюсь! – ощетинился от страха волк и для пущей убедительности оскалил зубы.
Из тумана вышел «человек» с неестественно длинными руками, покрытый шерстью, водянистые глаза смотрели внимательно, перебегая с одного путника на другого. Существо издало странный утробный звук, и не успело даже моргнуть, как на полянке перед ним никого не оказалось.
— Водяной! – донеслось откуда-то издалека.
— Кто?! – опешил болотник удивленно пошевелив хвостом. Так его еще никто не называл.
Он даже обиделся. Водяной был очень плотный, можно даже сказать, что круглый. А он в отличии от сородича, следил за собой. Свежим воздухом дышал, шерсть расчесывал.
Мышка бежала вместе с волком, коза где-то сзади, из-за того, что она все время оборачивалась, боясь нападения. Это и стало причиной того, что она угодила в болотную жижу.
— Помогите! Тону! – начала кричать она, бесполезно пытаясь выбраться.
Друзья быстро вернулись и начали ее вытаскивать, но это оказалось не так и легко. Рогатую будто держал кто-то.
— Да что такое! – разозлилась девушка и потянула козу на себя со всей силы.
— Тебя, что, кто-то с той стороны держит? – прорычал серый, чуть не оторвав ей рога.
— Спасите меня! Я не хочу так умереть! – начала причитать она. Совсем рядом послышалось хлюпанье. Похоже их старый знакомец решил воспользоваться ситуацией и опять их догнал.
— Ну давай же, вытаскивайся! – начала умолять Нина.
— Я пытаюсь! Пытаюсь! Меня кто-то снизу тянет!
Туман, начал рассеиваться и вокруг них начали летать золотые огоньки. Это было красиво, но им было совершенно не до того, чтоб любоваться на красоты.
— Такие всегда над трясинами крутятся, — прорычал Костя, приняв человеческий облик. Коза была выдернута из болотной жижи и теперь они быстро бежали прочь.
Туман исчез, будто его и не было. Теперь им стало видно куда идти, да и блуждающие огоньки будто отмечали своим свечением где находятся ловушки.
Странный монстр, которого они окрестили водяным настойчиво шел следом.
— Да что ему от нас нужно? – обернулся Костя.
— Как что, утопить хочет, — ответила коза. – Они все, кто на болотах живут только смерти чужой хотят.